存檔你的思想，讓意識永生？

●李曉慧 文 一博 編 ○宋德祿 繪

據(jù)外媒報道，一家名為Nectome 的美國創(chuàng)業(yè)公司計劃對人的活體大腦進行保存，并在未來實現(xiàn)意識上傳。令人感到可怕的是，保存大腦的過程需要在人還未死亡時進行，以獲取新鮮的大腦，這也意味著想完成意識上傳，需要經(jīng)歷特殊的“安樂死”過程。目前，已有25人繳納了1萬美元訂金，進入“等待名單”。

“致力于存檔你的思想”，這是Nectome的使命，赫然寫在官方網(wǎng)站的首頁。如果一切都按完美的計劃進行，人們的大腦在經(jīng)過該公司處理后，最終會以數(shù)字形式再次“復活”。

該公司對于在未來實現(xiàn)“意識上傳”的信心一部分來源于其聯(lián)合創(chuàng)始人羅伯特與其他研究人員一起開發(fā)的新技術，一種被稱為ASC（Aldehyde-Stabilized Cryopreservation）的低溫保存技術。這項技術讓他們獲得由大腦保存基金會所頒發(fā)的兩個獎項，“小型哺乳動物大腦保存獎”以及“大型哺乳動物大腦保存獎”。大腦保存基金會稱利用ASC技術首次實現(xiàn)了對大型哺乳動物大腦連接組長達數(shù)百年之久的保存。他們認為大腦連接組可以解碼一個人全部知識，雖然目前這在大多數(shù)科學家眼中更多的是一種猜測。

致命的大腦低溫保存技術

Nectome公司所使用的大腦保存技術被稱為ASC，在其網(wǎng)站上，Nectome對這一技術進行了簡要介紹，被稱為“固定化”，他們使用的化學物質戊二醛，可以快速固化突觸，防止其受損，這種方法已經(jīng)使用了幾十年來保存生物樣本，包括大腦、各種器官甚至整個動物。

當大腦被戊二醇充分固化后，它可以保存數(shù)周、數(shù)月甚至一兩年，但大腦仍然會緩慢降解，無法實現(xiàn)數(shù)百年的無損保存。為了解決這個問題，Nectome提出使用極低溫將存儲時間延長至數(shù)百年時間。為了防止在低溫存儲時產(chǎn)生冰晶，破壞細胞，他們還需要在生物體內灌注乙二醇，隨著溫度的降低，含有乙二醇的生物溶液會越來越粘稠，直到它變成玻璃狀固體。

在使用ASC技術，完成了小型哺乳動物兔子和大型哺乳動物動物豬的大腦保存后，現(xiàn)在Nectome希望將這個技術拓展到人的大腦保存，不過身體健康的人并不在他們執(zhí)行服務范圍之內。因為最終目標是“意識上傳”，所以他們需要保存的是新鮮的大腦，但這又必然導致死亡，因此這項服務只有當人處于生命終末期時才能夠執(zhí)行，而且需要在允許物理輔助自殺的地方，否則將是違法的行為。

當一個處于生命終末期的人接受大腦保存服務時，Nectome會將患者與一臺心肺儀器相連接，將特定的化學溶液從頸動脈泵入體內。在Nectome看來，將大腦完美地保存是意識上傳的第一步，接下來，他們需要等待科學技術的進一步發(fā)展，再將大腦中保存的感覺、知識等一切信息變?yōu)閿?shù)字化的存在，實現(xiàn)意識上傳，人的“重生”。

大腦保存完好，意識就能上傳？

“意識上傳”的情節(jié)曾經(jīng)出現(xiàn)在很多科幻作品中，《超驗駭客》中妻子將科學家丈夫的意識上傳到電腦中，使他在虛擬世界中重生?！镀纥c臨近》作者庫茲維爾曾經(jīng)預測，人工智能的最后階段就是意識上傳，意識可以被隨時上傳和下載，就像軟件一樣。而他更是預言意識上傳最早將于2045年實現(xiàn)。

俄羅斯億萬富翁德米特里·伊斯科夫在幾年前，提出了“永生人”的計劃，又被稱為“阿凡達計劃”，這項計劃的目標是將人類意識轉移到非生物載體上，以延長生命，甚至永生不死。他甚至還為這個目標制定了一個路線圖：2020年實現(xiàn)人腦遠程控制機器人；2025年實現(xiàn)人腦+機器人軀體；2035年完成人造大腦，實現(xiàn)意識上傳；2045年的終極目標是全息影像版“虛擬人”，由此實現(xiàn)人的永生。

雖然這項超人類主義概念有眾多推廣者，但對于被稱為小宇宙的人類大腦，研究的難度不亞于對宇宙的探索。首先，人類大腦860多億個神經(jīng)元之間存在數(shù)萬億個連接，如果要復制數(shù)字化大腦，必須首先繪制出這些大腦的神經(jīng)元連接。這有多難？科學家曾經(jīng)在上世紀七八十年代對一種小蟲——秀麗隱桿線蟲，進行了研究，這種小蟲擁有非常簡單的神經(jīng)系統(tǒng)，神經(jīng)元數(shù)量僅有302個，這些科學家繪制了神經(jīng)元之間的7000個連接，為了完成這項工作，他們耗費了十幾年的時間。

藍色大腦計劃負責人、瑞士聯(lián)邦理工學院洛桑分校的亨利·馬克拉姆曾經(jīng)在《科學美國人》撰文稱，“‘藍色基因’超級計算機的性能達到了每秒千萬億次浮點運算，這個龐然大物包含近30萬個處理器，安裝在72個機柜中。每秒千萬億次的運算速度，足夠在細胞水平上模擬大鼠大腦中的2億個神經(jīng)元，但對于包含近千億個神經(jīng)元的人類大腦來說，卻是遠遠不夠的?！?/p>

為了模擬整個人類大腦，需要性能達到每秒百億億次浮點運算級的超級計算機，而即便如此，要想在分子水平上模擬人類大腦依然遙不可及。

每秒百億億次浮點的超級計算機，需要消耗的電能大概會達到20兆瓦，這大致相當于冬天里一個歐洲小鎮(zhèn)的能量需求，而人類大腦進行各種智力活動時，功率只有20瓦左右，大約相當于一個低功率的燈泡。要想建造越來越強大的超級計算機，來完成一些人類能做到的簡單有用的工作，同時又保持低能耗，這本身就是一個挑戰(zhàn)。

一個人的知識、記憶、感情是否都由大腦神經(jīng)元之間的連接所決定？目前還未有定論，神經(jīng)元之間的連接對于一個人而言究竟有怎樣的意義，依然是未解之謎。有的科學家一直在推測，或許人的記憶就儲存在大腦神經(jīng)元之間的連接中，也許人的個性和智力也包含在神經(jīng)元的連接中。

也有科學家認為“意識上傳”就是“扯淡”，比如神經(jīng)學家米格爾·尼科萊利斯，他曾經(jīng)在美國科學促進會的年會上說道：“大腦是不可計算的，任何設計也無法將其復制?！彼J為人類意識不能通過硅元素進行復制，因為其大部分重要特征都是數(shù)十億個細胞之間不可預測的、非線性相互作用的結果。

人類擁有了數(shù)千年，并為之付出各種努力實現(xiàn)的“長生不老”之一夢想，會在百年、千年之后成真嗎？

●資料來源：《環(huán)球科學》