從英語詞匯看英漢文化的差異

摘 要：通過顏色詞、親屬稱謂詞、動物詞在中、英兩種語言文化背景下的不同涵義來探討英語詞匯與文化的關(guān)系。了解英漢語言的差異尤其是詞匯上的差異，對英語詞匯教學(xué)和學(xué)習(xí)有很大的幫助。

關(guān)鍵詞：詞匯；英漢文化；差異

一、 引言

眾所周知語言是文化的載體，文化又制約并影響著語言的發(fā)展。就詞匯而言，在不同的語言里，不同的歷史條件下，不同的情境中，一個詞匯除了它的基本詞義外，還帶有各民族文化特點(diǎn)的內(nèi)涵意義。早在20世紀(jì)70年代中期，英國著名語言學(xué)家利奇（G.Leech）在其所著的語義學(xué)一書中，從語言功能的角度把語義劃分為七種不同的類型，其中的connotation，指的是內(nèi)涵意義。利奇認(rèn)為內(nèi)涵意義不是詞義的基本部分，而是該詞語在語言使用者心目中所暗示出的一種社會與文化價值。因此，為了達(dá)到準(zhǔn)確無誤的跨文化交際，學(xué)習(xí)英語詞匯必須了解詞匯所具有的內(nèi)涵意義。本文擬從顏色詞、親屬稱謂詞、動物詞語等幾個方面來探究英漢文化的差異。

二、 英語中具有內(nèi)涵意義的詞匯

內(nèi)涵意義是詞的補(bǔ)充內(nèi)容，是產(chǎn)生于詞的基本意義之外的意義或修辭色彩，表達(dá)各類不同的感情色彩和評價色彩的意義。英語中反映民族文化特點(diǎn)的詞匯，具有內(nèi)涵意義的詞匯首先是表示顏色的詞。

（一） 基本顏色詞

事物的多樣性，造成了顏色的多樣性。顏色的多樣性，需要有豐富的色彩詞來說明。一個民族文化歷史越悠久，地域環(huán)境越復(fù)雜，科學(xué)技術(shù)越發(fā)達(dá)，其語言中色彩詞就越豐富。不同民族的文化傳統(tǒng)和風(fēng)俗習(xí)慣各異，造成不同語言對顏色的聯(lián)想性也有差別。在英語文化里基本色彩詞除了表示顏色之外，還有文化方面的聯(lián)想，比如顏色可以用來指代抽象事物的特征，比如：Black Paper黑皮書，批評或指責(zé)一個現(xiàn)行政策、措施、制度等事項的權(quán)威性文件。Green Paper綠皮書，提出建議或意見已備討論的政府文件，一般印在綠紙上。Blue Book藍(lán)皮書，指政府公布的關(guān)于任何主題的情況報告。

顏色詞還可以指代人物性格。英語的yellow等于cowardly，表示“怯懦”“膽小”的意思。例如：You are yellow（你是個懦夫）， a yellow dog（可鄙的家伙）。而現(xiàn)代漢語的“黃”象征腐化墮落更多，特指色情，黃色小說，黃色錄像等。

不同的顏色詞可以表達(dá)不同的情感，英語通常用red， purple， white， pale等顏色詞來表示情感，用turn/go/grow red， flush， blush等動詞和動詞詞組來表達(dá)高興、興奮、激動和羞愧等情感，例如：His shining face turned red.（他閃光的臉變得通紅）The boy blushed at their praise.（這個男孩聽到他們夸獎時臉紅起來）He became purple with rage.（他氣得臉色發(fā)紫） She turned white with fear（她嚇得臉色煞白）。He is green with envy（他嫉妒得眼紅了）。

顏色詞可以表達(dá)西方不同的禮儀風(fēng)俗。英語的white可引申為：吉利，純潔，清白，善意，如：a white lie（善意的謊言），a white day（吉日）。西方的婚禮常以白色為主，取義“純潔，美好”。漢語中“紅”象征革命、進(jìn)步，喜慶的事，“白”常指喪事，政治上的反動，白軍，白匪等。

（二） 親屬稱謂詞

對英語文化進(jìn)行考察的最引人矚目的焦點(diǎn)是親屬稱謂詞。英語用十三個名詞（father， mother， son， daughter， brother， sister， uncle， aunt， nephew， niece， cousin， husband， wife）和幾個修飾詞（great， grand， step， half， first， second， inlaw）就可以反映所有輩分、同胞、血緣關(guān)系。英語的親屬稱謂詞總的來說是求粗不求細(xì)，合稱的多，細(xì)分的少。相對來說區(qū)分得比較清楚的有兩種情況：一是對男女的區(qū)別；二是對輩分的區(qū)別。

另外，英語中的一些親屬稱謂非常籠統(tǒng)，沒有指明具體關(guān)系。所以像Lindas bother married Michelles sister這句話就很難準(zhǔn)確地譯成漢語，因?yàn)椴恢纀rother是Linda的哥哥還是弟弟，sister是Michelle的姐姐還是妹妹。還有cousin這個稱謂，有時連男女都不分了。在西方國家，親屬關(guān)系的涵蓋和延伸范圍遠(yuǎn)沒有中國那么廣闊。

（三） 動物詞

由于各民族的思維方式和文化背景不同，一個詞語所承載的內(nèi)涵意義是不相同的。在英漢兩種文化中，有許多普通詞匯它們的社會意義、感情色彩不等值，同一客觀事物可以包含不同的含義，引起不同的聯(lián)想，具有不同的內(nèi)涵。例如：漢語中的“喜鵲”與“喜事、吉利、運(yùn)氣”等相聯(lián)系，而英語中的卻常跟“嘮叨、饒舌”等相聯(lián)系；漢語中的“貓頭鷹”常跟“厄運(yùn)”相聯(lián)系，而英語中的卻常跟“冷靜、智慧”相聯(lián)系。漢語中“狼”的內(nèi)涵是側(cè)重好色。許多用“狼”字構(gòu)成的詞都圍繞著這一情感來表意的，“引狼入室”“如狼牧羊”“狼子野心”“豺狼當(dāng)?shù)馈薄袄仟N為奸”等，而英語的wolf側(cè)重兇殘。漢語的“牛”總是與勤勞執(zhí)著、任勞任怨、默默奉獻(xiàn)聯(lián)系在一起，而英語的cattle卻有“卑鄙的人們”的引申義。

三、 結(jié)束語

綜上所述，英語詞匯中的文化印跡是顯而易見的，如果我們能夠很好地學(xué)習(xí)、研究英語詞匯的內(nèi)涵意義，并與漢語詞匯的文化意義進(jìn)行對比，對英語的學(xué)習(xí)會有很大的幫助。

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作者簡介：劉小英，陜西省咸陽市，咸陽師范學(xué)院外國語學(xué)院。