霏霏暮雪，寂寂宮城

歸墟

作者有話說：各位小伙伴，好久不見。這次帶來的故事是一個宮闈之中的禁忌戀。如果在最好的年紀遇到了心儀的人，明知是一場無望的愛戀，男主是否會選擇堅持下去呢？歡迎來這個小故事里一探究竟！

那你便要好好活下去，活到報復我的那一日。

1.

冬月十二，這日寧玉出嫁，帝京落了一場大雪。

吉時剛至，女官攙扶新婦上轎，寒風倏地吹開紅蓋頭，不多時便飄起了雪。她溫順地低斂著眉目，如玉的臉龐上籠了一層薄薄的愁容。宮中常為她梳頭的老嬤嬤忙說，落雪是好兆頭，寓意公主與夫君恩恩愛愛，和睦到白首。

寧玉彎了彎嘴角，那笑意很快被風吹散，再也見不著影。

明德帝膝下七位公主，偏她下嫁時，一切禮節儀式俱從簡。甚至不必在意晉陽侯此刻是否回到了京中，一頂軟轎冒雪出宮，將她抬入侯府即可。

寧玉不怨不爭，隨母妃長住西苑的十數年里，世情薄，人情惡，早已將個中曲折看透。

入了夜，她放下繡帳，和衣躺在重重疊疊的鴛衾上。無人管束，也不必瞧人臉色行事。這時她方覺得，就此離宮也不失為一件幸事。

無意間被撒帳的桂圓、花生等物硌到了腰，寧玉正是無趣，索性就著燭火剝了起來，很快便攢了一小捧果仁。她正要喚侍女找碟子將這些小東西盛走，拂開帳，只見一個少年郎抱劍站在窗下，應是翻窗進來的。

寧玉倒是不懼，沖他一笑：“你是誰家的小公子，來吃酒宴的嗎？可是不識侯府地形，誤入了房間？”

他抬首將她望了望，揚起眉：“都說宮中的公主貌美，如今看來也不過爾爾。”

寧玉道：“妾原本便只是蒲柳之姿，只因生在天家，不似尋常女子常以真容示人，被誤傳出幾分神秘。”

那少年無意繼續與她爭辯下去，推開窗，欲從原路返回。

“外頭下著雪，怪冷的，你從正門出去吧。”寧玉將他喚住，攤開掌心，“這里有一些干果制成的零嘴兒，你若喜歡，便帶去。”

他起初有幾分猶豫，終是折回來將那捧果仁接了過去，語氣仍是冷冰冰的：“公主曾與定國侯有過交情？可曉得他先前是娶過妻的？”

“三年前在春狩的圍場見過一次，想來侯爺早忘了，算不得相識。”她頓了頓，眸中映著明滅的燭火，“讓妾猜一猜小公子的名字，定是姓蕭，單名一個朔字。”

被她當面揭穿身份，蕭朔微微有些慍怒，臉頰莫名熱了起來，卻道：“你知曉了又如何，往后我也還是不會開口喊你一聲‘母親。”

2.

她與蕭朔的梁子，似乎從她入侯府的第一日起便結下了。

十二三歲的少年郎不肯認她這個主母，寧玉倒未放在心里。在侯府的日子到底比在宮中要強上許多，不必受森嚴的規矩束縛，且晉陽侯蕭昀此刻不在京中府邸，如此又減少了諸多煩惱。

今秋北胡悍然撕毀與大梁定下的和約，越州狼煙又起，蕭昀正忙于戰事，一時半會兒難以抽身回京。

若非老管家把蕭朔不肯好生念書的惡劣行徑告到她跟前，寧玉心想，自己興許還能多享受一段清閑日子。

晉陽侯常年駐守越州，獨子蕭朔卻一直被安置在京中府邸，請可靠的老仆代為照看。蕭朔不喜讀書，幾年下來陸續換了好幾位夫子。初春蕭昀離京前，特意為他擇了一位學識淵博的大儒，行了拜師禮，同他定下規矩，讀書習字每日不可落下。

