虛擬學校：帶偏遠山區的孩子走進好時代

文/王紅學 彭雪梅 方兆玉

在澳大利亞新南威爾士有一所高中，它的教師陣容相當“豪華”，講授物理課的是歐洲核研究機構的實驗物理學家史蒂文?歌德法布（Steven Goldfarb），講授化學課的是澳大利亞聯邦科學與工業研究組織天文與太空部門的科學家羅布?霍洛（Rob Hollow），此外，還有作為導師的青年文學作家、生物學家、法律專家，為學生提供相應學科的強化輔導。

但這所高中可不是一所鼎鼎有名的名校，而是澳大利亞新南威爾士州2015年才成立的一所虛擬學校——奧羅拉學院（Aurora College）。正是因為虛擬學校提供在線授課且時間自由的優勢，才有全世界諸多領域的學者專家被吸引進來。而為了延攬這批人作為奧羅拉學院的全職教師，學校也是投入了大量的資金，為的就是借助世界級的專家以及各領域的頂尖學者，給學生提供世界一流的教育和站在學科前沿看問題的開闊視野。

哈利?博泰羅（Harry Bottero）是奧羅拉學院一名普通的學生，與大多數同齡人一樣，他的校園生活也是和朋友們在教室里聽課、在圖書館看書學習、在演講廳聽講座、在操場上玩耍、在咖啡廳休息中度過的。唯一不同的是，這些環境都是虛擬的。

奧羅拉學院是一所完全在線運行的虛擬學校，學生在虛擬的環境中開展其全部的校園生活與學習。除了虛擬操場和教室以外，還有在線的研討室，學生可以在此向專家發問、和不同地區的同伴交流。博泰羅說，對于高中生來說，這樣的對話機會激發出來的學習動力是別的學習方式無法企及的。比如，他和同學們會問到這些問題：請問您是怎么把青少年視角融進創作中的？請問帕克斯射電天文望遠鏡的作用是什么？在您的城市里，學生是怎么進行科學實踐的？……

奧羅拉學院的由來

雖然在線學習已經日益成為一種新的學習形態，但是基礎教育學段具有實體學校功能、完全在線運行的虛擬化校園，也就是所謂的虛擬學校還不多見。

20世紀90年代中期，美國和加拿大兩國率先建立起了全世界首批虛擬學校。之后，日本、澳大利亞等國也開始建立虛擬學校。但總的來說，虛擬學校出現的時間還比較短暫，在世界范圍內也沒有得到普及，教育專家對這一領域的研究相對較少。目前為止，教育界也并沒有對虛擬學校做出最終的界定，目前人們最普遍接受的定義是：虛擬學校是一類經過政府或者教育管理部門審核，質量合格，通過遠程教育（主要是利用互聯網）提供教學服務的教育機構。

按照這個定義，奧羅拉學院不只是合格，還是其中的佼佼者，因為其不僅提供質量卓越的課程，還秉承擇優原則，吸引了大量優秀生源。

在奧羅拉學院，學生享受到的是大師級的師資、專業程度極高的授課和多元文化的開闊視野。建校僅短短兩年，奧羅拉學院就招收到了兩百多名學生。而這還是學校嚴格把關的結果——奧羅拉學院只對那些在新南威爾士州初中畢業考試中表現優異的佼佼者們伸出橄欖枝。有人甚至稱：奧羅拉學院是為新南威爾士州最聰明的學生創辦的精英中學。

偏遠山區聰明孩子們的好時代

別以為最聰明的孩子都來自富裕的都市，奧羅拉學院的學生有很多都來自偏遠山區，從新南威爾士州北部的凱歐格爾（Kyogle）到南部的依登（Eden），西至布羅肯希爾（Broken Hill），都有奧羅拉學院的學生。這些學生也在當地的高中上學，稱作駐校（Residential School），但每天學完所在駐校的一般課程后，都會登錄奧羅拉學院的在線學習系統進行學習。

新南威爾士州為什么會推出這所特殊形態的高中來呢？最容易推測到的原因就是為教育資源不足的孩子提供補充性質的課程。事實正是如此。

澳大利亞的整體地形特點是山嶺高峻、形勢險要，西部為廣闊平坦的高原，中部是一個大盆地，而東部多為濕潤的山區。位于澳大利亞東南部的新南威爾士州處于南太平洋沿岸，多山地，交通落后。

