從一張漁網開始

彼得·希夫美

從前，有三個人——艾伯、貝克和查理——住在一座小島上。這座小島地處熱帶，卻不是天堂。這里的人們生活艱苦，沒有任何先進的工具，而且食物的種類極少，人們的菜單上只有一道菜——魚。

幸運的是，小島周圍有數量可觀的魚。但這個地方很閉塞，人們不會運用任何先進的捕魚技術，只會跳進水里，用手去抓那些又黏又滑的魚。運用這種低效的方式，每人每天只能捕到一條魚。捕魚成了小島經濟的全部。人們每天的活動就是醒來、捕魚、吃魚、睡覺。雖然生活不算愜意，但總好過忍饑挨餓。

在這座生活超級簡單的小島上，沒有存款，沒有借貸，沒有投資。所有的產出全被消費掉了，沒有多余的財物。

一天夜里，仰望著繁星點點的夜空，艾伯開始思索生活的意義。除了捕魚，艾伯還想做點兒別的事情。他想做幾件更好、更時尚的棕櫚葉衣服，想要一個能遮風擋雨的住所，還想執導幾部電影，但自己每天忙于捕魚，這些夢想如何成真呢？他的大腦飛快地運轉著……突然，他想到了捕魚器。這個物品可以在很大程度上擴大人手可觸及的范圍，并且使魚溜掉的概率大大降低。

艾伯在頭腦中勾勒著捕魚器的輪廓，構想出一個不再受捕魚之累的未來，越想越激情澎湃。他給自己的捕魚器取了個名字——漁網，決定等天一亮就找材料織這張網。

第二天，貝克和查理注意到艾伯沒有捕魚，而是站在沙灘上用棕櫚樹的樹皮搓繩子。艾伯解釋說：“我突然有個靈感，想做個捕魚器，這樣就可以嘗試新的捕魚方法了。有了這個捕魚器，捕魚的時間就能縮短，我再也不會挨餓了。”

查理驚得眼珠差點兒掉下來，覺得自己的朋友肯定瘋了，說：“你瘋了……我告訴你，要是你這捕魚器不好使，可別哭著來跟我要魚吃。”

艾伯沒有被查理的話嚇得退縮，仍然繼續織網。

這一天結束時，艾伯終于織出了一張漁網。那天晚上，當貝克和查理吃飽后睡大覺時，艾伯卻只能在腦海中想象著魚肉的美味來對抗難忍的饑餓。然而，饑餓帶來的痛苦并不能澆滅他對未來的希望，他希望自己的選擇是正確的，希望那時有吃不完的魚，希望自己有一個光明的未來。

事實證明，通過自我犧牲——挨餓，艾伯創造了資本。

摘自《讀者》校園版