蕭朔性子頑劣，不出半年便把新夫子氣得肝氣郁結，說要回南邊的老家養病。

老管家拿不定主意，只好請示寧玉。

寧玉攜侍女半夏去了蕭朔住的北院，他不知從何處得來兩頭小狼崽，散養在院內，正興致勃勃地拿肉脯馴狼。

不知是有意為之，還是無意，一條肉脯扔到了寧、玉二人腳下，小狼躥上前，險些將半夏撲倒。

寧玉面不改色，吩咐老管家：“您去尋兩個牢固的鐵籠將它們關起來，免得誤傷了侯府的人。”

蕭朔聞見，把狼崽喚到身邊，道：“公主憑什么奪走我的東西？”

“狼崽野性未退，妾從前在宮中時認識一位馴獸師，小公子若是真心想養，妾可托人將那位師傅請來侯府。”寧玉溫婉笑著，往里屋走去，“況且妾今日前來，是有事要與小公子說的。”

蕭朔的屋子里陳設簡陋，古玩架上只零星放了幾本書、幾個窯瓶，倒是墻壁上掛了許多兵器，閃著冷冽的寒光。

“夫子說，小公子安不下心讀書習字，可是有什么難處？”寧玉尋了張椅子坐下，含笑望著他。

蕭朔皺起眉，卻道：“無甚難處。”

寧玉道：“那便依舊按照侯爺定下的規矩，每日功課不可落下。”

屋里沒有置炭盆，寧玉耐不住寒意，起身正要走，就聽見蕭朔說：“夫子讓臨摹的字體綿軟無力，哪里是男兒該有的氣節？”

寧玉對半夏道：“把筆墨紙硯取來。”

她謄抄了一首小詩，筆下金錯刀裁金斷玉，隱隱可見寒松霜竹的風骨。待墨跡干透，她方轉過首問蕭朔：“小公子覺得這字如何？”她的外祖父是北地有名的書法大家，母妃入宮前深受熏陶，自幼習得一手好字，待她稍稍長大些，又把這些盡數傳授了她。

蕭朔沉默半晌，才答復：“尚不錯。”

寧玉瞧得出他眼底的不服之色，卻未點破，只說：“若小公子看得上，也可照這副字來臨。”

不久便聽聞蕭朔把狼崽送走了，終于肯收斂起心思認真念書。不過寧玉心里清楚，這與自己并無多少干系，大抵是因為晉陽侯快要回京的緣故。

越州的形勢多少有了些起色，胡人連敗數仗，往北撤退百里。念及晉陽侯蕭昀新婚不久，明德帝特許他回京探視，年后再去越州。

小黃門將旨意傳達到侯府，寧玉接過，一時欣喜，一時卻又發起愁來。

她與蕭昀是見過面的，但談不上多少交情。三年前春狩，坐下良駒突然發狂，險些將她掀翻在地。是蕭昀替她解了圍，將她從馬背上解救下來。她依稀記得那男子眉目英挺，右頰上有一道小小的疤，據說是讓北胡人的馬刀傷了才留下的。

后來再得悉蕭昀的消息，是半年多以前，明德帝欲嫁公主去北胡和親的消息悄然傳開。她惴惴不安地等待著未知的命運，卻聽女官說，晉陽侯請旨賜婚，欲娶寧玉公主為正妻。

她不敢奢望他還能記得自己，但還是希望自己的夫君能鄭重地待自己。

哪里料到，蕭昀回到侯府后，除每日上朝外，便深居東院書房，極少露面。

寧玉沉不住氣，命半夏去請他，被他婉言拒絕，說是路上奔波，待過些日子再去見殿下。

3.

