美關稅法案令大蕭條惡化

候濤

美國在發布加征關稅的商品清單，將對從中國進口的約500億美元商品加征25%的關稅后，近日又威脅對額外2000億美元的中國商品加征10％關稅。面對美國向各國高舉的“關稅大棒”，很多專家勸告美國懸崖勒馬，不要重蹈上世紀30年代大蕭條的覆轍。1930年，美國總統赫伯特·胡佛簽署斯穆特-霍利關稅法，對2萬多種進口商品征收高額關稅，引發美國的主要貿易伙伴報復及掀起全球貿易戰，直接結果就是導致美國上世紀30年代的大蕭條更嚴重。

美國農產品過剩惹的禍

一戰期間，歐洲戰火連天，美國農業蓬勃發展，輸出歐洲的農產品數量持續增長。但一戰結束后，歐洲開始戰后重建，不再需要大量從美國進口農產品，很多美國農場主都為過剩的農產品發愁。在這樣的背景下，美歐關稅大戰開始了第一次預演。1922年9月，時任美國總統哈定下令提高許多進口商品關稅，以“保護工廠和農場”。這一決定引發美國與歐洲國家的關稅戰爭。共和黨眾議員威廉·格林承認，美國農民每年因這個關稅法損失超過3億美元。

1927年，國聯世界經濟會議在瑞士日內瓦召開，從會上提供的統計資料可以看出，這時的美國是僅次于西班牙的全球第二高關稅國。但美國人很快就覺得本國關稅還不夠高。因為上世紀20年代中后期，美國實現廣泛的電氣化，由于馬和騾子被汽車、卡車與拖拉機取代，大量用于種植牧草的農田被釋放出來，直接結果就是農產品過剩。

與此同時，歐洲國家失業率持續走高，勞動力成本比美國低廉得多，連續幾年農產品大豐收又使全球農產品價格不斷下滑。面對歐洲農產品的競爭壓力，美國農民紛紛要求政府實施保護政策。1928年美國總統大選期間，共和黨總統候選人胡佛的其中一個競選承諾是提高農產品關稅幫助陷入困境的農民。最終，胡佛在大選中勝出，而且共和黨在參眾兩院獲得多數議席。

胡佛入主白宮之后，立即要求國會提高農產品稅率。1929年4月，參議院財政委員會主席里德·斯穆特和眾議院籌款委員會主席威利斯·霍利聯名提出關稅議案——斯穆特-霍利關稅法議案，提高農業和工業產品關稅。斯穆特宣稱，提高進口關稅能夠緩解生產過剩問題，他在回憶錄中非常明確地寫道：“世界在一戰中付出了生命和財產的慘重代價，但它至今仍無法恢復商品購買力，以適應戰后十幾年間由于工業革命而導致的產能急速增長。”

經濟學家們普遍感到大禍臨頭

雖然美國參議院直到1930年5月才通過斯穆特-霍利關稅法，但全球市場對該法案非常關注。該法案尚在草擬階段，很多國家就發出威脅，一旦美國正式實施該法案，它們將采取報復行動。1929年9月，胡佛政府總計收到23個貿易伙伴國的抗議照會，但頑固的美國不予理會。1929年10月28日，美國《紐約時報》用頭版文章分析斯穆特-霍利關稅法通過的可能性，第二天，全球各大報紙都對該法案進行追蹤報道。巧合的是，就在這天，美國股市遭遇史上最具破壞性的大崩盤，標志著全球性經濟大蕭條的開始。

隨著1929年底全球經濟步入大蕭條第一階段，不光是美國農業部門要求保護，各個工業部門也大喊要求加大保護以刺激就業。各種利益集團游說者接踵而至，議員相互交易。1930年中期，斯穆特-霍利關稅法已經成為一個融合各種訴求的“四不像”法案。根據這項法案，2萬多種進口商品關稅平均提高59%，可謂是升至歷史最高水平，農產品只是其中很小一部分，商品種類涵蓋紡織、鋼鐵、機械、造船和工具等眾多工業產品。

1930年5月，在該法案被送交胡佛總統簽字前，美國經濟學家們普遍感到大禍臨頭。來自不同經濟學派、往日分歧嚴重的1028名經濟學家聯名寫信呼吁胡佛否決該法案。他們在請愿信中警告說，這個關稅法將加劇經濟的無效運作，導致其他國家報復，減少美國出口，反過來會損害美國農民的利益。此外，一些企業家也加入反對者行列。汽車大王亨利·福特一整晚在白宮勸說胡佛行使否決權否決這個“經濟愚蠢法案”。銀行家托馬斯·拉蒙特說，他幾乎要跪下來求胡佛否決愚蠢透頂的斯穆特-霍利關稅法。胡佛本人也認為這個關稅法有點過頭，這樣大規模提高進口關稅會破壞他對國際合作的承諾。然而，最終他還是屈從于自己黨內和利益集團的壓力，于6月17日簽字使之生效。

“20世紀美國最愚蠢法案”

經濟學家們的擔憂很快成為現實。許多國家都認為，這個“20世紀美國最愚蠢法案”付諸實施意味著美國打響了貿易戰。為阻止經濟危機蔓延，各國都對進口采取嚴厲措施，競相征收新關稅或采取其他措施，以保護本國產業。1930年5月，嚴重依賴美國市場的加拿大率先對16種產品征收新關稅，占美國出口加拿大商品總額的30%。

法國和英國亦表示抗議，并開始發展新的貿易渠道。德國則通過清算建立了一個貿易體系。意大利對美國汽車征收雙倍關稅，美國汽車在意大利的銷量隨即減少了90%。西班牙的報復手段是把對美國汽車征收的關稅增加到“沒人買美國車”的程度。更可笑的是，美國農業官員深信，如果美國小麥脫離世界市場，必然導致全球小麥短缺，外國人很快就會哭爹喊娘要買美國小麥，可事實是加拿大和阿根廷的小麥生產者把美國的市場份額搶走了。

西方經濟學家和經濟歷史學家的共識是，正是“蠢豬般的”斯穆特-霍利關稅法加劇了大蕭條。關稅大戰使經濟危機周期大大延長，英鎊和美元相繼貶值，世界貿易受到重創。最終美國搬起石頭砸了自己的腳。1932年，美國從歐洲進口總值僅3.9億美元，相比之下，1929年為13億美元；同期美國向歐洲出口總值7.84億美元，而1929年高達23億美元。總體而言，1929年-1934年，全球貿易總量縮水達66%。一些觀察家稱，斯穆特-霍利關稅法可能使希特勒等人利用經濟大蕭條之機蠱惑人心，從而增強政治實力并獲得權力。通往二戰之路打開了！

在美國，斯穆特-霍利關稅法使共和黨盡失民心，社會上流傳著很多有關胡佛總統及其核心閣僚的笑話。1932年美國大選期間，斯穆特-霍利關稅法始作俑者斯穆特和霍利雙雙落選，灰溜溜地離開政壇。生活艱難的美國民眾也拋棄了胡佛，推行新政的羅斯福得以上臺。

美國《華盛頓郵報》評論稱，美國總統特朗普的聲明使人想起上世紀30年代的斯穆特-霍利關稅法以及伴隨著大蕭條的貿易戰——該法案推出之后，全球經濟陷入前所未有的衰退之中。▲