機關算盡

林扶霄

清朝嘉慶十四年八月十一，劍風鏢局在江南南橋縣開業(yè)了。

大當家葉震江與二當家鄭奇峰是對結義兄弟。兩人武功高強，在江湖上頗有些名聲。因此，開業(yè)的第一天，就來了一筆生意。富甲一方的楊員外想委托鏢局將他收藏的一尊周朝青銅鼎，運送至京城琉璃廠著名的古玩店“集寶齋”。

事不宜遲，鄭奇峰決定第二天一早就動身出發(fā)，親自運好這開業(yè)的第一鏢。

葉震江18歲的女兒葉絮，不僅長得俊俏，而且頗會些拳腳功夫，便一直央求葉震江，讓她與鄭奇峰同去押鏢。但葉震江怕女兒會影響到第一次出鏢的順利，說什么都不同意。父女倆話不投機，一時吵起來，葉絮一怒之下便甩了一句無禮的話：“不讓我去，我就離家出走。”

還沒等她爹回話呢，她就摔門而去了。葉震江氣得連喝了幾杯悶酒，都沒緩過來。但她畢竟是自己的親女兒，喝完酒，吃過飯，葉震江漸漸地消了些怒氣，倒真擔心葉絮會一時沖動離家出走了，便一直悄悄觀察著女兒的動靜。

葉絮在戌時進了自己的臥房，亥時一過，燭光熄滅之后，好大一會兒，也沒見她出來。這下葉震江才徹底放了心，倒頭睡起大覺來了。

然而鄭奇峰卻依然輾轉反側著，首次出鏢的興奮讓他了無睡意。到了丑時，他竟披衣起床，在后院散起步來。月光朦朧間，他看到葉絮房間的后窗似乎并未關嚴，便走過去看了看。窗戶果然是虛掩著的，透過窗戶縫隙往里一瞧，葉絮美麗的身子一覽無余。于是，鄭奇峰便輕輕推開窗戶，鬼使神差般地爬了進去。

葉絮并未睡實，她隱隱約約地覺得，似乎有什么東西在摸索她的身體，睜眼一看，見有人在面前，不禁尖叫一聲，正欲呼喊，卻被鄭奇峰一把捂住了嘴巴。

“我是你鄭叔，別叫。”鄭奇峰壓低聲音道。

“鄭叔？”葉絮疑惑道，“什么時辰了，鄭叔到我房里干嗎？”

鄭奇峰道：“你不是想隨我同去京城嗎？鄭叔向你保證，一定讓你達成心愿。”

葉絮頓時眼睛一亮：“真的？鄭叔有什么辦法？”

鄭奇峰回答：“只要我開口去求你爹，他就一定能答應。不過前提是今晚你得好好陪陪鄭叔。”

葉絮聽出了鄭奇峰話中的弦外之音，心徹底涼了。

“來人…………”

她剛一喊，鄭奇峰的大手便結結實實地捂了上來。她只能拼命扭動身體掙扎起來。鄭奇峰見葉絮反抗得厲害，便將整個身體壓了上去。

這樣過了幾分鐘，葉絮終于不動了。而鄭奇峰也似乎突然意識到了什么，猛地將手從葉絮臉上移開了。葉絮還是沒有出聲，她的腦袋倏地耷拉下來，眼睛也閉上了。鄭奇峰嚇得從床上跳了起來，一下癱坐在旁邊的藤椅上了。

他一面喘著粗氣，一面考慮著現(xiàn)在該怎么辦。沒過多久，他便有了主意。他來到葉絮床邊，俯身將葉絮扛起，沿原路返回到了自己房中。接著，他便打開鏢箱，將里面的青銅鼎搬了出來，再從床底取出一只長布袋，將葉絮裝在里面，扎緊袋口后，便扔進了鏢箱。