這年帝京的雪落得特別大，她入睡前未能把門窗掩實，讓寒風吹了一整宿，就這樣染了病。因她心里藏著事，連病也好得慢。這日她從昏睡中醒來，一道人影逆光站著，頭戴玉冠，卻不是蕭昀。

瞧見她拂開帳，兩靨燒得緋紅，蕭朔低聲道：“得知公主病了，父親命我代為探視，替他轉達關切，望公主好生靜養。”

寧玉輕輕將繡帳放下，聲音有些發虛：“不是什么大毛病，發點汗便好了。”

傳完了話，蕭朔并未立即離去，依舊站在那處。

躊躇了一會兒，蕭朔對她說：“父親是不會過來的，東院是我母親生前的居所，他每年回京都只住在那處。”

隔著繡帳，她不大能看清他說這番話時的神色。但不難猜測，少年的眼底定會帶著小小的得意，以報復她先前對他做過的一切。

寧玉勾起嘴角，露出一抹虛虛的笑意：“妾知曉了。”

直到除夕前夜入宮赴宴，她才真正見到蕭昀。與三年前相比，他的容顏無過多變化，眉宇間更是多了幾分沉穩。

蕭昀待她亦談不上全然疏遠，但總是有意保持若有似無的距離。寧玉終究按捺不住性子，回程已是深夜，馬車疾馳在官道上，她輕聲對他說：“有些冷。”

蕭昀遞給她一個暖爐，她沒有接，卻問：“侯爺可是對妾不滿？”

“殿下將侯府打理得很好，連阿朔那樣不服管束的性子，也肯遵照殿下的話認真念書，臣對殿下心存感激，并無不滿。”他沉聲答道。

這番話說得滴水不漏，不動聲色間將她拒之千里。

寧玉垂下眸：“妾知曉侯爺重情重義，心里念著先夫人……甚是感激侯爺為妾提供了庇佑。”

即便他不明說，她亦能猜到。當初他請旨賜婚，實則是想把她從宮中接出，免她遭受如寧清一般被迫出塞和親的命運。

但世間是許多事，皆是無法深究其中緣由的。譬如蕭昀在她危難之際伸出援手，譬如蕭朔對她無故消減的敵意。

自打蕭昀回京后，蕭朔對她的態度緩和了許多，并果真依照她的金錯刀練起了字。有時他甚至會打發小廝把臨摹好的厚厚一沓宣紙送來，說是請她過目把關。

他的字無甚不好，只是下筆操之過急，字里行間不難看出浮躁的心氣。

寧玉謄了整整一卷經文，讓半夏送去東院，并替她捎話，若想沉心靜氣，不妨試著抄一些經書。

開春不久，越州再度傳出軍情，晉陽侯奉旨北上。

寧玉與蕭朔等人出城送行，蕭昀殷切叮囑蕭朔諸多事情，又請老管家好生替自己照看蕭朔。爾后他支走眾人，單只留下寧玉。

“那時請陛下賜婚，實乃形勢所迫。”他嘴唇翕動，到底還是解釋起來。

他幼年時在北地長大，師從她的外祖父，與她母親亦是舊識。后來她的母妃郁郁病終，明德帝意圖與北胡談和。她這樣一個不受待見的皇女，除了被君父當棋子以安撫外部，便再無其他大用途。他不忍見故人之女流落塞外，于是上書明德帝說自己欲續弦，請陛下做主賜了婚。

寧玉打起車簾，望著逶迤遠去的旌旗，又想起蕭昀臨去前同她說起的這些。

“父親說等此戰結束，他就請求調回京中，安生休養。”蕭朔突然出聲，不適時地打斷她的思緒。

寧玉收回視線，看著蕭朔。他面上微有赧然之色，別過頭避開她的注視：“公主莫要認為輕易便能取代我母親的地位。”

畢竟還是少年心性，便是撂下狠話，也難掩眸底的幾分稚氣。

寧玉禁不住笑起來：“妾入晉陽侯府，未曾想過要奪走什么，從來都只求一個庇佑。”

蕭朔想了想，道：“總歸不會有人欺負你的。”

寧玉心底淌過一陣暖意，輕聲道：“多謝小公子。”

4.

