以《莊子》為例，淺析“玄”字的釋義及翻譯

【摘要】“玄”字多見于我國古典哲學如老子的道家學派，以及流行于魏晉南北朝時期的玄學，是儒家、道家同佛教斗爭又互補的結果。本文以《莊子》理雅各譯本為研究對象，從道家哲學的角度出發，闡釋“玄”字在道家玄學著作中的解讀。通過研究“玄”的起源和文本分析，本文解讀了不同語境下“玄”字的豐富含義，有些為固有名詞，有些則是搭配產生新的意思，需要文化內涵和背景知識進行輔助闡釋。

【關鍵詞】玄；《莊子》；語境

【作者簡介】何季薇（1992.10- ），女，漢族，成都人，浙江大學，碩士應屆畢業生，文學士。

一、引言

“玄”是老子哲學及中國古典哲學中的一個重要概念。《老子》中就提到：

“玄之又玄，眾妙之門。”（一章）

“是謂玄北。玄北之門，是謂天地根。”（六章）

“玄”有著生育天地萬物的功能與“道”有著密切的聯系。今天的“玄”經過從古至今的不斷發展，引申出了“深奧、微妙、玄虛、奇特”等多種意思。探究“玄”字古今的不同含義，以及其在具體文本中的翻譯，對于理解老子哲學及中國古典哲學、傳播中國文化具有重要的意義。

首先從古文獻中的釋義說起。《說文解字》中這樣解釋“玄”：，幽遠也，黑而有赤色者為玄。象幽，而入覆之也。凡玄之屬皆從玄。”這里，“黑而有赤色”是基本義，“幽遠”為引申義。對于“玄”的本義，有一說認為象形字，本義是葫蘆。在圖騰觀念占統治地位的時候，葫蘆是作為人類的祖先而出現的。再后來，到了理性覺醒的“軸心時代”，“玄”字的葫蘆本義轉化為哲學意義上的抽象概念“道”。 “道”成為“天地之始”“萬物之母”，成為宇宙萬物生成發展的總根源和總規律，是對葫蘆歷時性內涵的繼承。也有一說認為“玄”字與“申”字在古文時期古文字形為一，“玄”字具有“申”字所具有的“神圣、神秘”之意 。

關于“玄”字在現代的運用，根據漢語詞典 ，按用法可將其分為形容詞和名詞。

作為名詞，“玄”有天（天空）的意思，即sky，如玄都指神仙居處，玄穹帝即天帝；“玄門”即指道教（Taoism），道家學說。玄功指道家修道的功夫，玄道指道家及其深奧、神妙的教義。“玄孫”指的是曾孫之子，即great-great-grandson。玄還有北方的意思，如玄方（北方）、玄郊（北郊）、玄海（北方之海）、玄朔

（北方）、玄帝（北方之帝）。

作為形容詞，玄的搭配十分豐富。本文以詞典對“玄”的諸多形容詞解釋為基礎，根據相關資料進行分類歸總，列出了5種常見釋意及其用法：

1.玄的本義為赤黑色，即黑中帶紅，泛指黑色，有時引申為黑暗。常用英文black、red black、dark等進行翻譯。對此《周禮》中早有注釋：“凡玄色者，在緅緇之間，其六入者與。”《說文解字》中亦有“黑而有亦色者為玄。”常見詞語搭配有玄黃，例如：八月載績，載玄載黃（《詩·豳風·七月》）；天玄地黃（《易·坤》）；篚厥玄黃（《孟子》）；我馬玄黃（《詩·召南·卷

耳》）。此外，古代玄禽指燕子，玄岫場谷意指青山翠谷（青為黑色），玄霄為黑云。作黑暗解釋，則有玄夜（黑夜）、玄窗（陰暗的深坑）、玄室（暗室）等搭配。

2.引申義為“深”、“厚”；進而可引申為神妙難捉摸、深奧。常用英文deep、thick、mystic、profound、abstruse、mysterious等進行描述。例如“玄奧的理論”可譯作為profound theory。《楚辭》中有“臨沅湘之玄淵兮，遂自忍而沈流”的說法，常見用詞有玄冰（厚冰）、玄包（深藏）、玄淵（深淵）等。其引申義“神妙難捉摸、深奧”在日常運用或文學作品中更是常見。如玄機（神秘的先兆）、玄關（佛教稱入道的法門）、玄術（神秘的法術）、玄策（神妙的謀略）、玄語（不切實際的話）、玄談（脫離實際的空談）、玄寂（玄虛寂靜）、玄秘、玄妙等。古代作品中也常有這種意思：難！難！難！道最玄（《西游記》）；玄之又玄，眾妙之門（《老子》）；異物名實玄紐（《荀子·正名》）；學遍書部，特善玄言（《齊故安陸昭王碑文》）。

3.“遠”或為“原”。英文常用far。《說文中》解釋“玄”為幽遠也。《莊子》中則說道：玄古之君天下，無為也，天德而已矣。“玄古”此處意為遠古。

4.引申為奇特，英文常用peculiar表示。如果感慨“真玄啊”，其意思則與“真奇妙啊”相近。

5.寂靜、清凈，常可用quite等詞進行翻譯。《淮南子》中提到“天道玄默，無容無則”，“玄默”即取靜默之意。

雖然上文清楚的列舉出了玄在不同詞語搭配中的意思，但實際上，“玄”字搭配一詞多義，往往需要結合語境聯系上下文斟酌含義，在基本釋意上做到靈活應變、一通百通。比如說“玄關”一詞，本意是佛教中對入道法門的稱呼（“玄”作“深奧”解）。但玄關目前更為常用的一個意思，指的是住宅的正門，即the front door。再如“玄機”（或不露玄機）一詞，可解釋為佛家、道家中的奧妙道理，即profound theory （of Taoists）；亦可解釋為神妙的機宜，即mysterious principles。亦有“玄虛”一詞，形容道的玄遠虛無，神秘莫測，使人摸不透，即mystery 或者mysterious；但若作“故弄玄虛”，則往往含有貶義的意思，需要重新斟酌翻譯，可采用deceitful trick等。

二、“玄”在《莊子》

本部分旨在通過對《莊子》的中英文本進行分析，探討“玄”字在不同語境下的意思與恰當譯法，以期為中華傳統文化的傳播和發展貢獻綿薄之力。

“三玄”即魏晉玄學的根本依據，具體指的是《莊子》、《老子》、《周易》。《莊子》英譯本諸多，包括全譯本 、簡譯本、編譯本、選摘譯本和述譯本及其他著述中的零星篇章或段落片斷的英譯。早在1881年，便有譯者（Frederic Henry Balfour）在上海和倫敦出版了《莊子》的第一個英譯本， 書名為《南華真經——道家哲學家莊子的著作》（The Divine Classic of Nan-Hua）。此后翟理斯出版（Herbert Allen Gile）《莊子：神秘主義者、道德家和社會改革家》（Chuang Tzu： Mystic， Moralist， and Social Reformer），至今，海外的《莊子》英語全譯本有8種，國內的全譯本1種（汪榕培） 。此外，馮友蘭、林語堂等也出版過節譯本。譯本林林總總，皆向世界展示了博大精深的中華文化。譯者對于原文的理解皆體現在譯本上，但往往由于所處時代背景不同，語言文化環境不同，譯本存在較大的理解差異。