自謙和自矜之誤

楊亞雄

728年春，40歲的孟浩然來到長安參加進士考試失利，苦悶之中去拜訪已是朝廷官員的王維，碰巧與唐玄宗不期而遇。因早聞孟浩然大名，唐玄宗詢問他最近可有大作，孟浩然便朗誦起剛寫的詩：“北闕休上書，南山歸敝廬。不才明主棄，多病故人疏。白發催年老，青陽逼歲除。永懷愁不寐，松月滿窗虛。”當唐玄宗聽到“不才明主棄”的句子時，當即變了臉色，心道：“我根本不知道你是否求過功名，也就談不上被誰舍棄，你為何還要污蔑我？”之后甩袖而去，后責令孟浩然趕緊離開京城。事實上，孟浩然詩中的“不才”，純屬一種自謙的說法，意思是才疏學淺，才導致未被君主發現，絕非對皇帝不滿。不料被唐玄宗“誤解”，因自謙而被棄用。

1042年，主考官晏殊擬定21歲的王安石為舉人第一名，意味著只等皇帝批準，讀書人中至高無上的新科狀元非王安石莫屬。可是，宋仁宗堅持認為王安石只能做第四名。原因是他在行文中引用《尚書周書洛誥》里的語句：“孺子其朋，其往。”這句話本為周公告誡周成王所說，大意是，“你這年輕的孩子啊，從今往后呀，要像對待朋友那樣和群臣們融洽相處。”在皇帝看來，一個毛頭小伙居然大言不慚地借用古人的話來指點江山，未免有些不知天高地厚。這樣的自矜之人，有必要殺殺其銳氣。于是，王安石一語失狀元。其實，年輕的王安石未必就是借此指點皇帝，但的確讓人覺得有些恃才傲物。

由此看來，自謙和自矜，都得拿捏好一個度，否則，就會適得其反。……