自母妃去后，她從來都只害怕踽踽獨行于深宮之中，從此無枝可依。許是命運厚待，讓蕭昀適時出現，救她于危厄，給予她新的希冀。

可到頭來才明白，原來命運不過爾爾。讓她去到蕭昀身邊，卻又很快奪走了他，將她戲弄于股掌之間。

承元十九年仲夏，北胡十三萬鐵騎南下叩城，越州血戰三月，主將蕭昀身死。明德帝再度遣使者與北胡單于談和，割讓云澤九城，換來胡人退兵。

晉陽侯的棺槨送回京中，喪事辦得極其隆重。這位武將戌邊的十五載里，北胡未曾越過大梁邊境半寸，而他最終還是死在宿敵手中。

寧玉跪在靈堂，木然地向前來吊唁的朝臣叩首還禮，臉上掛著未干的淚痕，不出短短數日迅速消減下去。

明德帝從內侍口中聽說了她的近況，命她入宮一趟。

那日清晨朝霞滿目，蕭朔將她送到府門口，囑托半夏記得帶上雨具，臨上馬車前，蕭朔驀地問她：“公主還會回來嗎？”

寧玉回首望去，他穿一身素白的喪服，眉目間隱約可見故人的模樣，身后是肅穆的晉陽侯府。

念及當年與她母妃的那點情分，明德帝提出將她接回宮中，等尋到合適郎君再嫁即可，大梁原本就有這樣的先例。

寧玉自是拒絕，明德帝沉聲道：“朕已經容忍蕭家坐大多年，現如今僅靠一個半大的小子撐著，往昔的恩寵合該到頭了。”她明白君父為何會這樣惱怒，太子年幼，他總得為往后多做幾分打算。

不久后便有言官上書，揭發晉陽侯蕭昀與胡人私下往來，戰事失利乃是蓄意而為之。緊接著，書信證詞浮了上來，在朝堂掀起軒然大波。明德帝對此卻未表態，蕭朔當夜上書帝君，懇求為父親洗刷冤屈。

寧玉卻讓老管家將這封奏疏截下，蕭朔不解，當面質問她：“父親死后蒙冤，難道公主也輕信謠言，認為父親私下叛國？”

熏香爐中騰起縷縷青煙，寧玉按著眉心，神色有些疲倦：“小公子想活命嗎？”

蕭朔一怔，只見她徐徐起身，經過他身畔時低聲說：“隨我去祠堂。”

蕭家祠堂供奉著歷代祖先的牌位，最新那尊是屬于蕭昀的，與已故夫人蕭王氏的擺放在一處。

寧玉靜默地看著，過了許久，才對等候在旁的老管家道：“將夫人的牌位燒了吧。”

不出她所料，下一瞬蕭朔便上前阻攔，可埋伏左右的護衛將他制住。他如同一頭發狂的小獸，試圖掙脫束縛，喉間壓抑著低吼：“你憑什么動我母親的牌位？”

見此狀，老管家不忍，于是寧玉親自走上前，取下那尊陳舊的牌位，投到炭盆中。

天干物燥，火一點即燃，不多時便焚成了一捧灰燼。

漸漸地，蕭朔不再掙扎，雙膝跪地，頭深深地埋了下去，仿佛被抽去了所有氣力。

寧玉屏退眾人，獨留下自己與蕭朔二人。

他依舊伏地跪在那處，被陰影籠罩著，如一只蟄伏暗中的豹。興許下一刻他便會一躍而起，輕易取了她的性命。

可寧玉并不害怕，滿室燈燭忽明忽滅。不定的光影之中，就連她眼中的愧疚和憐憫亦是模糊的。

“蕭朔，忘掉你的生母，從今往后我是才你的母親。”她一字一字對他說道，“你是我與晉陽侯蕭昀所出，身上流淌著一半的皇家血脈。”

