我們的征途是大海（4）

無雙 黎峰

在中國眾多航海家中，鄭和無疑是名氣最大的一位。他七次遠(yuǎn)航，歷時28年，總航程可以繞地球三圈。他開始航海的時間比哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸早了大概一個世紀(jì)。他的這些豐勸偉績也許大家都聽得差不多了，那咱們就來聊聊他航海過程中有趣的事情吧。

1402年，明朝第三任皇帝朱棣（di）登基。為了提升國家影響力，他派遣使者前往亞洲各地區(qū)乃至更遙遠(yuǎn)的國度。1403年，鄭和出使暹（xian）羅國（今泰國），在海上突然遇到風(fēng)濤，鄭和祈求天妃（東南沿海信仰的海神）保佑，之后海上果然變得風(fēng)平浪靜。不管是迷信還是因為運(yùn)氣好，總之，鄭和保住了性命。他沿途將星圖和海島記錄下來，回國第一件事就是重新裝修天妃廟。

1405年，朱棣又開啟了兼具探險、外交和商貿(mào)使命的航海之旅，并任命鄭和負(fù)責(zé)帶航海團(tuán)隊出使西洋。有國家支持自然不一樣，鄭和每次出發(fā)都聲勢浩大，常常是數(shù)百條海船、兩萬多人同行。

第五次下西洋，鄭和穿越亞丁灣進(jìn)入紅海海域。

1421年，鄭和第六次下西洋，又遇到了巨大風(fēng)浪，怎么辦？鄭和使出了老辦法，向神祈求保佑。還沒念完，風(fēng)浪就停了。不得不說，鄭和的幸運(yùn)值真的很高。不過這次回國后，他沒有修廟了，因為當(dāng)時朝廷財政緊張，連下西洋的行動也暫停了。

1413年，鄭和第四次下西洋，首次航行到了東非馬林迪（今肯尼亞境內(nèi)城市），并與當(dāng)?shù)亟⒘擞押藐P(guān)系。同年11月，馬林迪特使向中國進(jìn)獻(xiàn)了”麒麟”——其實就是長頸鹿啦。

直到1431年，鄭和又一次下西洋，此時他已經(jīng)是60歲的老人了。在行程中，他因為勞累過度，病逝于古里（今印度境內(nèi)）。船隊返回后，朝廷在南京牛首山給他設(shè)了衣冠冢（zhong，沒有尸骨，只埋著死者穿戴過的衣冠的墳?zāi)梗?/p>

鄭和第一次出使西洋時34歲，之后幾乎半輩子都在大海上度過。他通曉牽星過洋航海術(shù)、天文地理、船舶駕駛及修理等知識技能，在地理、人文、外交、軍事等方面也都有重要的貢獻(xiàn)。

明代造船業(yè)

到了明代，我國古代的三大主要船型——福船、廣船、沙船已經(jīng)基本成型。

福船起源于福建、浙江沿海，是一種適合遠(yuǎn)洋航行的大型帆船。在明代的海軍艦隊中，福船常居于核心地位。作為戰(zhàn)船的福船船長約30米，作戰(zhàn)效能較高：首先，它可利用高度優(yōu)勢從高處向敵船施放弓箭、投擲石塊，提高了武器的射程和威力；其次，它在面對小型敵船時，可以直接將其撞沉。

福船通常設(shè)置2-3根桅桿，掛四角縱帆；尾部設(shè)可升降的大、小兩個舵，大舵在深水航行時使用，小舵則在淺水航行時使用。因此在風(fēng)力和水深條件適宜的情況下，福船的速度和操控性俱佳。福船還擔(dān)當(dāng)了代表國家形象執(zhí)行外交出使的任務(wù)。

廣船是廣東沿海常用的大型帆船，船型和尺寸都和福船接近。廣船的造船材料采用當(dāng)?shù)爻霎a(chǎn)的硬度很高的鐵梨木，因此船體堅固程度在福船之上。廣船的舵裝置極具特色，是一種在舵表面開有一定數(shù)量菱形小孔的多孔舵。在舵受到水流；中擊時，這些小孔可以起到排流作用，降低舵表面的壓力，從而讓舵更好操控。

沙船是為適應(yīng)長江口地區(qū)灘多水淺的自然環(huán)境而出現(xiàn)的一類淺吃水船型。沙船的特征是方頭、方尾、平底，船體深度較低，吃水很淺。由于這一特點，沙船可在退潮時擱淺在沙灘上，等潮起之后又可輕松駛?cè)牒Ｖ小榱藴p少搶風(fēng)航行時船舶的橫漂，沙船在船中部設(shè)置了獨(dú)特的操縱裝置——披水板。沙船的載重量可達(dá)200噸，也是明代中國北方主要的運(yùn)輸船。

鄭和寶船

不得不說，在鄭和的時代，中國的造船業(yè)發(fā)展到一個新的高峰，技術(shù)水平在世界上遙遙領(lǐng)先。在1403-1407年間，明成祖朱棣下令修建或改造了1600艘遠(yuǎn)洋船舶，其中有多艘巨型寶船被編入鄭和的航海艦隊。正是因為發(fā)達(dá)的造船業(yè)，鄭和數(shù)次遠(yuǎn)航才能平安歸來。

《明史·鄭和傳》中記載”造大舶，修四十四丈、廣一十八丈者六十二。”這是一艘差不多長138米，寬56米的巨型海船，突破了木制船舶建造工藝的極限，航行安全性和舒適性均達(dá)到較高的水平，在當(dāng)時可以說是非常了不起的，一個字——穩(wěn)！當(dāng)時，艦隊中還有專職供送官物的馬船，運(yùn)載糧食補(bǔ)給的糧船，以及護(hù)送的戰(zhàn)船。如此大規(guī)模的遠(yuǎn)航在世界古代航海史上是絕無僅有的，就是后來的大航海時代也無以匹敵。

寶船的貨倉里裝載著大量用于貿(mào)易的精致瓷器和華麗的絲綢，還有棉花、鐵制品、漆器、鹽、酒、茶、油等，返航時又帶回大批國外的貢品和“土特產(chǎn)”。

除了貨物，據(jù)說有數(shù)千人隨同鄭和遠(yuǎn)航。除了駐外使節(jié)、部隊官兵、秘書等，還有口譯者、筆譯者、醫(yī)官，以及專門去到訪國家采集草藥的藥物學(xué)家、占星家與堪輿大師（風(fēng)水師），廚師和船舶修理工當(dāng)然也一個都不能少。