手表幫你找著北

王琪勝

你有沒有過這樣的經歷：走在陌生的地方，迷失了方向，沒有帶指南針，又找不到人問路。不要緊，有手表嘛！雖然手表不是指南針，但我們也可以用它確定大致的方向。

用手表找方向的口訣簡單又好記：“時數折半對太陽，12指的是北方。”把手表摘下來，放到水平位置，看看現在的時間，按24小時制的時間除以2。比如，現在是14點30分，除以2就是7點15分，將7點15分的時針方向對準太陽，12點的方向就是北方。

這個方法的原理是什么？中國古代有一種計時工具叫作日晷，由晷針和帶刻度的晷面組成。在陽光下，晷針在晷面上會出現投影，這個投影指向哪個刻度，就是什么時間。用手表來測方向的原理和日晷的工作原理正好相反，它是利用時間和太陽來測定方向。

地球每天自西向東自轉一周，所以從地球上觀察，太陽每天東升西落，天文學上把太陽的這種運動叫作周日視運動。太陽運動的路徑可以看作一個巨大的表盤，時針所指的方向就是太陽所在的位置。人們所戴的手表就可以看成是這個巨大的天然時鐘的“迷你版”。只不過地球24小時自轉360°，一小時轉15°，而手表上的指針每天旋轉720°，每小時旋轉30°，所以我們用手表和太陽測方向，需要先把時間換算成24小時制，然后再除以2。

在我國東部的海島和西部的偏遠地區，采用這個辦法時還需要考慮地方時差，將北京時間換算成地方時間，然后再用當地時間來測方向。具體做法是：以東經120°線為準，經度每向東15°，將北京時間加一小時；每向西15°，用北京時間減一小時。比如烏魯木齊位于東經87°，用120°減去87°，再除以15，換算成時間，是2小時12分鐘，然后用北京時間減去2小時12分鐘，就是烏魯木齊的當地時間。

但是，用手表只能測出大致的方向，這和真正的方向會產生一些誤差。那么這個誤差是怎么產生的呢？按說用手表測方向時，手表應傾斜放置，而且這個傾斜角度應當和地球自轉時的傾斜角度一樣。地球的自轉軸指向北極星，但是由于我們在測方向時不知道北極星的位置，所以手表表盤只能水平放置。這就會與太陽周日視運動面產生一個夾角，并且太陽的高度越高，表盤指針與“太陽指針”角度之間的差也就越大，此時辨別方向的誤差也就越大。在高緯度地區，冬季、太陽剛剛升起或即將落下時，太陽位置較低，手表的時針容易對準太陽，從而找準方向。相反，低緯度地區太陽的高度一般比高緯地區高，并且越臨近夏至，太陽越高，這時手表的指針難以準確地對準太陽，所以在夏季、低緯度地區及正午時分用手表辨別方向的誤差較大，不適合采用這個方法。

（張珠容摘自參考網）