朝堂波云詭譎，晉陽侯被污蔑通敵叛國，此事必定會牽連到他。若明德帝當真有除去蕭家的心思……她不敢再往下想，只能用最拙劣的法子保他，將他們的命數拴在一起，希冀君父能念在那點微薄的情分上，饒過蕭朔，亦饒過她。

他抬起頭，雙眸中映著火光，燒得通紅一片，嘴邊銜了一抹譏笑：“像公主這樣惡毒的女子，定是要遭報應的。”

她不甘示弱，同樣以笑回他：“那你便要好好活下去，活到報復我的那一日。”

蕭朔定是恨極了她，可她不懼。如果這樣可以保住她心上男子在世間的唯一血脈，她為何不這樣做呢？

蕭昀曾予她一場清夢，可夢醒后，她依舊要獨自面對虎狼環伺的世道。

但這樣，便足夠了。

5.

承元十九年冬，晉陽侯的遺孀寧玉公主上書明德帝，懇求君父準許她放棄京中官邸，攜子蕭朔回越州故土定居。

昔年門庭若市的晉陽侯府，被寧玉親手摘了牌匾，消隱于茫茫塵世，而顯赫了十余年的蕭家從此一蹶不振。

離京那日，寧玉與蕭朔同乘一輛馬車，她手握一串佛珠默誦心經，忽然聽見他說：“我還會再回到這里。”

她睜開眸子，對上他的視線，而他早已學會了如何掩藏恨意，神情淡漠：“被奪走的這一切，我早晚會一樣一樣要回來。”

寧玉重又闔上雙眸，帶著一抹極淡的笑意：“阿朔，望你得償所愿。”

真正去到越州才知，原來諸事并非她所想的那般順遂如意。越州將領早已重新洗牌，蕭昀從前的舊部多半被調離北地，留下來的害怕招惹事端，亦不再與寧玉母子二人往來。唯有一位曾經蒙受晉陽侯恩德的小吏，不時過來探視。

小吏家的長子年滿十三，與蕭朔同歲，兩人同在私塾念書，常在一塊廝混。這日蕭朔晚歸，一身衣衫裹滿泥漿。寧玉問他何故，他不愿答，連晚飯也不曾吃，便兀自回屋睡覺。

寧玉請老管家代為打聽，才知原是兩位少年在市集上相中同一只海東青，互相不肯退讓，竟動起手來。

蕭朔自幼長在侯府，骨子里多少攢著幾分傲氣，不肯輕易退步。寧玉一向曉得他的這點小毛病，聽說了事情的來龍去脈，越發氣不打一處來。

次日蕭朔散學歸家，寧玉再度問及他昨日發生的事，他依舊緘口不提。

寧玉冷笑：“小公子失手打傷了同窗好友，竟不知過錯。去外頭跪著吧，待把事情想明白了，再回屋歇息。”

蕭朔性子拗，寧玉罰他跪在屋外，他便跪了整整兩個時辰，眼見著地上凝了白霜也不肯求饒。

老管家為他求情，這才做罷。當夜蕭朔染了風寒，發起高燒，一連病了許多日。

寧玉去他屋里探視，他躺在床上翻閱一本兵器譜，見她進屋，慌忙將書藏在枕下。她倒未瞧出他的這點小動作，問過他的病癥，又叮囑他好生養病。

蕭朔冷哼一聲：“你巴不得我病懨懨的，心里才會痛快。”

自從那夜在蕭家祠堂與她起了沖突后，蕭朔待她時冷時熱。寧玉一向不在意他的蓄意刁難，而這回，她卻認真地與他解釋起來。

“落井下石是人之常態，可雪中送炭并非人人都能做到。那位大人在你父親含冤亡故后，還愿照顧你，這份情誼實屬難得，你又怎能因為一只鳥將他的愛子打傷呢？”她望著他，嘆了口氣，“不過你年歲尚不大，也許要晚些時日才能明白。”

他素來不喜她這副故作老成訓自己的模樣，與她爭辯起來：“你也只不過比我大四歲而已。”

6.

