日本或已開建全新中型航母

12月18日下午，日本首相安倍晉三召開內閣會議，正式確定了追加購買105架F-35第五代隱形戰斗機的計劃，其中包括63架空軍型F-35A和42架垂直短距起降型F-35B。

眾所周知，日本正在將出云級直升機航母改造成為能夠搭載垂直起降戰機的真正的航空母艦。可是無論怎么算，兩艘出云艦也不可能裝得下42架F-35B。出云艦的滿載排水量接近3萬噸，估計滿載最多16～18架飛機，再去掉直升機的數量，每艘出云艦搭載10余架F-35B，已經是捉襟見肘了。日本此次確定購買42架F-35B，背后可能還隱藏著更大的野心。

實際上，早在出云艦開始建造的時候，日本就已經開始規劃下一代中型航母的方案。從目前透露出來的信息來看，日本中型航母外形非常類似英國的伊麗莎白女王級，也可能采用了雙艦島設計，但是排水量有所縮小，標準排水量3.5萬噸，滿載排水量4萬多噸。而在這樣的一艘中型航母上，搭載20多架F-35B是沒有問題的。

按照目前洛克希德公司沃茨堡工廠年產190多架F-35的速度來看，日本追加采購的105架F-35，可以在三年內全部交付完畢，即使是技術更復雜的F-35B，交貨時間也不會晚于2023年。而考慮到建造一艘航母最少三四年的建造和試航周期，這意味著目前日本的中型航母應該已經開工，或許現在就在某個造船廠內出現了分段。