之后，他又從茶幾邊拾起一只麻袋，將青銅鼎裝上，便趁夜色偷偷溜出了鏢局。

半個時辰后，鄭奇峰來到了他堂弟鄭奇山的府上。鄭奇山對堂哥的突然造訪頗感訝異，便問鄭奇峰所為何事？鄭奇峰氣喘吁吁地說：“別的什么都不要問，等天一亮，你就去城南的祥遠鏢局，讓他們把這只青銅鼎送往京城琉璃廠一家名為‘集寶齋的古玩店。”

“就這點事兒？”鄭奇山問。

“就這點事兒。你跟誰都不要講。我這就要出遠門，等我回來給你銀子。”說完，鄭奇峰便慌慌張張地走了。

等他重新翻墻進入劍風鏢局，天已放亮，顯然是到了出鏢的時間了。當他剛一落腳，卻不幸碰到了馬夫老錢。

“二當家起得早，我正要催你來著。”老錢一面系著褲腰帶，一面笑嘻嘻地說。

“你要催我，來這兒干嗎？”鄭奇峰警覺地問。

“上個茅廁。”老錢還是笑著，“既然您已經(jīng)起床，那就什么都不用說了，我就在您屋外等您。大當家的也早已準備好了，大伙都在院中，急著要為您送行，您快點啊。”

“行了，我知道了，你去吧。”鄭奇峰不耐煩地吼了一聲，倒把老錢嚇一哆嗦。

沒時間了，鄭奇峰的腦門冒出了冷汗。他知道鏢局有規(guī)定，每有貴重物資出鏢以前，都要經(jīng)過大當家的最后檢視，才能貼上封條。鄭奇峰怕的就是葉震江的檢視，因為如此一來便會暴露里面的尸體。于是，他只好私自貼上封條，以求蒙混過關，他覺得以他與葉震江的結義關系，葉震江絕對不至于將封條撕了重新查看。

果然，葉震江只是摸了摸了鏢箱上的封條，什么都沒說。鄭奇峰便假意問道：“大哥，我忘了您還要檢視鏢箱了，要不我把封條給撕了，您好好查查？”

葉震江爽快地一擺手：“兄弟哪里話。以后凡是你出鏢，都只管直接將封條貼上，我概不過問。”

“大當家保重，兄弟去了。”鄭奇峰兩手抱拳，給葉震江作了一揖，便示意老錢出發(fā)了。

老錢只是個馬夫，只管駕車，而具體行動完全聽憑鄭奇峰作主。兩人行了一天的路，當晚下榻在府興客棧。

這府興客棧依山而建，是鄭奇峰出門常住的地方之一。兩人在客棧的二樓各自挑選了客房，又將鏢箱一同抬進鄭奇峰的房間，老錢才擦著滿臉的汗珠告退了。

眼看到了子夜時分，周遭早已萬籟俱寂，漆黑一片，鄭奇峰卻摸著黑起床了。只見他打開鏢箱，將尸體扛了出來，又打開房間后窗，把裝著尸體的布袋從樓上扔到了樓下的菜地。緊接著，他又大步趕下樓去，神不知鬼不覺地繞到了客棧后面的菜地，將那尸體背了起來，便大步流星地朝對面山上走去。

那山名叫兔耳山，是這一帶最高最險的山脈。鄭奇峰知道，這山上有一自然形成的天坑，壁立千仞，深不見底，加上草木叢生，蟲蛇橫行，是拋尸的絕佳地點。而他此刻要去的正是那地方。

盡管月黑風高，伸手難見五指，但鄭奇峰還是磕磕碰碰地爬到了天坑邊緣，將尸體扔了下去。

做完這些，他早已筋疲力盡，但他不敢稍歇，又馬不停蹄地趕下山去了。一到山腳，他便從懷里掏出一只新布袋，接著，他又在一條小河邊找到兩塊表面光滑的大石頭。他把石頭小心翼翼地放進布袋里，用僅剩的那點氣力將它背回了客棧。

