不一樣的氣球

隨著科技的發展，氣球已經被廣泛運用在通信、發電、運輸、建筑等領域。

在法國煤城里爾市郊蔚藍色的天空中，有一只形狀奇異的氣球，原來這是一座“氣球發電站”。它的主體是充滿氫氣的三角形氣球，當氣球升到2km至7km的高空時，風速很大，懸掛在氣球下錐形筒中的風輪飛速旋轉帶動發電機發電，其功率可達500kw。這種高空風力發電方法既節約燃料又不污染環境，是一種理想的發電方法。

十幾年前，美國費城富蘭克林研究中心的科學家提出并實施了在可遙控的大型氣球上建立太陽能電站的設計方案，這是一種投資少、收效快的發電方法。能量轉換技術、微波技術的日趨完善為建造這種太陽能發電站創造了條件。

如今，美國建造的氣球太陽能發電站能飛升到25km至30km的高空平流云層里。利用高空強烈的太陽輻射把氣球內部的空氣加熱，使其密度變小，由此產生靜升力，與氣球設備的重力平衡，然后通過氣球上的轉換設備把太陽能轉換成電能，送回地面。

廣播電臺和電視臺都有很高的天線，有的高達數百米。天線越高，電波傳播得越遠，但建筑的難度和造價也就越高。如果把天線安裝在氣球上，氣球可以很容易地升到幾千米甚至上萬米的高空，這樣就相當于建造了一個幾千米或上萬米高的天線發射臺。

美國、伊朗等國都在使用氣球通信站。法國建造規模更龐大，試制了平流層氣球通信網，并在尼斯、吉維和瑟堡三個地方設立了氣球通信站，對西歐9個國家進行電視轉播。

通信氣球的球身用多層薄膜膠合而成：最外層用聚氟乙稀，耐磨、耐風蝕；中間兩層用聚脂薄膜，防止氣體滲漏；最里面用滌綸布，承受主要應力。

通信氣球覆蓋的范圍大，所以它不僅可以為一般電視通信和廣播所用，還可與通信衛星結合，供國防、農林、氣象、文教等部門綜合利用。

近年來，許多國家都在研究利用氣球運輸，因為木材生產現場大多位于山區或交通不便的地方。

瑞典是世界上最早利用氣球運輸木材的國家。瑞典林業研究所曾把容積500m3的氣球升高到100m，在方圓300m的區域內進行運輸木材的試驗，并獲得成功。所用的氣球用木棉制面涂覆橡膠制成，內充氦氣，動力源是兩臺卷揚機。這種氣球的載重量為300kg。

阿拉伯也門共和國的荷臺達港采用了一種快速裝卸貨物的新工具——裝卸氣球。它是一種充滿氦氣的氣球，借助導向鋼索，可每小時把將近200t的物體輸送到指定的貨場，負荷運動速度達每小時50km至60km。導向鋼索的一端被緊緊地系在遠離海岸的浮標上，另一端則被拴在海岸邊的鋼架上。起重運輸用的氣球懸掛在導向鋼索上，來回地從輪船上吊起貨物運送到岸上去。

俄羅斯在建筑工地上利用氣球吊裝建筑材料來建造房屋。這種氣球用卷揚機拉住，使它能沿著水平和垂直方向移動。懸吊在氣球上的建筑材料可以隨著氣球的移動而被送到建筑物上去。

建筑氣球具有許多優點。一般的吊車自重大，不便于搬運安裝， 而建筑氣球可以迅速運輸和安裝，即使在風力比較大的情況下也能操作。一臺大型建筑吊車僅能吊8t建筑材料，上升的高度也在100m以下，而建筑氣球可以將重達100t的負荷提升到幾百米甚至幾千米的高空。而且建筑氣球造價低，只有大型吊車造價的幾分之一。

美國人發明了輸電氣球，即從發電站到施工現場，利用許多小氣球把電纜懸掛在空中輸送高壓電，氣球的位置與高度可以按需要任意調整。

氣球在醫療方面的用途更是別具一格。

以往兒童若患肺瓣膜狹窄的心臟病，肺瓣膜太小，會阻礙血液從心臟流入肺，導致心臟內壓力增加，久而久之會引起心臟衰竭。

如何使狹窄的肺瓣重新開放？醫生把一根小導管放入小孩腿部的動脈內，導管沿血管向上進入心臟，導管前端有一個微小的氣球，醫生把氣球推入肺動脈狹窄處，然后把液體壓入氣球使之膨脹，膨脹的氣球就把狹窄的肺瓣膜擴張開。

英國的泰勒博士將氣球用在減肥方面。他把一根裝有氣球的套管插入肥胖者胃部，給氣球充氣，讓肥胖者胃中產生飽脹感，食欲減退，從而達到減肥的目的。

氣球還可定向阻塞某些畸形血管，這種方法被稱為選擇性人工栓塞。有的人因腦外傷大腦靜脈與動脈相連，形成動脈瘺。把新鮮的血液與靜脈放入一個帶導管的氣球，氣球隨著血液向上飄，當氣球到達血管的“瘺口”時，氣球便從導管上脫落堵塞瘺口，從而阻斷“畸形交通”。

有些國家用氣球進行人工降雨。把催化劑系在氣球下面，當氣球升入高空后能自動播撒。菲律賓用這種辦法成功地進行了人工降雨。

非洲的肯尼亞山川秀麗、風景宜人。肯尼亞政府在大型天然動物園內放置了游覽氣球，游人可坐在氣球上觀賞動物和自然風光。這種旅游交通工具很受游客的歡迎。