一本雜志

帕特麗夏·費爾普斯

1965年，我住在澳大利亞達爾文港，我的丈夫在那里的空軍服役。我們有六個孩子，最大的孩子不到九歲，最小的六個月，體重只有2.2公斤。我每天忙得不亦樂乎，沒時間出門和人交往，但是我訂閱了一本《讀者文摘》雜志，每一期都從封面看到封底。我從雜志上了解世界各地的新鮮事，看雜志成了我唯一的消遣。

1965年的一期雜志上說，紐約正在召開世界博覽會，讀者能借此機會通過雜志結識筆友，我看到這個消息很興奮。我只需要填一張報名表，寄到紐約世博會“派克鋼筆館”，那里的電腦就能給我匹配一個志趣相投的筆友。同年六月，我收到了世博會寄來的郵件，從而結識了我的筆友，來自美國新澤西州的安吉拉·瓊斯女士。

我們倆很快成了親密朋友，我們通過信件聊生活、聊喜歡的書、電影和日常瑣事，也聊天下大事。安吉拉白天當辦事員上班，晚上回大學校園，畢業后在加州一所中學教書。我進修之后，在當地一座中學圖書館上班，一直干了二十年。現在我們倆都退休了。

我有六個孩子，安吉拉有三個孩子，我們都經歷了不少生活中的風風雨雨。一次圣誕節，我們第一次通了電話，當時我們一家人正在海邊吃野餐，安吉拉一家人的窗外大雪飄飄。

我的丈夫參加了越南戰爭，他回來之后，我們的婚姻破裂，我成了單親媽媽。那段時間，安吉拉給了我關愛和支持，陪伴著我度過了艱苦時光。我們的很多信件都是在臥室里寫成的，說起政治時，我們的看法有時相同，有時不同。遇到開心的事，我們倆會坐在電視前，一邊打電話一邊喜極而泣。

1988年，安吉拉從美國來澳大利亞，先去布里斯班看世博會，然后去烏盧魯、大堡礁，最后來我在史蒂芬斯港的家，我們倆終于第一次見了面。安吉拉很喜歡澳大利亞，一共來過五次，游歷過澳大利亞很多地方。事實上，她拿到的博士學位就是關于澳大利亞原住民的。

安吉拉的丈夫吉米去世后，我和她一起祈禱，并且給她寄去了一個玩具考拉，希望藉此給她一些安慰。1992年，我第一次去美國，參加了她的女兒瑪麗婭的婚禮。我在那里見到了她的三個漂亮、熱情并且幽默大方的孩子，我們一起度過了幾天特別開心的時光。

在美國，我在安吉拉所在的學校做了一次演講。我告訴臺下的學生們：澳大利亞在地球上與美國相對的位置，澳大利亞的一些養牛場面積比美國德州的面積還大，澳大利亞的袋鼠不會在大街上跑……1500名學生認真地聽著，全都露出了驚奇的目光。

紐約市的報紙報道了我和安吉拉的故事，派克公司得知后，送給了我們倆每人一支漂亮的鋼筆，這個禮物給我們倆再合適不過了。

我和安吉拉有過很多次見面，但我們至今仍保持著長長的通信習慣。我的家現在人口很多，我有了孫子和曾孫，有的就住在我家附近。安吉拉也有了孫女，只是還沒有曾孫。她的兒子在軍隊中服役多年，最近退了休。

安吉拉有一件澳大利亞叢林居民穿的防水大衣、一頂阿酷布拉帽。我給她寄過一些澳大利亞的東西，有澳大利亞的餅干、咸味醬和不少書。下次我給她寄的書將是一本澳大利亞英語詞典，她是休·杰克曼的粉絲，杰克曼在參加音樂劇《奧茲國的男孩》的演出期間，安吉拉曾經在舞臺門口和他交談。

我和安吉拉一起度過了過去52年的漫長人生旅程，我們互相關心，一起笑、一起哭，我們分享各自的生活經歷，也互相學到了很多，而這一切，都要歸功于一本小小的雜志。

（摘自《知識窗》）