動態的生命，改變的力量

文/王文潔

查爾斯·W.艾略特，哈佛大學第21任校長，自1869年上任，艾略特執掌哈佛40年，被西奧多·羅斯福總統稱為“共和國第一公民”，是美國現代大學締造者之一。

你可能會認為這樣的偉人肯定有三頭六臂，他的出生也許就不平凡。是的，開始我也這么想。但是當我隨著《他締造了哈佛：查爾斯·W.艾略特傳》的文字來到他的童年，才發現他的出生甚至連普通人擁有的都不曾有，“這個剛剛出生的男孩身上帶有一塊丑陋而顯眼的胎記，這片腫脹的豬肝色疤痕布滿了右半邊臉頰，一直延伸到嘴邊，無論是誰都不可能對這塊疤痕視而不見。”一出生就收到上天這樣的“禮物”，艾略特變得沉默寡言，他把自己封閉起來，除了家人，再也沒有別的朋友。

也許你會想，他肯定另辟蹊徑發現了新的才能，如畫家失明后成了音樂家，不擅長學習的人在藝術方面有造就等。然而，他在學校中的表現說明不是這樣的，他每一次的獲獎居然全是因為朗誦。然而正是一次次的朗誦，證明了他以強大的毅力克服了缺陷。他在15歲前就告誡自己，絕不要因為臉上的疤痕羞于面對聽眾。

艾略特從哈佛大學畢業后，和大多數人一樣，為擇業煩惱。他反復思考了一個冬季，于是留校擔任助教4年，之后擔任助理教授、理學院代理院長，由于在化學研究上沒有專業基礎和高深造詣，在“羅姆福特教授”席位的競選上失敗了，自此離開哈佛。他去歐洲游學，訪問歐洲各大學校，探究他們的辦學機制和管理方法。他甚至去醫院，去藥店，問工作人員的教育程度、工作時間……他帶著觀察的眼睛，隨時準備接收新的知識。

旅歐兩年之際，剛建立不久的麻省理工大學拋來了橄欖枝，艾略特接受了邀請，回國任化學教授。隨后艾略特首次撰文公開探討教育問題，在題為《新教育：它的組織》一文中系統闡述了自己的觀點。文章發表后不久，他獲得了哈佛大學校長的提名。

自1869年上任，艾略特在哈佛大學實施了一系列改革：主張自然科學與人文科學并重，積極倡導選修制，提高入學標準，加強教師隊伍建設，開展研究生教育，倡導學術自由……在他的帶領下，哈佛大學從偏安一隅的傳統學院發展成為世界頂尖大學。

哈佛大學著名學者威廉·艾倫·尼爾森如是評價他：“艾略特不僅影響了哈佛大學的一切，而且使哈佛大學成為美國一流大學。從大西洋到太平洋，沒有一所高校不受艾略特改革的深遠影響……就偉人的胸襟和永恒成就而言，我們發現同時代的美國人中，沒人能與之匹敵。”