五十七美分

在美國(guó)費(fèi)城大學(xué)主樓的展覽大廳里，懸掛著一個(gè)衣衫襤褸、面黃肌瘦的小女孩的畫像，而這個(gè)不知姓名、年齡和出生地的小女孩，居然被公認(rèn)為是這所著名學(xué)府的創(chuàng)建者。

故事發(fā)生在1803年，美國(guó)徹底擺脫殖民統(tǒng)治贏得了獨(dú)立二十年。一位體弱多病的母親帶著女兒來(lái)到了費(fèi)城，靠四處乞討熬過(guò)困苦的日子。

初夏的一個(gè)午后，母女倆來(lái)到城郊一所學(xué)校大門外，從墻內(nèi)傳出的瑯瑯讀書聲和鋼琴的彈奏聲深深吸引了母親身旁的小女孩，她不解地問(wèn)母親這是什么聲音，為何會(huì)如此動(dòng)聽(tīng)？

母親告訴女兒，那是一所貴族學(xué)校，是專門供有錢人家的小孩讀書和彈奏鋼琴的地方。

一次，學(xué)校禮堂內(nèi)正在舉行音樂(lè)會(huì)，小女孩實(shí)在按捺不住強(qiáng)烈的好奇心，就懇求看門人放自己進(jìn)去，卻被看門人拒絕了。

一位老師恰好從旁邊經(jīng)過(guò)，問(wèn)清緣由后，以自己的名義作擔(dān)保帶小女孩進(jìn)到了校園里。小女孩疑惑地問(wèn)那位老師：“既然富人家和窮人家的小孩都喜歡這里，那么為何只接納富人子弟而拒絕窮人家的孩子進(jìn)入校園呢？”

老師用善意的謊言笑著說(shuō)：“因?yàn)檫@所學(xué)校太小了，小到只能容納下富人家的孩子。如果學(xué)校擴(kuò)建了，也會(huì)歡迎窮人家的孩子來(lái)讀書的。”

第二年，母親不幸染病身亡，只留下孤苦伶仃的小女孩。一個(gè)寒雪飄飛的冬日，有人在學(xué)校圍墻外發(fā)現(xiàn)了這個(gè)被凍死的小女孩，收容人員意外地從其口袋里翻出了五十七美分硬幣和一張字跡歪歪扭扭的紙條：“為了能把這所學(xué)校擴(kuò)建得更大，使所有的窮孩子都能進(jìn)到里面讀書，我已經(jīng)忍饑挨餓足足攢了五十七美分啦……”

小女孩和五十七美分的凄婉故事被媒體報(bào)道后，人們無(wú)不為之動(dòng)容，并紛紛把這種感動(dòng)付諸行動(dòng)，那所本來(lái)小得不能再小的貴族學(xué)校就這樣逐漸擴(kuò)大為占地近百畝的大型公立高等教育學(xué)校。這都是因?yàn)楫?dāng)年那個(gè)不知姓名的小女孩，是她把天真的愛(ài)化成心靈的花粉，并傳播給更多心靈的花朵，因此釀造出了人間最甘甜的花蜜。

【原載2014年1月2日《現(xiàn)代女報(bào)·悅讀》】endprint