店小二見鄭奇峰行為詭異，正欲發(fā)問，但一見他那兇狠的眼神也就不敢再說什么。鄭奇峰就將這裝著石頭的布袋放在了鏢箱里，又取出兩張新的封條，照原來的樣子貼上。等到第二天一早，他又若無其事地叫來老錢，將箱子重新抬到車上，同時向掌柜結清了房錢，諸事完畢，便又坐著馬車上路了。

到京城時，由于時間已晚，他們沒有直接去集寶齋，依然是找了間客棧先住下，打算第二天一早前去交貨。

半夜時分，鄭奇峰令小二備了點酒菜，送到了他的房中。然后，他便敲開了老錢的房門，誠懇說道：

“路上辛苦，我備了點宵夜，過來吃點吧。”

老錢正是又累又餓，哪里經(jīng)得住這誘惑，便毫不客氣地來到鄭奇峰房中，與他對飲起來。他哪里知道，在其中一碗湯里，鄭奇峰早已放了瀉藥，而這碗湯鄭奇峰自然是一口沒喝的。

這一夜，老錢的褲腰帶幾乎就沒系上過。折騰到第二天早上，已是渾身酸軟，臥床難起。鄭奇峰便適時對老錢說：“早上你別去了，我親自趕車去集寶齋，你安心養(yǎng)病便是。”

老錢知道自己已無能為力，只好答應了鄭奇峰。鄭奇峰駕著馬車往集寶齋奔馳。半路，經(jīng)過一個偏僻無人處，他停車打開鏢箱，將石頭搬出，扔在了一片荒地里。

不到晌午，他已順利趕到集寶齋。他跳下馬車，大搖大擺地走了進去。

店里的伙計問他想買什么東西，他一面四下打量著屋里的古玩字畫，一面回答：“想買上好的青銅器。”

“您來的正是時候，”伙計兩眼放光，“我家掌柜從江南南橋縣收購的青銅鼎，昨天下午剛好到貨。您稍候，我這就去拿。”

很快，伙計便將青銅鼎從里屋搬了出來。鄭奇峰圍著這寶物轉了幾圈，仔細端詳之后，他已完全確定這青銅鼎正是楊員外托劍風鏢局所運之物，便隨意應付了幾句，終以價格太高為由，轉身走人了。

一切都似乎按照他的設想運行著。回去時，鄭奇峰心情大好，半路還為老錢請了位名醫(yī)過去，診治腹瀉。老錢本來就硬朗，吃了些中藥，休息了半天，也就緩過來了。次日天一亮，他們精神抖擻，踏上了前往南方的歸途。

但當鄭奇峰與老錢春風得意地趕到鏢局時，迎接他們的卻是葉震江的滿面愁容。

“大當家的何故如此啊？”鄭奇峰問。

葉震江垂頭喪氣地說：“葉絮真的離家出走了。”

鄭奇峰問：“什么時候？”

葉震江嘆氣說：“你出鏢的前一天晚上，我沒答應她與你同去京城，她不是吵著要離家出走嗎？我原以為她只是說說而已，沒想到這丫頭真就那么狠心啊。”

鄭奇峰又問：“找過沒有？”

葉震江皺著眉頭說：“該找的地方都找過了，就差沒把南橋縣給翻過來了。”

鄭奇峰的神色也驟然凝重了：“大哥也不必太過擔心了。葉絮從小聰明機靈，我想她是不會有事的。大概是與你賭氣，才遲遲不肯回來吧。”

鄭奇峰的話說到了葉震江的心坎上，他突然間覺得敞亮不少，眉間也有了笑意，便開始把話題引到了鄭奇峰的出鏢上。

“好啊，我們劍風鏢局迎來了開門紅，兄弟功不可沒，我命人擺了慶功宴，就等兄弟入座呢。”葉震江豪爽地說。

鄭奇峰也不推辭，回了句“多謝大哥美意”，便與葉震江并肩走入屋中。

桌上酒肉齊備，杯盤羅列，一干人等陸續(xù)坐下。鄭奇峰正欲伸手去拿酒壺，不料卻被葉震江攔下了。

“兄弟，今天你是功臣，豈可勞你倒酒。”葉震江把頭往后一扭，“丫頭，快出來給功臣倒酒。”