受地理位置、交通條件和教育經費資金等方面的約束，很多課程無法在這些地區的實體學校開展，致使偏遠山區在學生教育方面有諸多短板。近些年來，隨著在線教育的風起云涌，新南威爾士州教育部門開始嘗試各項與此相關的改革，最大膽的莫過于成立澳大利亞第一所虛擬學校奧羅拉學院，希望能讓偏遠山區的孩子們接觸到優質的教育資源，并獲得更多和城市里的同齡人交流與學習的機會。

現在，奧羅拉學院通過網絡平臺，為新南威爾士州不同地區、不同年齡的學生提供由世界各地各個領域的專家主講的優質課程，讓這些孩子接受到良好的教育。這樣一來，即便身處偏遠山區，他們也能站在世界前沿看待問題、思考問題。這種“偏于一隅，受教于天下名師”的教育模式受到了當地學生和家長的熱捧。奧羅拉學院校長克里斯?羅伯森（Chris Robertson）估計，這股熱情還會繼續升溫，預計五年內，學校的學生人數將超過500名。對此，羅伯森說：“對于偏遠山區的聰明的孩子來說，這是一個最好的時代！”

特點和優勢

靈活性與自由性。與實體學校不同的是，奧羅拉學院學生的學習不受時間和空間的限制。無論在早晨還是夜晚，無論在學校還是在家里，學生隨時隨地都能進入網絡平臺系統進行學習。學生可以根據自己的學習進度自行安排課程，可以根據自己的喜好自主選擇課程。

對于作為授課者的教師來說，他們的時間安排也可以相當靈活：如物理學家可以在自己工作的控制室里為學生上課，并在實驗室為他們展示最前沿的射電天文望遠鏡；事務繁忙的律師可以選擇凌晨三點起床給孩子們授課；作家可以在創作的間隙為學生提供輔導……科目和學習過程上的自由安排，上課時間和地點上的靈活選擇，為學生和教師帶來了極大的方便。

優質的學生與較高的學業成功率。奧羅拉學院的招生原則是：只有在新南威爾士州初中畢業考試中表現卓越的學生才能被錄取，這樣的標準保證了大部分學生具有較高的學習動機和求知欲望，同時自主學習能力也是較強的。這樣的學生喜歡學習，能夠自覺地登錄奧羅拉學院的學習系統進行學習，并根據個人的特點合理地選擇所學課程。這就保證了學生較好的學習效果和較高的學業成功率。

全方位覆蓋教學和生活的虛擬場景。奧羅拉學院不僅有課堂教學的虛擬環境，還有操場、圖書館、咖啡廳、演講大廳等虛擬環境。學生可以全方位體驗校園生活，教師和家長可以在虛擬大廳里開會，對孩子的學習、成長問題進行溝通、交流等。簡而言之，奧羅拉學院將實體校園學習、生活的方方面面都包含在內，提供了一個浸入式的校園生活虛擬環境。

以上特點給奧羅拉學院帶來了諸多優勢。

促進了教育機會平等。與城市里的同齡人相比，澳大利亞偏遠山區的學生處于教育資源上的劣勢，而奧羅拉學院通過網絡平臺提供了學生所需的課程，顯著提升了偏遠山區孩子接受到的教育的質量。對于因行動不便而不能進入傳統學校學習的人群，奧羅拉學院更是無異于雪中送炭。

有利于個性化學習。奧羅拉學院的學生在規劃學習時間、課程安排以及選擇課程內容上具有相當程度的自由性和靈活性，這使得他們得以彰顯個人特質，自由探索自己所熱愛的學科。對于自己選定的、真心熱愛的領域，學生更有動力去探索、求知、遷移和運用。而他們十幾歲時所選定的學科，也極有可能成為日后潛心研究的領域或者未來的職業方向。

學生的高保持率。現在，很多虛擬學校出現了低保持率的問題，即開放伊始，學生蜂擁而至，但過了一段時間，他們就不再按時簽到、上課、討論了，久而久之，很多人就輟學了，失去了參加考試和獲得學歷的機會。

除了虛擬學校的約束性不夠以外，這與學生入學前自身的學業水平也有很大關系。而奧羅拉學院高標準的招生方式保證了優秀的生源，其提供的全方位虛擬環境又有利于學生產生歸屬感和締結緊密的師生、生生關系，對于留住學生發揮了重要的作用。

當然，作為虛擬學校的先鋒，奧羅拉學院也面臨諸多挑戰，最大的挑戰就是高昂的教師聘用和課程資源購置的費用，還有就是學生之間缺乏面對面的交流。但不管怎樣，這種教育形式仍然不失為一種有益的探索。