明朝衰落其實是忽視了“供給側”

南門太守

明 朝建立時，已經歷了長達20年的戰亂，朝廷每年能收上來的稅糧只有1200萬石。朱元璋雖然文化程度不高，但善于總結王朝興衰的經驗教訓，他積極倡導發展農業生產，通過懲治貪官、獎勵墾荒、解放奴婢、興修水利、大量移民等措施使經濟迅速恢復和發展。

不過經濟的復蘇和發展，并未迎來需求的擴張。直到明朝中期，一部分富裕家庭才開始講究起來。北方人想吃南方的海鮮很快就能送到，江南又興起了“園林熱”。此外，一些鐘情山水的文人或結伴、或獨行，遍游山川，出現了徐霞客等一批旅行家和沈周、唐寅那樣喜歡自然山水的畫家。

傳統經濟政策下的“供給約束”

明朝中期以后的“消費升級”現象是之前歷代所沒有的，與當時世界范圍內的經濟變革潮流不無關系，是社會經濟發展的必然產物，帶著經濟結構轉型的強烈信息，在經濟上其實有著積極的意義。

當時世界范圍內正經歷著一場經濟變革，農業收入在一些發達的歐洲國家GDP中占比中已經下降到40%左右，以紡織業為代表的工業經濟及以交通運輸業所占比例不斷上升。

然而明朝的經濟結構始終是農業占主導地位，雖然在個別地區也出現了手工業、商業快速發展的勢頭，但總體來說還沒有形成趨勢和潮流。

只有經濟結構調整才能滿足更為豐富多樣的需求，也才能帶動經濟的轉型，但明朝政府沒能主動抓住這一機遇，反而從強化集權統治的慣性思維出發實施了一系列扼制經濟轉型的政策。

朱元璋繼承了歷代君王重農抑商的思想，把農業稱為“本”，把商業、手工業稱為“末”商人、手工業者還要承擔很重的稅，明初規定三十稅一，到萬歷時提高到3倍，成為十稅一，天啟、崇禎時還繼續增加，沉重的商稅讓商戶們苦不堪言，有的倒閉，有的轉向農業生產。

傳統農業經濟只能提滿足初級的物質需求，進一步的物質需要只能通過大力發展手工業、商貿和服務業來解決，而這正是明朝經濟的短板。

外貿繁榮沒有解決“供給側”問題

明中期以后經濟也發生了重要轉變，那就是海禁的解除。當時歐洲資本主義已開始萌發，新航路開辟后美洲的白銀大量流向歐洲，造成了物價迅速上漲。明朝盛產的茶葉、紡織品、瓷器等在國際市場上有極強的競爭力，世界各地都迫切需要中國商品。而小農經濟的局限性也讓明朝的財政出現了困難，朝廷迫切需要開辟新財源，在這種情況下，隆慶元年（1567年）明穆宗下令開關，允許民間“遠販東西二洋”。

明朝的這次“對外開放”迅速帶來了對外貿易的繁榮。中國商品不僅實用而且價格很低，具有很強的市場競爭力。一時間，世界各地的商人紛紛涌向中國，瘋狂采購中國商品。從隨后白銀向中國凈流入的速度和數量判斷，明朝已毫無爭議地是當時世界上第一大出口國。

但是明朝的對外貿易呈現的是“一邊倒”態勢，出口量很大進口量卻很小，大量商品出口沒有換回同等數量的商品，而是換回大批白銀，明朝成了名符其實的“白銀帝國”。

富人階層普遍喜歡囤積白銀，一方面白銀是財富的象征和避險的工具，另一方面也說明消費仍然不夠活躍，有錢但花不出去也是問題。

“重本抑末”政策對商人再投資也有鮮明導向。當時的社會排名是“士農工商”，當經商賺取到一定銀子后，這些富人們往往不去擴大再投資，反而是去買田置地。

文武之道，一張一弛

大量白銀沒有進入消費領域，物價不僅沒有上漲反而長期低迷。物價不漲對百姓來說或許是件好事，但100多年不漲似乎也有問題，這通常預示著經濟轉入了通貨緊縮。

其實，國家宏觀經濟調控政策對經濟干預并無絕對好壞之分，要根據當時所處的具體經濟環境而定。商鞅主張國家強力干預經濟使秦國強大，漢初實行不干預的休養生息政策又帶來了文景之治，正確的宏觀調整思想應該是該干預的時候果斷出手干預，該放松的時候要放松。所謂文武之道，一張一弛。

在內部消費升級和外部工業革命的共同推動下，明朝中后期產生了以新經濟形態為代表的資本主義萌芽。這是市場尋求經濟轉型的努力，正確的做法應該是相信市場的力量，順應這種潮流，通過改革減少政策對經濟發展的束縛和干預，通過調整建立起以工業、運輸業、服務業為主導的新的經濟結構。

但明朝統治者似乎背道而馳，一方面希望經濟繁榮以不斷增加朝廷的收入，另一方面又堅守農業經濟的基本國策，抑制商業、手工業發展，使經濟轉型始終無法實現。為改變困局，尤其為了改善朝廷日益惡化的財政狀況，明朝中后期接連實施了多次經濟改革，包括嘉靖新政、隆萬新政和張居正改革等，但這些改革的主要舉措大多集中在財政稅收領域，無法觸及類似“供給側”這樣的深層次經濟問題，無法回應新經濟急需政策“松綁”的訴求。

經濟通縮、人口激增，明朝的經濟狀況完全符合“馬爾薩斯陷阱”的描述。長期的經濟通縮在拖垮明朝經濟的同時也使各種社會矛盾進一步尖銳，崇禎皇帝繼位后朝廷已面臨著內憂外患的嚴重困境，雖然他勵精圖治，采取了一系列開源節流措施試圖改變糟糕的經濟狀況，但經濟領域里的深層次問題已積重難返，無力回天了。