
把征婚啟事登載在雜志、報刊等公共出版物上,要首推17世紀末的英國。1695年7月,倫敦財經雙周刊《家政與經商》雜志上,在阿拉伯種馬出售和鞋匠學徒招聘的廣告中間,夾著一段四句話的廣告:“某男,30歲,家產富足,希望尋找一位家產不低于3000英鎊的年輕女士。”這則廣告標志著世界上第一則報刊征婚廣告的誕生。順便說一句,當時擁有3000英鎊家產,絕對算是富裕家庭了。
1727年,一位名叫海倫·莫莉遜的英國婦女,在《曼徹斯特刊》上登了征婚廣告,聲稱要找一個如意郎君,并提出三個條件:誠實勇敢;多才多藝;體貼女性。可是,這位勇敢的女性第二天就被警方拘留了,原來那時在報刊公開征婚觸犯了英國當時的法律。輿論嘩然之下,市長把她送進了瘋人院。
西班牙大流感和第一次世界大戰之后,男性的人數急劇減少,到1921年,英國的女性比男性多出170萬,傳統隨即打破:女性發布的征婚廣告第一次超過了男性。
中國媒體上的第一則征婚廣告刊登在1902年6月26日的《大公報》上,內容如下:“今有南清志士某君,北來游學。此君尚未娶婦,意欲訪求天下有志女子,聘定為室。其主義如下:一要天足;二要通曉中西學術門徑;三要聘娶儀節悉照文明通例,盡除中國舊有之陋俗。如能合以上諸格及自愿出嫁,又有完全自主權者,勿論滿漢新舊,貧富貴賤,長幼妍媸,均可。請即郵寄親筆復函,若在外埠能附寄大箸或玉照,更妙。信面寫AAA,托天津《大公報》館或青年會兩處代收。”
1981年1月8日,《市場報》上刊登了中華人民共和國成立后的第一則征婚啟事。“求婚人丁乃鈞,男,未婚,四十歲,身高1米7。曾被錯劃為右派,已糾正。現在四川江津地區教師進修學院任數學教師,月薪四十三元五角。請應求者來函聯系和附一張近影。”這在今天看似一則很普通的征婚啟事,然而在改革開放之初的中國,還真是一樁破天荒的大事。
丁乃鈞的征婚啟事在當時的四川江津引起了轟動,他成了一個有爭議的人。支持者說,丁乃鈞膽子大,新潮;反對者說,丁乃鈞給社會抹黑,污染社會主義風氣。三個月后,廣州一家文摘小報摘錄了這則征婚啟事后,全國媒體開始轉載,在全國引起了巨大的反響。
當時,丁乃鈞收到460多封應征信件。后來,他與一位29歲的吉林張姓姑娘互通了一段時間信件,并于當年年底結婚。
丁乃鈞的征婚啟事被看作改革開放的一種象征,新華社就此對外發了英文通稿。隨后,路透社、朝日新聞、美聯社、巴黎電臺等外媒也陸續播發,報道把征婚啟事上升到政治的高度,被認為是中國改革開放的象征。