分析英語發展過程中的影響因素
——以《英語發展史》為例

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中國人民大學外國語學院

一、英語發展概述

英語，是當今世界上使用范圍最廣的語言。英國、美國、加拿大、澳大利亞等四十多個國家和地區均以英語作為第一語言；諸如聯合國、歐盟等許多國際組織也把英語作為官方語言；同時，在計算機領域、學術界以及國際交流中，英語也是非常重要的語言。“從1603年英國斯圖亞特王朝伊莉莎白一世到現在伊莉莎白二世，世界上說英語的人數從5,000,000-7,000,000人增加到 152,000,000人……現在英語幾乎在世界上的每一個國家，不是作為第二語言，就是作為外語”(徐曉晴 110)。可以毫不夸張地說，英語已經成為世界語言。然而作為世界上最重要的語言之一的英語，其出身卻十分卑微。在其發展的過程中，甚至一度面臨滅絕的危險。由中國人民大學外國語學院的張勇先教授編寫的《英語發展史》，就十分全面地向我們描述了英語 1500 年的曲折歷程，講述了英語是如何從一門被征服者所說的方言，發展為如今燦爛的語言。

根據《英語發展史》的介紹，英語的發展歷程可以分為四個階段：從公元449年到公元1066年是古英語階段；從公元1066年到公元1489年是中世紀英語階段；從公元1489年到公元1801年是早期現代英語階段；從公元1801年至今就是現代英語階段。本文試圖結合《英語發展史》一書所描述的英語發展歷程，探索軍事、文化、政治、經濟、科技等多種因素對于英語發展產生了怎樣的影響，從而對英語及其歷史有更全面的了解，進而能夠使人們更好地學習這門使用范圍最廣的語言。

二、影響英語發展的因素

(一)古英語時期的影響因素

公元449年到公元1066年屬于古英語階段，也就是英語起步的時期。而早期英語起源和發展的影響因素主要是軍事因素，也就是軍事入侵。

公元449年左右，脫離了羅馬統治的不列顛群島國王伏提庚(Vortigern)邀請“盎格魯親戚們”來幫助他對抗北方的蘇格蘭人和皮克特人。這些“盎格魯親戚們”就是后來被歷史學家統稱的盎格魯-撒克遜人(Anglo-Saxon)。雖然盎格魯-撒克遜人幫助不列顛群島國王擊退了蘇格蘭人和皮特人，但是不列顛土地的富饒卻也吸引了更多盎格魯人(Angles)、撒克遜人(Saxons)以及朱特人(Jutes)不請自來，強行在不列顛生活繁衍。這些入侵了不列顛的盎格魯-撒克遜人所說的各種方言就是英語的起源(張勇先 2)。到了公元8世紀左右，英格蘭又開始不斷受到北歐海盜的侵擾。這次軍事入侵使得古英語一度面臨嚴重的威脅。但是，由于西撒克遜國王艾爾弗雷德大帝的努力，古英語得以延續下來，并與丹麥語相互影響，使得古英語的語法簡化，詞匯增加，英語得以繼續發展(張勇先 24)。而公元1066年的“諾曼征服”，則是法國諾曼底公爵威廉為奪取王位，聯合法國貴族，率軍入侵英國。這次軍事入侵使得英語由古英語階段步入了中世紀英語階段。

(二)中世紀英語時期的影響因素

英語進入中世紀英語階段后，則更多地受政治以及文化等因素的影響。

政治方面，諾曼征服后，法語成為上層社會權勢人物的寵兒，而當時的英語只是下層社會普通人使用的弱勢語言，因而英語也接受了法語的改造(張勇先74)。可以說，政治的影響，使得這一時期的英語成為了一種包含拉丁語成分、法語成分和古英語成分的混合語。與古英語相比，中世紀英語的語法發生了很大的變化，語法的簡化使得中世紀英語更加接近現代英語，同時由于法語詞匯和拉丁語詞匯進入英語，使得中世紀英語詞匯數量有了大幅度的增加。文化方面，隨著英語地位的不斷提高，一些文學巨匠開始有意識地用英語創作。比如被譽為英國文學之父的喬叟就開始用倫敦方言創作《坎特伯雷故事集》，為標準英語的形成奠定了基礎(胡鈺翎 73)。

