飛向太空

本期主角：NASA

主角檔案

全名：美國國家航天航空局

英文縮寫：NASA

誕生時間：1958年7月29日

總部所在地：美國華盛頓

長鏡頭

NASA的真面目

NASA的徽標

在好萊塢科幻電影中，我們經常可以看到主人公們很酷地乘坐著宇宙飛船或其他飛行器，穿梭于太空中。細心的觀眾可能會發現，有的飛行器或宇航員的服裝上有“NASA”字樣。這是什么意思呢？這就是“美國國家航天航空局”的英文縮寫。

美國國家航天航空局是美國政府的一個行政機構，負責美國政府太空計劃的制定和實施，進行一系列的航空航天科研活動，是目前世界上最權威的航空航天科研機構，與國際上許多科研機構共享科研數據。目前，它總共管轄10個研究中心，包括很多科幻電影中提到的肯尼迪航天中心、斯坦尼航天中心、阿姆斯特朗飛行研究中心、約翰遜航天中心等。它們分布在美國各州，承擔著不同的科研任務。

肯尼迪航天中心

肯尼迪航天中心位于美國佛羅里達州的東海岸的梅里特島，為紀念美國前總統約翰·肯尼迪而命名。這里是美國航天發射的重要基地，美國的第一顆人造衛星、舉世矚目的“發現者號”航天飛機、“阿波羅號”宇宙飛船和“天空實驗室”等航天器，都是從這里發射出去的。這里被人們稱為“人類通往太空的大門”。

肯尼迪航天中心占地面積達576平方千米，由工業區、發射中心、飛行器組裝建筑物和參觀中心四部分組成。在工業區內，除了生產一些飛行器，國際空間站的太空站設備也是這里生產的。參觀中心是佛羅里達州有名的旅游景點，吸引著來自世界各地的參觀者。參觀中心內有很多個博物館和兩個4D電影院，參觀者不僅可通過實物、圖片和影像了解神奇的太空，還可以體驗“阿波羅號”宇宙飛船的起飛和著陸。

肯尼迪發射中心

約翰遜航天中心

約翰遜航天中心是美國最大的太空研究中心，也是美國航天飛機的研發基地、載人太空飛行基地，是國際空間站計劃的主要航天中心之一。1969年“阿波羅-17”就是從這里起飛，把宇航員阿姆斯特朗等人送上了月球。

約翰遜航天中心內有宇航員培訓中心，很多宇航員在這里接受嚴苛而全面的訓練和測試。該中心內的火箭公園、獨立廣場和休斯頓太空中心都是向公眾開放的。在這里，人們可以看到“土星5號”運載火箭、“阿波羅號”宇宙飛船的指令艙、“獨立號”航天飛機和“獵戶號”太空艙等航天器。如果在周五來這里，還能在餐廳里偶遇航天員，和他們一起用餐呢。

宇航員在訓練

“發現者號”航天飛機

“發現者號”航天飛機是安全飛行記錄最好、執行任務最多的航天飛機。在最近很火的科幻美劇《星際迷航·發現者號》中，主角們的飛行神器就是為紀念“發現者號”航天飛機而命名的。

和其他航天飛機一樣，“發現者號”30多次往返太空，運送宇航員、補給航天物資和發射航天設備，完美地完成了它的使命。1984年首次飛行時，就成功把兩顆通訊衛星送入飛行軌道，后來還把哈伯望遠鏡、尤里西斯太陽探測器等航天器送入太空，還參與過多次太空維修和太空救援。

2011年2月，“發現者號”完成了它最后一次飛行任務——把機器人“宇航員2號”送入空間站，便退役了。退役后，它被波音747飛機從肯尼迪航天中心運到華盛頓的美國航空航天博物館，永久收藏。

退役的“發現者號”航天飛機

高音狗問答

問：在科幻電影中，經常聽到宇航員說“呼叫休斯敦”，他們是在和誰聯系呢？

答：這里的“休斯敦”指的就是約翰遜航天中心的指揮中心，因為該航天中心位于美國得克薩斯州的休斯敦市。

問：圖中的宇航員為什么要在水中訓練呢？

答：這幾位宇航員是在模擬失重環境中訓練太空行走呢。水池中的水是有浮力的，和太空失重環境類似。宇航員在水中不僅要訓練行走，還要訓練各種操作動作，以便將來在太空中能活動自如。