張彌曼：用一個甲子的時光解密遠古化石謎團

□ 李珊珊 張 莉

2018年3月22日，“世界杰出女科學家獎”在法國巴黎頒獎。在頒獎典禮上，一位82歲的中國老人吸引了全世界的目光。

衣著簡潔，笑容輕松，神態堅定。5分鐘的演講，她用了法語、英語、漢語、俄語四種語言，全程脫稿，發音標準，風趣幽默，贏得數次掌聲，一舉一動盡顯大方優雅。她就是中國科學院古脊椎動物與古人類研究所教授、中國科學院院士、英國林奈學會外籍會士、瑞典皇家科學院外籍院士張彌曼女士。

“我的古脊椎動物研究生涯始于大概60年前。”張彌曼在頒獎典禮上表示，自己最初選擇專業并非出于興趣，而是響應國家號召，但做起研究后“發現非常有意思”，如同“先結婚后戀愛”。

棄醫投身地質 與化石“結婚”

1936年，張彌曼出生于一個知識分子家庭，是家中的長女。父親張宗漢是醫學生物學教授，在神經代謝生理領域卓有成就。幼承庭訓的她，長大后自然產生了當醫生的想法。到了高中，張彌曼在這方面的天賦進一步顯現，實驗課上解剖那些很細的小蚯蚓，她從來不會碰破血管，靈巧的操作令人贊嘆。

上世紀50年代初，當時的中國正在朝工業化邁進，國家號召青年學生積極投身地質這一國內幾乎是一片空白的學科領域。1953年，高中畢業的張彌曼響應國家“地質報國”的號召，放棄學醫的理想，選擇了另一條人生道路，報考了北京地質學院，以期為祖國尋找礦產資源。被分配到古生物系的張彌曼有些惴惴，又滿懷期待，在此之前，她對這門學問一無所知。

“1955年，我們十幾位同學被分到莫斯科大學古生物學專業學習。至于古生物學究竟是怎么一回事，我們當時一點兒概念都沒有。”張彌曼回憶說。年少的懵懂并沒有阻擋她一顆求實求真的心。在莫斯科大學學習期間，張彌曼接受魚類學家伍獻文先生的建議，選擇古魚類研究，從此踏入生命演化“失落的世界”——包括人在內的四足動物起源過程的研究。

1960年，張彌曼回國，進入中國科學院古脊椎動物與古人類研究所工作，開始了她的尋“魚”生涯。年輕時的張彌曼每年都會花幾個月的時間，隨地質勘探隊在荒野采集化石。“野外勘探是基本功，再遠我也能走下來，而且不比任何人慢。”

那時，野外勘探基本靠腿，一天步行20公里的山路，是家常便飯，很多時候只能睡在農家的閣樓上、村里祠堂的戲臺上，時而有老鼠爬過，身上也長了虱子……數十載的堅持，張彌曼從未退縮。

“我是一個幸運的人，總是能遇到好老師。”她說，“伍老當年的一句話定了我的‘終身’，但誰說媒妁之言的婚姻就一定會不幸福呢？”

為紀念伍獻文先生，2008年，張彌曼將在柴達木盆地發現的一種奇特魚化石命名為“伍氏獻文魚”。

不負時光 和化石談“戀愛”

在張彌曼20多平方米的辦公室里，擺滿了各式各樣的化石。這些沉睡上億年的寶貝，見證了遠古的風云變幻。張彌曼的工作，就是揭開這些化石背后的謎團。

比較形態學、古地理學、古生態學及生物進化論，是張彌曼長期從事的研究領域。現年82歲的她，獲得“世界杰出女科學家獎”，對中國的古生物學發展，甚至對全世界的古生物學領域來說，都有深遠意義。這也是該獎首次授予古生物學家。聯合國教科文組織在提名聲明中稱：“她創舉性的研究工作為水生脊椎動物向陸地的演化提供了化石證據。”

達爾文時代以來，人們一直認為包括我們人類在內的陸地脊椎動物，即四足動物是由水中的脊椎動物——魚逐步進化過來的，但是究竟哪一種魚是陸地四足動物的祖先？近百年來，學術界一直爭論不休。當時，一位在古生物學研究上頗有影響的瑞典古生物學家認為，總鰭魚類是陸地四足動物的祖先，這一觀點也被其他學者所認同。