話音剛落，一位容貌姣好的妙齡女子便穿過珠簾，從里屋款款而出。鄭奇峰睜眼一看，那女子正是葉絮。

“鄭叔辛苦，葉絮給你敬酒了。”葉絮一面平靜地說著，一面便抓了酒壺，來給鄭奇峰倒酒。

鄭奇峰嚇得直往后退：“你是人是鬼？”他恐懼地問。

“我怎么是鬼呢，我是葉絮啊。”說時，葉絮杏眼圓睜，狠狠瞪了鄭奇峰一眼。鄭奇峰不禁慘叫一聲，奪門而逃，可剛一出門，卻見院中早已立滿衙役，縣令薛弼與捕頭王勇站在最前。見鄭奇峰有逃跑之意，王勇拔刀說到：“我知你武功高強，可今日眾兄弟在此，你已插翅難飛了。”

鄭奇峰又想重回屋里，而葉震江與他幾個手下，也已拔劍向他逼來。他自知逃脫無望，便將腰間所佩寶劍解下，扔在地上，束手就擒。

“事到如今，我只想知道，葉絮到底是人是鬼？”他又問了一句。

“我當然是人，”葉絮道，“你沒把我掐死，我只是昏厥了。”

鄭奇峰氣急敗壞道：“那你也不可能出來，我明明將布袋口用繩子扎死了。”

葉絮輕蔑地一笑，道：“那天晚上，你與我聊天時，我曾整理過頭發(fā)，還將一枚發(fā)簪插在了頭上。我正是用這枚發(fā)簪刺破了布袋，才得以逃出生天。當時你不在屋中，青銅鼎也不見了，父親認為你一定是帶著青銅鼎逃走了，而青銅鼎又很重，父親判斷你走不快，就穿上黑衣追了出去，一路跟蹤你的行動。當你從鄭奇山家出來，重新往鏢局方向走來時，父親已大概推斷出你的打算了。便先你一步，回到鏢局，吊死了鏢局的大獵狗，將它裝入一只新布袋中，放入鏢箱。又與老錢通了氣，讓他一見你便催促起程，并牢牢纏住你，使你沒有時間仔細檢視鏢箱中的尸體。”

鄭奇峰也笑了，他仰頭沖著房梁歇斯底里地大笑一通，才扭頭對葉震江說：“你是不是早已料到我會將鏢箱擅自貼上封條了？”

“是的，”葉震江面無表情地說，“因為你只能這么做，別無選擇。”

“你當時為什么不說破？為什么？”他殺氣騰騰地吼道。

“我來告訴你為什么。”不知何時，縣令薛弼已走到了他的身后，“劍風鏢局的大當家雖然是葉震江，但誰都知道你的功夫遠遠在他之上。如果他當時說破，問罪于你，把你惹急，你極有可能會殺人滅口，血洗鏢局，便只好將計就計，把氣忍下，將你放走。葉師傅本以為你出去后一定會發(fā)現(xiàn)尸體掉包的秘密，從而遠走高飛，逃之夭夭；然而女兒未死，青銅鼎的下落他也差人追蹤查明，是你托了祥遠鏢局運往京城，人財皆在，他本打算不追究你的罪行，讓此事不了了之。沒想到你在外地拋尸，竟依舊沒有發(fā)現(xiàn)尸體的異樣，又裝腔作勢地回來了。這才請動薛某前來相助，與二當家的在此相會啊。”

鄭奇峰的腦袋終于垂下來了，他長嘆一聲，道：“機關算盡，原來都是在白忙活啊。”

“從來害人者，最終只能害己。”說完，薛弼便回頭朝王勇?lián)]揮手，讓他上前將鄭奇峰拿下了。