歸葬西敏寺大教堂的那些偉人們

施郁

2018年3月14日，英國著名理論物理學家斯蒂芬·威廉·霍金去世。一周以后，英國倫敦的西敏寺大教堂宣布，斯蒂芬·威廉·霍金的骨灰將安葬于此，靠近艾薩克·牛頓和查爾斯·羅伯特·達爾文的墓。

西敏寺大教堂的主教約翰·霍爾在聲明中提到，牛頓于1727年在這里安葬，達爾文于1882年在這里安葬，在這里安葬的科學家中，距現在最近的是1937年的歐內斯特·盧瑟福和1940年的約瑟夫·約翰·湯姆孫。他們都是科學史上的偉人：

近代物理學之父艾薩克·牛頓；

進化論奠基人查爾斯·羅伯特·達爾文；

發現了原子由原子核和電子組成的歐內斯特·盧瑟福；

電子的發現者約瑟夫·約翰·湯姆孫。

在英國，對于王室之外的人來說，西敏寺大教堂是身份高貴者的葬身之地。從威廉一世到現在，西敏寺大教堂還是英國歷代君王的加冕之地。而且，從愛德華三世到喬治二世之間的大多數國王和王后都安葬于此，但后來的國王和王后都安葬在了溫莎堡附近的圣喬治教堂或皇家墓地。中世紀開始，安葬在西敏寺大教堂的有一些貴族、教堂人員，以及詩人，比如杰弗雷·喬叟。

安葬在西敏寺大教堂的科學家，除了上面提到的，還有以下幾位——

約翰·赫謝耳：曾任英國天文學會主席，對照相術做出過重要貢獻；

威廉·湯姆孫：即開爾文勛爵，19世紀經典物理的代表人物，熱力學第二定律的提出者之一。

有些杰出人物安葬在別處，但是在西敏寺大教堂里有某種紀念碑牌（或者是雕像等）。如在牛頓的雕像和墓前面的地上，有約瑟夫·約翰·湯姆孫和歐內斯特·盧瑟福的紀念碑牌，下面有骨灰。旁邊，還有如下幾位沒有骨灰的紀念碑牌——

邁克爾·法拉第：電磁感應的發現者，“電學之父”；

喬治·格林：提出數學和物理學中廣泛使用的格林函數；

詹姆斯·克拉克·麥克斯韋：電磁學的集大成者，確立電磁場概念；

保羅·狄拉克：量子力學的建立者之一，量子電動力學的創立者，預言正電子。

這些紀念碑牌每塊約0.2平方米。格林的紀念碑牌上還刻了一個風車磨坊，因為那是他的老本行；狄拉克的紀念碑牌上則刻著狄拉克方程。

安葬在別處，但是在西敏寺大教堂有紀念碑牌的著名科學家還有以下幾位——

約翰·柯西·亞當斯：海王星發現者；

漢弗萊·戴維：首次分離鉀、鈉等元素，是法拉第的老師；

霍華德·弗洛里：青霉素的發明者之一，分享1945年諾貝爾生理學或醫學獎；

斯蒂芬·海爾斯：首次測量血壓；

羅伯特·胡克：關于彈性的胡克定律的提出者；

約瑟夫·道爾頓·胡克爾：植物學家、旅行家；

詹姆斯·普雷斯科特·焦耳：能量守恒定律的發現者之一；

威廉·拉姆賽：因惰性氣體研究獲得1904年諾貝爾化學獎；

喬治·斯托克斯：數學上斯托克斯定理提出者，流體力學的納維-斯托克斯方程的提出者之一；

阿爾弗雷德·拉塞爾·華萊士：獨立提出進化論；

托馬斯·楊：波動光學的代表人物之一。

2002年，霍金在為他60歲生日舉辦的研討會上曾表示，希望將他確定的黑洞熵公式刻在他的墓碑上。可以肯定，如他所愿，這個公式將會刻在他在西敏寺大教堂里的紀念碑牌上。