擺脫學習英語的魔咒

石臥薰子 高橋有紀

隨著職場和商業的國際化，英語交流能力變得越來越必要。但是，學習英語的確要花費不少精力，這時，翻譯軟件和英語學習應用就幫上了大忙。有了它們，人們又能向國際化邁出一大步了。

三成客戶是外國人

現在，越來越多的人在職場中突然遇到需要提高英語聽說能力的情形。即便沒到迅銷或樂天那樣將英語作為公司內部通用語言的程度，也可能會有類似的情況。在我們進行的問卷調查中，不少人做出了痛苦的回答。

一位小學老師說：“來我們學校擔任外語指導助手的外籍教師完全不懂日語，與他溝通教學內容非常困難，我們年級組英語最好的同事成了中間搭橋的翻譯員。”

一位在制藥公司從事行政工作的人員說：“因為部門極速向全球化發展，資料制作和開會的時候突然需要用到英語。即便我的托業考試分數有730分.僅僅是聽懂內容就已經讓我精疲力盡，就算我想發表意見，等我組織好語言，會議主題已經切換了。”

變化的浪潮沖擊著日本的職場。

在東京都新宿高速巴士站附近的超人氣綜合商城NEWOMAN，有一家名叫PEEK-A-BOO的連鎖美容院，它在東京共有9家門店，三成顧客是外國人，大多是從亞洲其他國家來到日本的。

兩年前，店長栗原貴史開設了PEEK-A-BOO。為了應對越來越多的外國客人，他特地做了許多努力，比如在早會時間安排練習英語常用語的環節，舉辦英語演講活動等等。但是店員不能把練習美容美發技能的時間砍掉而一直學英語，大家因此苦惱不已。

今年2月，一，個身材小巧但能力強大的“幫手”出現了，這個“幫手”并不是人，而是機器——軟件制作公司Sourcenext在去年12月發售的智能口袋翻譯機（POCKETALK）。PEEK-A-BOO的每家門店都配備了一臺口袋翻譯機。

這一天，美容院剛開始營業就迎來了一位來自香港的女性顧客，她要在日本逗留4天，打算先理個發，做個美美的造型。客人穿上理發袍，對著鏡子在座位上坐好，美容師按下翻譯機的按鈕開始說日語：“劉海部分您希望留多長？”下一秒機器中便傳出了清晰的英語翻譯。顧客聽懂了，翻看放在手邊的發型圖冊，指出與自己喜歡的發型類似的照片。

口袋翻譯機解決了難以正確識別人類發音的問題，并通過云服務選擇最新、最適合的翻譯程序，可以對50多種語言進行互譯。用戶對著翻譯機講話，就能聽到相應的翻譯，顯示器上還會出現文字，也可以閱讀文字進行確認。

像這種與理發相關的服務很難用語言表述清楚，外國客人的評價往往明確地體現了滿意程度，如果在事前溝通中更詳細地對細節進行確認，就可以避免客戶投訴。栗原店長期待地說：“頭發的層次、漸變效果、燙卷程度、發膜滋潤度等等，用英語去表達這些細節很難。但是有了掌上翻譯機，給外國客戶提供服務的機會增多了。”

官網多國語言化

讓我們把目光投向東京吉祥寺區。在主街道數個廣告牌的后面，靜靜地佇立著一家小店，工作目的下午，30平米大小的店里站滿了與戀人、孩子結伴來的顧客。這是創立于2014年的新銳手表品牌KNOT的門店。客人饒有興趣地看著印有“日本制造”字樣的表盤、表帶和表扣，這些部分可以自由組合，花1萬日元左右你就可以擁有“世界上獨一無二的手表”KNOT因此獲得了極高的人氣。去年秋季KNOT已經在全球三十幾個國家開設了門店。

KNOT開拓全球市場的關鍵是官方網站，雖然有不少網站推出過外語版本，難題就在于制作成本和時間。KNOT通過靈活運用新型科技工具，一口氣解決了這個問題，他們使用的是Wovnoi公司的網站翻譯服務和Gengo公司的人工翻譯云服務。前者是通過簡單的操作，用機器程序在很短的時間內將網站翻譯成多國語言，主要用于商品說明頁面的制作。Gengo不是機翻，而是人工翻譯，在制作傳達品牌理念的網頁、或翻譯需要高度準確的重要說明書時，KNOT就使用Gengo的云翻譯服務。