后來蕭朔回想在越州的這幾年，他厭惡寧玉，不是因為她突然出現在侯府，莫名搶走他母親的位置，也不是因為她僅大他四歲，卻偏偏要在許多事情上管束著他。

他厭惡她，從來都只因為不愿正視自己不如她的事實。

當初京中危機四伏，她果決放棄錦衣玉食，帶他來了越州，來到他父親掙下功業的故土。即便是再艱難的日子，她也沒有吐露過抱怨。

她雖長于深宮之中，卻從未泯滅心中的善，對于襄助過自己的人始終心懷感激，言傳身教，告訴他要做一個正直善良的人。

可他是怎樣回報她的呢？素日不愿給她好臉色，那些飽含怨恨的字眼如淬了毒的匕首，一刀刀劃在她的心上。

十六歲這年，寧玉托那位小吏，將蕭朔與他的長子一道送入兵營。

蕭朔得知了她的決定，決意去東院同她確認此事。那時她正在禮佛，繚繞的青煙之中，她跪在蒲團上，雙手合十，虔誠地祈禱著。

秋日的暖陽穿過雕花窗柩映入室內，她的臉龐瑩潤通透，籠著一層柔和溫潤的光澤，那是他從未見過的模樣。

三年前她剛嫁到侯府時，還會面帶笑意地溫柔待他。之后來了越州，她就對他百般苛責，鮮少展露歡顏。

蕭朔沒有將那扇房門完全推開，只透過罅隙靜靜地觀望著。彼時十六歲的少年不曾意識到，在這樣一個尋常的午后，他冰封多時的心湖因她而裂開一道小口，很輕的一聲響，幾不可聞。

臨行前，寧玉沒有過多交代他什么，而是讓老管家把所需物品準備齊全，再送了他一枚平安符，以及一個她親手結的劍穗。

“城外伽南寺求來的符，據說很靈驗。”也許是擔心他不愿收下，她索性將平安符一并放入行囊中，“至于劍穗，等日后你成了戰無不勝的將軍，希望你能把它系在佩劍上……”

她想讓他收復云澤九城，親手斬下敵軍將領的頭顱，為他的父親了結遺憾。

可余下的話，寧玉沒有再說，那些經年舊事化為噬骨的恨意，推著她一步步往前，亦推著她親手把蕭朔送入煉獄。她到底是自私的。

她笑了笑，試圖把劍穗收回，可蕭朔輕輕按住她的手，不動聲色地把劍穗拿了過去。

蕭朔沒有辜負她的期望，僅用一年時間便爬到了副將的位置。待他攢了些功勛，寧玉開始寫信回京，為他請功。

北邊戰事頻發，朝廷正值用人之際，明德帝雖有些顧忌，但還是予以他官職賞賜。

升為將官后，面臨的戰場比以往要兇險許多，偏偏他用兵出其不意，每回都是險中求勝。寧玉聽說了他那些驚心動魄的經歷，沉靜地微笑著，不經意間卻撥錯了佛珠。

蕭朔受傷最嚴重的那一次，被胡人的馬刀砍中左肩，血浸透了里里外外的衣裳，將鎧甲泡成赭色。

因救治不及時，傷口潰爛，他失血過多，加之昏睡多日未醒，軍醫斷言活不了了，就讓部下給抬了回來。

寧玉接到人時，亦被嚇了一跳。他面上已無多少血色，氣息微弱到幾乎聽不大出。她很快便鎮定下來，讓老管家收拾出一間干凈通風的屋子養傷，再遣半夏去請越州城里最好的大夫為他瞧病。

