會飛的巨型水臭蟲

●傅民杰 譯 琳達 編

自然界中有一種怪異的昆蟲——巨型水臭蟲，它屬于負子蝽科。春天到來時，你會發現在巨型水臭蟲的后背上背著很多排列整齊的淺灰色或棕色的卵，原來，這是雄性水臭蟲出來充當自己后代的“監護人”。每次交配后，雌性水臭蟲把1～4 個卵產在它的鞘翅上，而雄性水臭蟲要替“妻子”背負100個卵，這就是說，當水臭蟲“丈夫”背上的卵積累到足夠數量之前，一對水臭蟲“夫婦”要交配30次。

水臭蟲“丈夫”肩負著100個卵的“重負”要走10～12天，在這一期間，它對自己的后代表現出一種真正慈父般的關懷。水臭蟲“爸爸”還要定時將它未問世的寶寶們背到水面呼吸新鮮空氣，讓寶寶們定期做空氣浴，這樣能有效阻止真菌的生成，從而保持卵的生命力。水臭蟲“爸爸”時而做輕輕搖擺動作，是為了讓寶寶們的“搖車”中的含氧空間更大些，以便寶寶們更加茁壯成長。

巨型水臭蟲棲息在全世界，特別是北美洲、南美洲、東亞和澳大利亞北部地區。在世界不同地區對巨型水臭蟲的稱謂也不同，但是對它的統稱只有一個——“恐怖蟲”。這種巨型水臭蟲是一種食肉類昆蟲，它獵食蝦類、魚類甚至水生爬行動物。一旦它們遇到人就立刻裝死，如果這一招不靈，它就把嘴鉆進你的肉里注入唾液蟄你，盡管這不會給人帶來致命危險，但人體會感到很痛。如果把這種蟲作為小吃卻是美味佳肴。在泰國也有這種“恐怖蟲”，泰國人把它油炸后加上醬油調味汁，烹飪做成街頭的美味小吃。

有一種臭蟲能散發出令人作嘔的難聞氣味，還有一種臭蟲專門喝人血，例如溫掉臭蟲。但這里說的臭蟲不會跑到你床上去，就是你在河塘里洗澡或游泳時，它偶爾會咬你一口，這種臭蟲就是巨型水臭蟲。這些巨型水臭蟲生活在熱帶國家，如南美洲、東亞（印度），東南亞（泰國）。這科動物的代表在北美也能見到，如在美國的佛羅里達州，當地人叫它“鱷魚鉗”。通常，在淡水水域或污水中能碰到它。

巨型水臭蟲的體長可達15厘米，它屬于臭蟲亞目半翅科動物，該科動物跟其他科物種有明顯不同，其區別在于，巨型水臭蟲的后腿專門用來游泳，而不適合走路。雖然它的前腿粗壯有力，但跟其他昆蟲相比卻短一些。在腿的末端長有像爪一樣的勾手，這些勾手是它捕獲獵物最得心應手的工具。

水臭蟲的成蟲不能在水下呼吸，因此它需要經常浮到水面上呼吸空氣。它的呼吸器官是長在肚子上的兩根呼吸管，但是，這種昆蟲不到萬不得已時幾乎不露出水面，或干脆就躲起來。

巨型水臭蟲是真正兇猛的掠食者，它需要符合它口味且體積適合的獵物——幼魚、蝌蚪、昆蟲、蠑螈、兩棲動物、蝸牛甚至小魚。

它“狩獵”時首先處于絕對靜止狀態，或穩穩地蹲在石頭或水草上耐心等待著獵物的出現。等獵物完全靠近且處于有效獵捕范圍內時，巨型水臭蟲便用它的前爪猛地抓住獵物放到嘴里。把唾液注入獵物的體內，這種唾液具有麻醉作用，并很快就能使獵物的內臟液化，然后吃掉（吸掉）獲得的糊狀物。

科學家在研究巨型水臭蟲的天然棲息環境稻田地時觀察發現，這種昆蟲能吃掉三線閉殼龜。要知道，這種龜的平均體長達17厘米。

此外，巨型水臭蟲還會飛，不過它飛的時候不多，它只是在“喬遷新居”——遷居新水體時或夜間的燈光吸引它時才飛，它們因此還得名“喜光甲蟲”。