翌日清晨完成任務

KNOT營業部的網站編輯酒井創史介紹說，一開始公司只用了Wovnoi的機翻服務，但是有英語不錯的員工指出：“翻譯出來的文字無法明確表達細節問題、傳達品牌精神。”于是又引入了Gengo人工云翻譯。這種云服務的效率之快讓酒井驚訝不已。他說：“我們下午提交訂單，快的話深夜就會收到翻譯好的內容，最遲也能在第二天早晨收到稿件，不會影響我們公司的商務進程。”而且人工云翻譯服務費是普通翻譯公司的一半。

為什么Gengo的人工翻譯費如此低廉？筆者造訪了Gengo位于東京澀谷的辦公室，出門迎接我們的是公司CEO馬修羅曼。在索尼公司擔任工程師所積累的經驗成為了他創業的契機。馬修說：“盡管當時我的職位是工程師，但經常被委以翻譯資料的工作，公司的理由是內容雖然并不多，但是如果委托翻譯公司去做，從下單到收回翻譯資料要花好幾天的時間。那時我就萌生了一個想法，希望能通過技術手段實現碎片翻譯需求。”

新型服務不斷出現

Gengo通過網絡在全球招募了2.1萬名翻譯人員，公司接到翻譯任務，立刻就會上傳至任務匹配系統，可應對37種語言的翻譯任務。之所以能夠實現下午下單、翌日清晨便提交成稿，是因為譯員分布在全球各個時區，隨時可以接任務。不過要想成為可獨當一面的翻譯人員，要經過極其嚴格的審查，即便是在用母語接受翻譯測試的人當中，合格率也只有3.6%，英語譯員相當于需要具備日本英語國考一級或托業950分以上的水準。

當我們苦惱于英語學習的復雜、每年立下無法完成的誓言“今年開始好好學”的時候，打破語言壁壘的技術在不斷地進步，人工智能的出現加速了這一發展。在如今的商業職場，與其花費精力提升英語能力，不如充分運用這些科技輔助工具，靈活地跨過語言的壁壘，這樣的新時代已經來臨。

除了職場，在出國旅游時或者完全憑興趣學習外語等日常生活場景，能用到的輔助工具也不斷出現。例如掌上語音翻譯機IU。和前文提到的口袋翻譯器一樣，日本人出國旅游或者外國游客來到日本的時候常常用到IU翻譯機，甚至有臺灣的風險投資企業通過云融資募集資金，在4月于臺灣推廣銷售IU。

VoiceTra等手機語音翻譯APP也不斷面世，將各個軟件的方便程度和精準度做對比是相當有趣的事情，通過這些工具，使用者可以在參加英語會議前查詢確認語句等等。對于“想學習社交網絡上地道有趣的日語表達方式”的外國人來說，HiNative則是可以輕松掌握語言的社區，大家可以很方便地發帖詢問：“用日語這樣說是不是不自然？”“A和B語句看起來很相似，它們有什么區別呢？”幾分鐘內就會有人給出答案。

如果你沒有專門去學英語的迫切需求，可是有空時還是想一個人偷偷練習英語會話，也可以使用英語學習APP，與人工智能練習對話。制作資料或寫論文的時候，合理使用英文校對軟件也能讓工作事半功倍。

學習英語的目的

今后我們需要具備的英語水平，取決于與外國人面對面交流的程度。比如，在軟件設計行業，當不同國家的工程師在合作現場交流時，即便英語的聽力和口語不算好，但只要具備基本的讀寫能力，靠普通的輔助翻譯工具就能活躍地參與其中。

但是，我們曾經花費這么多時間和精力學習英語，就這樣放下也很可惜。熟練掌握英語絕對是好事，如果你相信這一點，就能充分利用科技提高工作效率和英語能力。在圍棋和象棋界，人工智能被賦予了與人類對戰的能力，而通過與人工智能競賽，人類也變得更加強大。只要充分利用最新的科技，你的外語能力就能達到之前從未企及的水平。

自動翻譯或許會成為人工翻譯的威脅，但反過來看，譯員如果利用翻譯軟件先將稿件粗略地翻譯成草稿，再以此為基礎精譯，也可以提高工作效率。

科技發達帶來的終極問題就是，我們究竟為什么學習英語？在本刊的問卷調查中，出現了這樣的答案：“為了工作和研究，英語學習是必要的，除此之外，也有人為了欣賞原版電影、音樂和出國旅行而繼續學習。”“通過學習語言，可以理解這個國家的文化。為了能夠深入與外國人的交流，繼續學習外語是有意義的。”

日本自動翻譯技術第一人隅田英一郎說：“要想讓自身具備多種能力，了解世界的相對性是關鍵，而學習外語無疑是入門的方法。”

[譯自日本《AERA》周刊]