高燒反復不退，大夫說需仔細盯著，不能離開人。寧玉不放心交給其他侍女，再也顧不得男女之防，由半夏從旁協助，親力親為照顧起蕭朔來。

他清醒的時刻并不多，偶爾會說些胡話。某個夜里，她正托腮打盹，忽然聽見他出聲，一遍遍喚著“阿娘”。

他應是被困在了夢魘里，無法掙脫，盼望最親近的人能將自己解救出來。

寧玉擰干帕子，為他在額頭上冷敷降溫。毫無征兆地，他抓住她的手。她試圖抽出未果，又害怕將他擾醒，只好讓他握著。

夜風從半開的窗牖拂入室內，燭火搖曳不定。她細細端詳蕭朔的眉眼，倏然發現，他已經褪去了少年時的稚氣，長成了青年男子。

她坐在床邊，使單手為他換了一塊浸濕的帕子，輕聲告訴他：“我不是你的阿娘，也無法保護你，你只有讓自己足夠強大，才能得到你想擁有的一切。”

“我曉得的。”半夢半醒間，他竟答了她的話，“你是阿玉。”

她側過首，望著那抹燭火，一時竟害怕窺見他那肖似故人的容顏。

7.

令寧玉不安的日子終于在三年后徹底熬到了頭，承元二十五年，梁軍收復云澤九城，大敗北胡于白狼河。戰場之上，北胡單于被一支流矢射中心臟。而取他性命的，是大梁的一位年輕將領，乃當年被北胡單于斬于馬下的晉陽侯蕭昀的獨子。

經此一役，北胡王庭四分五裂，率各自部眾退回塞外，至此再難攪動風云。

梁軍凱旋之際，京中傳來消息，帝君病重。

寧玉接到密報的第二日便啟程回京，蕭朔忙于整頓軍中事務，等得悉她要回宮時，車隊一行已出了越州。他星夜疾馳南下，終于在寧玉將要進入冀州地界時將她截住。

他原本是有些氣惱的，但見到她的那一刻，所有的不快霎時間煙消云散。他揉著眉心，難掩其中的疲倦之色：“為何不提前知會一聲便離開了越州府邸？”

寧玉說：“陛下的病來勢洶洶，事態緊急，來不及多做準備。”

“你故意為之。”他看著她，篤定地說。

“阿朔……”

“你想把我一個人丟棄在越州。”他打斷了她，取下長劍橫在桌上，劍首赫然系著一個流蘇劍穗，“你想要我做的一切，我都做到了。把北胡驅逐出大梁國境，親手斬下仇人的頭顱，可你為何要離開？”

“君父病重，我身為皇女，本應守在病榻前侍疾，如今就連我回京探視也不準許了嗎？”她笑了笑，柔聲道，“我不過是離開數月，很快便能回來了。”

她以這樣的方式安撫了他，亦欺瞞了他。

寧玉沒有回越州，蕭朔再見到她，是在新君繼位大典上。

她牽著時年九歲的帝君走上丹墀，接受群臣叩拜。明德帝留下的遺詔里，命她回京輔佐年幼的新君，畢竟她曾教出了蕭朔這樣一顆冉冉升起的將星。再者，明德帝顧忌蕭家重新掌權，卻又不得不倚仗蕭家平定邊境，讓她留在宮中多少能牽制到蕭朔。

她順應了君父做出的安排，卻也趁機提出一個請求，恩準蕭朔承襲他父親的爵位。

明德帝雖病得厲害，卻沒有糊涂，自然駁回了她。她在殿外長跪三日，才換來明德帝點頭。

待他聽完這些秘辛，晚照已穿過窗柩投入西苑。此刻寧玉將雙手交疊，坐在蒼茫的暮色之中。

她從前一直隨母妃住在這處，七年后回宮，讓宮人簡單收拾了一番，便又住了進來。

她看著他道：“我那時攜你去越州，是藏了私心的。你揚言要拿回原本屬于你父親的東西，我便予你機會。若你當真能成大器，大梁從此又多了一位將才；若你失利，也不過是折了一位世家公子，并不可惜。”

“你又在欺騙我。”蕭朔死死地盯著她的面容，試圖從中找出一絲破綻，可他終究一無所獲。

寧玉溫柔一笑：“阿朔，你已經拿回了想要的東西，至于往后，是想留在京中，還是回越州，都隨你意。”

