通過太空垃圾可以找到外星人？

●康斯坦丁 文 趙天 編

太空垃圾，是指圍繞地球軌道漂浮的無用人造物體，小到人造衛星碎片、漆片、粉塵，大到整個飛船殘骸。簡單來說，太空垃圾就是在人類探索宇宙的過程中，被有意無意地遺棄在宇宙空間的各種殘骸和廢物。

太空垃圾不僅給航天事業帶來巨大隱患，而且還會污染宇宙空間，可以說是很累贅了。然而，最近的科學研究卻顯示，太空垃圾并非百無一用，它們居然能夠讓外星文明觀察到地球人的存在！反言之，它們也能協助人類發現外星文明的痕跡！這是真的嗎？

克拉克軌道

地球存在地心引力，所以太空垃圾會圍繞地球漂浮，而地心引力所產生的軌道，正是太空垃圾漂浮的路徑。

地球衛星產生的太空垃圾，通常沿著一條名為“克拉克軌道”的軌道漂浮。克拉克軌道的別名是地球靜止軌道，它半徑可達42164千米，呈正圓形，垂直于地球的赤道上方。由于各類型的衛星在這個軌道上的運行速度與地球旋轉速度相匹配，與地面的同步率很高，所以將人造衛星發射到這個軌道可以發揮最佳效果，因而克拉克軌道上的人造衛星是最多的，相應的，太空垃圾也是最多的。

西班牙加那利群島天體物理研究所的學者赫克托發現，由于太空垃圾的不斷增加，過去15年來，克拉克軌道的不透明度正呈指數級增長。赫克托稱，如果放任這種趨勢發展，那么地球將在2200年左右被附近的外星文明觀察到。

需要上百億顆衛星

為什么克拉克軌道不透明度增加，會讓太空文明觀察到地球文明的存在呢？

據赫克托解釋，假如某顆行星存在文明，隨著太空垃圾在該行星克拉克軌道的不斷堆積，它們將會在一定程度上遮蔽住來自該行星所圍繞恒星的光源。如果我們觀察這顆行星，知道它的質量和旋轉周期后，就可以算出其克拉克軌道的半徑，然后，當這顆行星經過它的恒星和地球之間時，我們就可以觀察到這顆行星的克拉克軌道的痕跡，進而發現這顆行星。反言之，外星文明也可以通過這樣的方法觀察到我們。

不過，赫克托補充說，若是距離地球最近的外星文明也與地球相距最少數十光年，那么要讓該文明觀察到我們，地球上的克拉克軌道中至少應漂浮100億到1萬億顆衛星，且每顆衛星半徑不得少于1米。然而目前只有幾千顆人造衛星在圍繞地球運行，要被那么遠的文明觀察到，數量還遠遠不夠。

雖然地球的克拉克軌道不透明度還沒有高到讓外星文明發現我們，但若真有外星文明存在的話，不排除某些外星朋友已經發射出數百億甚至上萬億顆衛星的可能性，就算他們不生產衛星，他們星球克拉克軌道上的太空垃圾密度，也可能已達到與數百億顆衛星產生的垃圾相同的量級，導致這顆系外行星所接受到來自其所圍繞的恒星的光，發生很大的彎曲，或者是留下某些特別的痕跡。這樣一來，我們就可以通過這些痕跡觀察到他們的存在。