周沙莎
本期主角:鐘揚
神奇咒語:要做自己感興趣的事情。
1 9 6 4年,鐘揚出生于湖南邵陽,母親是一名中學化學老師。鐘揚1 5歲考上中國科學技術大學的少年班,選擇的專業是無線電技術。1 9歲大學畢業,他卻被分配到了中科院武漢植物所工作。
工作后,他對植物學產生了濃厚的興趣。只要喜歡,沒有什么是學不好的。通過學習和研究,他決定在種質資源領域展開研究。
什么是種質資源?
它可以說是維系國家食物安全的重要保證,是全球未來科技較量的必爭之地,維系著全人類的命運。
全球環境的變化和人類活動的影響,以及未來可能出現的災難,都可能讓某個重要物種永遠消失。早在上世紀2 0年代,科學家們就著手建立種子庫。如今世界上最大的種子庫——挪威的全球種子庫里,儲存著來自全球的8 4萬份種子。假如人類遇到重大自然災害,這些種子可以發揮巨大作用,幫助人類快速恢復受損的農業,解決糧食問題。
青藏高原是國際生物多樣性的熱點地區,僅高等植物就有1 0 0 0多個特有種,到這樣的地方去收集種子有著特殊的意義。
鐘揚發現,當時在種質資源的研究領域里,有超過5 0%的專業人員都聚集在北京和上海。2 0 0 1年,鐘揚千里迢迢趕赴西藏,自掏腰包,從零開始,啟動了尋覓種子的巨大工程。
西藏地區海拔高,含氧量低。很多人到了這里,都會出現頭痛、呼吸困難等高原反應。鐘揚身材胖,血壓高,剛到西藏時,高原反應特別厲害。

采集種子的工作異常艱難。為避免遺傳間的雜交問題,每次采集種子的地點都必須相隔5 0千米。每次野外考察,鐘揚都是天剛亮就出發,晚上八九點鐘才收工。為了把包里的空間節省下來裝野生植物采樣,他每天只帶兩個面包、一袋榨菜、一瓶礦泉水。他的隨身聽里裝著藏語聽力教材。他說:“沒人規定我們要學藏語,但是可以用藏語(和當地居民對話)是(對他們)表達尊重的最好方式。”
藏族同事給他起了個外號——“鐘大膽”。不管多危險,多困難,只要對研究有幫助,他就一往無前。有時,他去的地方海拔高,嚴重缺氧,住的帳篷里煤油燈根本點不亮。到了冬季,這里非常冷,蓋上三床被子他都被凍得沒法睡覺。很多野生植物生長在荒原里。為了得到這些植物的種子,在荒原里迷路那是常有的事情。一次,他在荒原里轉悠了好久,找不到東西吃,幾近絕望,好不容易發現地上有蘿卜,拔出來就吃。
由于他的堅持,全世界僅存于西藏的三萬多棵巨柏全部被登記在冊。他還通過研究找到可以在制香功能上替代巨柏的柏木,從根本上為珍稀巨柏筑起了保護屏障。
他找到一種特殊的“種子”——酸奶菌種的實物樣本。有了它,中國人就能培養出自己的酸奶菌種。
擬南芥實驗價值高,是全球植物學界競爭的方向之一。在他的指導下,他的學生許敏和趙寧每周末坐公交外加爬山路,尋訪十年,終于找到一種全新的擬南芥生態型。
西藏地區的每一個特有物種,對國家乃至全人類而言都是無價之寶。鐘揚在1 6年的時間里,艱苦跋涉近5 0萬千米,采集上千種植物的4 0 0 0多萬顆種子,徹底填補了世界種質資源庫沒有中國西藏地區的種子的空白!
他采集的4 0 0 0多萬顆種子,可以存放1 0 0至4 0 0年不等,每一顆種子都可能在百年后為全人類帶來福祉和希望!他說:“生物學就是這樣的一門學科,我們所做的可能就是一天到晚采種子,眼前看不到任何經濟效益,一輩子也不一定能看到它的用途。但是,它們一百年后可能就會不一樣,采集種子就是為了應對全球變化。”
有人說:“如果一百年以后,這顆種子根本就沒有用了呢?”
“我更期待看到種子沒有用的那一天。這說明那種植物還在,那該多么美好!”鐘揚說。

主持人語:
鐘揚還有一個更遠大的夢想——為祖國的每一個民族都培養一個植物學博士。
2 0 1 7年9月,他在出差途中遭遇車禍,不幸逝世。而就在車禍發生前的不久,他到西藏偏遠的背崩鄉上鈔希望小學,為那里的學生做科普講座。他看到學校破敗的情況,當即要捐出1 0萬塊錢,可校長卻拒絕了。
校長說:“比起錢,這里的孩子更需要的是像您這樣給他們帶來科學火種的人。鐘教授,您以后一定要常來呀!”
鐘揚重重地點點頭,答應了。向來一諾千金的他,這次永遠失約了!
鐘揚去世后,一些同事上門探望,才發現他的家簡單得甚至有些破舊——簡陋的家具,老式的電視機,而他常年穿的牛仔褲已經破了洞。
那一刻,在場的所有人都震驚了!
他的妻子,同濟大學教授張曉艷,將他的車禍賠償金全部捐了出來,用于支持西部少數民族地區人才的培養。她說:“國家的教育事業是他一生的牽掛。這是他所希望看到的。”

·芝麻語錄·
在艱苦環境下生長起來的植物才有韌性,生長得慢卻剛直遒勁。在一個適宜生物生存與發展的良好環境中,不乏各種各樣的成功者,它們造就了生命的輝煌。然而,生命的高度絕不只是一種形式。一個物種要拓展其疆域而必須迎接惡劣環境挑戰的時候,總是需要一些先鋒者犧牲個體的優勢,以換取整個群體乃至物種新的生存空間和發展機遇。換而言之,先鋒者為成功者奠定了基礎,它們在生命的高度上應該是一致的。