她起身離去，逶迤的裙擺撫過青石子鋪成的小道，繡鞋與地面摩挲，發出輕微的沙沙聲。快要走到這條路的盡頭，身后那人到底追上來，握住她的手腕。

以他的氣力，拉開十石弓弩亦不在話下。如今施加在她手腕處的力道，卻是前所未有的輕柔，應是害怕嚇到她吧。

他沒有出聲，她亦沒有開口打破這份難得的寧靜。

晚風徐徐拂過，竹影婆娑搖曳，她回過身，將他的手一寸一寸拂開，低垂著眉眼，神情淡然：“阿朔，你要記住，我始終是你的母親。”

“寧玉……”他頭一回這樣喚她，再也顧不得是否僭越了禮法。

“噓。”她伸出兩根手指，輕輕抵在他的嘴邊，“有些話放在心里便是，不必說，不可說。”

他離她這樣近，仿佛一伸手就能將她摟入懷里，仿佛下一瞬就能道出深埋心底許多年的秘密。

可他偏偏又離她這樣遠，遠到終其一生，再也無法逾越她在他們之間設下的那道鴻溝。

他究竟是什么時候對她動心的呢？是七年前侯府中的驚鴻一瞥，秀美的新婦拂開繡帳，不懼他的挑釁，含笑問他可否要吃她剝的果仁？

是蕭家落敗那時，她義無反顧只身擔去所有風雨，攜他前往越州定居，為他謀來機會？

還是他傷重那次，她不眠不休守在床邊。他從昏睡中清醒，見到她伏在桌上小憩。他望著她睡著的模樣，不知不覺竟出了神，從此將這副容顏鐫刻心間？

可他分明是厭惡她的。

“此后我不會再回這里。”他挑眉，笑了起來，仿若還是當年那個與她賭氣的少年郎，“我會完成我父親未竟的心愿，率大梁將士踏破胡人的王庭，還百姓一個安寧和平的越州。”

你想要見到的繁榮越州，我會努力替你實現。即便我知道，窮盡此生，我依舊比不上你心底那人。

“阿朔。”夕照為萬物鍍上一層淡淡的余暉，她的眉眼間亦染上一分落寞，“務必珍重。”

尾聲

蕭朔再聽說她的消息，是永安四年。

長公主染疾，纏綿病榻半年之久，終究離去。為表對攝政長公主的哀悼，十二歲的天子親自扶棺。她沒有與她的夫婿合葬在一起，亦不愿葬入皇陵地宮，死前囑托天子，務必將她焚為一捧灰燼，撒在凌云峰峰頂。

而那時，蕭朔率十萬梁軍攻入北胡腹地，生擒了北胡的新單于。他回到越州，方知她已于半月前過世。

半夏只身來了越州，把她留下的東西交還與他。

他啟開木匣，里頭盛著的是自己當年仿她的金錯刀臨摹過的宣紙。而每一張紙上，都有她提筆寫下的評語，或詼諧打趣，或認真評判。

他撫過那一行行字，眼底有了霧氣，聽見半夏帶著哭音說：“長公主臨去前最不放心的便是您，可那時您身處戰場，她不愿讓您分心，便沒有派人知會您一聲。”

他卻笑了起來：“這一生我從來不肯開口喚她母親，她惱怒我所做的一切，于是不肯予我最后見她的機會。”

半夏張口想為寧玉辯白，可他揮手屏退了她，將頭埋在雙手之間。

良久后，他終于起身，取下懸在墻壁上的一幅山水畫。

畫像背面是一位巧笑倩兮的女子，眉眼盈盈，朱唇微啟，似極了她的模樣。

他吻了吻那幅舊畫，這已是此生最大的僭越。

外頭飄著鵝毛大雪，如他剛遇見她時。而這十數年恍若一夢，夢盡處，浮生已歇。

編輯/叉叉