(三)現代英語時期的影響因素

根據《英語發展史》的劃分，公元1489年英國議會停止使用法語，標志著英語進入早期現代英語階段；而公元1801年愛爾蘭并入聯合王國，則標志著英語進入現代英語階段。在這段時間里，科技、政治、經濟等因素成為了影響英語發展的重要因素。

科技方面，印刷術傳入西方，加快了英語的傳播速度。同時，在英國誕生了牛頓等自然科學巨匠。這些科學巨匠有意識地運用英語發表論著，大大提高了英語的地位。20世紀以來，不斷有新的科技、發明出現，這些都極大地豐富了英語的內涵。“據研究者統計，每年進人計算機數據庫的新詞和新義達1500-1600個”(王家鯤 22)。

此外，現代的西方社會“由于科學技術迅猛發展……道德觀念轉移，加之世界性的經濟危機、通貨膨脹和日趨變革的社會環境和世界性的文化、工商業及各方面的交流，作為反映現實的語言，自然也會趕上社會變化，適應社會的需要”(王家鯤 22)。這些重大的歷史事件和時代形勢，使英語在全世界傳播的同時，也使其不斷吸收來自世界各地的不同語言。英語的詞匯量開始了爆炸式的增長。

而隨著西方世界的崛起，世界政治和經濟中心逐漸由東方轉移到西方。特別是美國在二戰后的強勢崛起，使得美式英語足以與英式英語分庭抗禮，英語開始出現變體。英美等國強大的政治力量和經濟力量使得英語逐漸成為如今使用范圍最為廣泛的語言。

三、啟示

(一)古英語發展帶來的啟示

通過以上對于英語發展的分析，可以看出，由于早期的英語很不成熟，因而受軍事入侵的影響很大。盎格魯-撒克遜人入侵、北歐海盜入侵以及諾曼征服這三次軍事入侵，每一次都很大程度地改變了英語的命運：盎格魯-撒克遜人入侵使得古英語有了雛形；北歐海盜入侵使得英語融合了丹麥語的部分特征，古英語的語法得以簡化，詞匯得以增加；諾曼征服則使得英語徹底進入中世紀英語階段。

早期英語的不成熟實質上是文化的不成熟。古英語實際上是若干日耳曼方言合成的語言，其出身的卑微，使得古英語的使用者們一直難以形成以古英語為本位的燦爛文化。而沒有牢固的文化基石，柔弱的語言就很容易被無情的鐵騎和刀槍改寫，甚至因戰爭而消失。面對更為強大的軍事力量，早期英語就像沒有根的浮萍，只能隨波逐流，任由更為強大的民族揉捏。

(二)中世紀英語發展帶來的啟示

不難發現，隨著政權的穩定和英語自身地位的不斷提高，軍事因素對英語發展的影響逐漸下降。到了中世紀，政治、文化等因素則開始對英語的發展產生重大影響。政治因素在改造英語的同時，也成就了英語。由于吸收了拉丁語和法語的元素，英語便不再僅僅是“合成的方言”了。它保持了語言的活力，將自身融進了時代，從而使得更多人能更方便地使用英語。英語跟上了時代的潮流，沒有固步自封，因而頑強地繼續發展了下去。

(三)現代英語發展帶來的啟示

當世界歷史進入現代階段，英語世界的國家憑借資產階級革命、工業革命等運動，大大提高了自身國家的綜合實力，其強大的經濟、政治、軍事、科技、文化等力量主宰了世界。英語以這些力量為載體，向全世界進行輸出。

四、結語

英語在它1500年的發展歷程中，經歷了太多的曲折和坎坷。出身卑微的英語歷經時代的變遷，終成世界上使用范圍最廣的語言。《英語發展史》一書向讀者講述了這1500年的傳奇歷史，也帶來了關于語言發展的諸多思考。本文結合《英語發展史》所述內容，淺析了影響語言發展的軍事、文化、政治、經濟、科技等多種因素，希望能激發讀者關于語言發展更多的思考。