鯊魚是海洋系統的“整容師”

柳靜

鯊魚是海洋中的龐然大物，也是食肉的兇猛魚類，號稱“海中狼”。可是，最近它被貼上了“整容師”的標簽，因為它可以改變海洋中很多魚的眼睛和尾鰭的尺寸。對此你是否感到十分驚訝呢？

原來，在海洋系統中，許多小魚都有著較大的眼睛和有力的尾鰭，幫助它們及時發現并快速躲避鯊魚的攻擊與吞食。尤其在鯊魚捕食出沒的低光環境下，更是如此：一定尺寸的尾鰭可以保證魚類突然加速游動，從而逃離鯊魚的追捕。但是在2018年1月，西澳大利亞大學和一些機構的最新研究發現，由于近年來人類對鯊魚的大量獵殺，導致多種鯊魚瀕臨滅絕。鯊魚數量的減少，使得其他魚類得到了暫時的和平安穩，它們的形態也發生明顯的改變，如眼睛變小、尾鰭變小。因此，鯊魚就成了海洋系統的“整容師”，悄悄改變著其他魚類的體型。

研究人員對澳大利亞西北海域羅利沙洲和斯科特礁兩個珊瑚礁系統中7種不同的魚類，專門進行了對比分析。這兩個珊瑚礁地處相似的自然環境，但不同的是，羅利沙洲禁止捕魚，鯊魚數量比較穩定；而斯科特礁允許對鯊魚進行商業捕撈，且已經持續了100多年。研究人員分別在兩個珊瑚礁海域進行了采樣捕撈，并測量了所捕撈魚的體長、體寬以及眼睛和尾鰭大小。結果發現，與羅利沙洲的魚類相比，斯科特礁同種魚類的眼睛尺寸小46%、尾鰭尺寸小40%。

研究人員解釋說，這次的研究發現，人類捕撈鯊魚使其數量減少，會導致一系列生態后果，小魚的眼睛及尾鰭尺寸等發生變化僅僅是一個方面。其實，鯊魚數量的減少，正在悄悄地影響著海洋生態系統。

首先，鯊魚的數量大幅度減少，那些體弱多病、基因突變導致畸形的魚，就不會及時被消滅，優勝劣汰的進化也不能更好地延續下去。那些沒有被吃掉的弱魚、病魚會一直繁殖，直到基因退化，這不利于種群的健康發展，對海洋生物的多樣性和優化性將是一個致命的打擊。

其次，由于鯊魚數量的大幅度減少，那些以浮游生物為食的海洋動物的數量就有可能增加。全球70%的氧氣來自海洋中的浮游生物，所以浮游生物的數量一旦大量減少，就可能導致全球供氧不足。

最后，鯊魚數量的大幅度減少，將使海洋生態環境無法正常維持，水質環境也會進一步惡化。因為，鯊魚是海洋系統中名副其實的“清道夫”，它可以通過清理大型海洋動物腐爛的尸體，如鯨、鱘、海豚等，來凈化海洋的生態環境。

由此看來，鯊魚在保持海洋生態系統的平衡中扮演了至關重要的角色，稱它為海洋系統的“整容師”一點兒也不為過。