好聽之緣

王瓊華

民國初年，裕后街有一座緣茗樓，是一個喝茶的地方。它名聲挺響，并非這里茶泡得怎么樣。街頭巷尾早有一句口頭禪：“喝進去的都是茶。”言下之意，喝茶并沒有那么多講究。但進出緣茗樓的茶客，都是街上有頭有臉的人物。這緣茗樓生意好，緣于它與別的茶館不同，主廳有一個舞臺。時常有些女子登臺吟唱小曲，茶館里鶯聲燕語，余音繞梁。喝茶者覺得悅耳動聽，便心曠神怡起來。不過，浮言浪語、打情罵俏也是家常便飯。

小舞臺上坐了一個新來的女子。

這個女子長得比裕后街上任何一個女人都俊。她的嗓子甜潤，唱出來的歌可以醉倒一館子人。街上女人罵她是一個“狐貍精”。但茶館里坐著的男人們都說，她是七仙女的妹妹—因為她比七仙女還漂亮。

有茶客問道：“姑娘，你天生一副冰肌玉骨，跑到這兒來唱小曲，豈不是委屈了自己？”

女子大大方方地說：“今日委屈一點兒，明兒便委屈不了。”

又有人打聽：“你來這兒拋頭露面的，是想攢幾塊大洋，還是想找戶人家？”

“您說呢？”

女子這么一回話，茶客們聽得明明白白。可仔細一想，又是云里霧里。便給了茶客們一個印象，這女子刁鉆，果真有幾分“狐性”。

這女子唱曲卻又從不擺譜。茶客點曲時，兩塊大洋她唱，一塊大洋她也唱，有茶客遞上一杯茶讓她潤潤嗓子，她也“回贈”一首曲子。有一日，一茶客連點了七八首小曲，所帶大洋花光了，卻是意猶未盡，便起身問道：“可否賒賬，讓我再聽一曲？所欠大洋明天親手奉上。”女子當即應允了。這晚，賒賬男子家突發一場大火，家產燒得一干二凈。第二天下午，女子前往廢墟找這男子。男子躲閃不及，只得說：“所欠大洋，能否寬容些日子再還呢？”結果，這女子把一只小布兜遞給這男子，說：“你這些日子點曲的錢，都在這里，你拿回去救救急吧。”這事轟動裕后街。慕名而來緣茗樓喝茶的人更是絡繹不絕，逼得店主天天擺上一塊“客滿”的招牌。

這一日，緣茗樓早早地來了一位少年。他挑了左側一張桌子坐下。接著，好些仆人簇擁著一個大腹便便的中年男子走了進來。店主一見，連忙迎了上去。原來他是裕后街最有錢的鄧老板。他坐到了頭一天就定好的正廳最前端的茶桌旁。他蹺起二郎腿后，跟店主嘀咕：“這女子我看中了。我今天帶她回去，做我的六姨太！”店主點頭哈腰：“明白明白，都是她的造化。前面幾個唱曲的，大戶人家帶回去都是做了丫鬟。”

女子登臺了。

唱的第一首曲子叫“開腔曲”。聽罷，左側桌旁坐著的少年不禁贊道：“好聽！”這首小曲似乎把江南風景活生生搬進了他腦海中。他招手叫來伙計，說自己想點一首小曲。但伙計告訴他：“上午的曲子被鄧老板包單了。”“嗬，點曲包單？夠闊！”少年冷哼一句，又是眼睛一轉，起身叫道：“點曲！”

鄧老板頭一歪，便嚷道：“哪來的野小子不懂規矩？”

“小姐，我可否點一曲？”少年沖上臺喊道。

臺上女子淺淺一笑。

鄧老板怪聲怪調地說：“今天，我鄧某一曲一大洋全包了。小子你霸氣，兩塊大洋點她一曲吧。但這一曲你最終仍是聽不成的。鄧某便會四塊大洋搶你所點曲子！”

“開價高，你便會聽小曲？”少年冷冷回一句，又跟臺上女子笑道，“我比不上大老板，本人拿不出半塊大洋。”

女子沒答話。鄧老板便問：“哼，那你憑什么點曲？”

“憑我覺得這女子唱的小曲好聽。”

“好聽？！你能拿它當點曲本錢？真是不知天高地厚，竟然無錢也敢調戲臺上小姐！”鄧老板叱責一頓，喝道：“來人，把這小子拖出去！”

仆人吆喝一聲，即要朝少年沖上去。

臺上女子叫道：“且慢！”又問少年：“公子，你點我的曲子，便是覺得好聽？”

少年即答：“我說的實話，好聽！”

女子又問：“何為好聽？”

少年便答：“好聽，即入我心了。”

女子一喜：“如此，女子愿意給公子唱上幾曲。”

鄧老板嚷道：“小姐，鄧某包單，一曲一大洋。店主已經入賬。”

“他收你一塊，我還你兩塊。如何？”女子答道。

鄧老板一噎，憤然離去。

當天，女子便隨少年離開緣茗樓。出門前，少年掏出十塊大洋交給店主，說是剛才點曲和喝茶的花銷。

原來，這位少年便是曾經賒賬聽曲男子的表弟。前些日子，他才從省城念完書回到裕后街。不久，這女子與少年結婚，做了太太。女子不僅跟他生了三個孩子，還讓他聽了一輩子小曲。女子九十二歲離世時，跟她丈夫說：“這輩子我最喜歡聽你說‘好聽！”

選自《百花園》2017.12