1980年，張彌曼以訪問學者的身份到瑞典國家自然歷史博物館工作。她花費了數十年時間，通過那里的技術和設備來研究中國總鰭魚類化石，其中有些化石可追溯到距今4億年前的泥盆紀。那一塊塊普通人眼中顯得生硬的化石，張彌曼常常一擺弄就是一上午。沉迷在化石堆中多年，她一直堅持自己動手采集化石、修理化石、給化石拍照、研究化石。

1982年，她采用連續磨片法，完成了對泥盆紀原始肉鰭魚類楊氏魚頭顱的三維重建，并研究提出：楊氏魚雖歸入總鰭魚類，但它沒有內鼻孔，是一種原始的肺魚。而沒有內鼻孔就不能離開水呼吸空氣，也就不存在上岸生活的物質基礎。

她的發現讓世界古生物界為之震動，新一輪對四足動物起源的探索由此開啟。隨著中國云南曲靖陸續發現震動古生物界的泥盆紀、志留紀魚化石，張彌曼的觀點逐漸獲得學界認同，肉鰭魚類起源的中心地區也逐漸從歐洲和北美轉向了中國云南曲靖。目前，楊氏魚的模型陳列在美國自然歷史博物館的脊椎動物演化展廳。

她的學生、中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員朱敏說：“越來越多的化石證明，魚類登陸的關鍵環節發生在中國云南，而張先生是這一大發現的開拓者。”

海外求學的經歷，使張彌曼視野開闊，重視國際合作。“古生物無國界，這個領域的國際合作和交流非常多，也需要看各種文字的文章，甚至一些比較古老，比如19世紀的文章。對于沒有譯本的外語文獻，只能苦苦地拿著字典硬查。”張彌曼說。

“古生物學家，特別是研究無脊椎動物的科學家們能給國家礦產、石油開發提供基礎的地質資料。”談及古生物學研究價值，張彌曼認為，這一領域雖然并不為大眾所熟知，但其應用價值不可小覷。

心如磐“石” 求索遠古的聲音

2008年，張彌曼在PNAS（美國科學院院刊）發表關于“伍氏獻文魚”的研究成果，這類骨骼異常粗大的魚類見證了印度板塊與歐亞板塊相撞、青藏高原隆升以及由來已久的干旱化進程。

2011年和2015年，張彌曼分別榮獲芝加哥大學、美國自然博物館吉爾德研究生院榮譽博士學位，2016年獲國際古脊椎動物學界最高獎——羅美爾-辛普森終身成就獎。

功成名就后，張彌曼并沒有躺在過去的輝煌中安享晚年，而是轉身投入另一個少有人關注的領域，開始新的探索——新生代鯉科魚化石研究。“這一塊再不做，中國就趕不上了。”她解釋說，新生代魚類化石反映了近年來地球的變化，未來還能很好地和分子生物學結合起來，可能會誕生新的大發現。

“一個老師的影響是永恒的，他是沒法兒知道自己的影響止于何處。”在“世界杰出女科學家獎”頒獎典禮上，張彌曼特別提到早期導師的名字，細節之處更顯感激之心。

對待年輕人，張彌曼甘當鋪路石、領路人，毫無保留。在她的支持下，中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員朱敏及其團隊在《Nature》《Science》等重要刊物發表十余篇重要成果，一些成果被國外教科書所采用，獲國家自然科學獎二等獎、何梁何利基金科學與技術進步獎等重要獎勵。

朱敏說，張彌曼從不責罵學生，但“她淡淡地說幾句，你也受不了的”。因為，她的嚴謹是學術圈出了名的，她不會繞圈子，說出的問題往往切中要害。“我小時候所受到的教育就是平等和誠實。”張彌曼笑著說，把錯的、對的都擺出來，對科學有益處，“我很喜歡人家不同意我，也喜歡看年輕人比我們做得好”。

張彌曼(中)在“世界杰出女科學家獎”頒獎典禮上

“當老朋友一個個離去，我慶幸自己還在這個世界上，所以更要珍惜時間，多做一些有意義的事情。”跋山涉水，踽踽前行，張彌曼一頭扎進石嶺山崗，用一生索求那來自遠古的聲音。正如主辦方在獲獎者介紹中所言——張彌曼仍在繼續她的研究，永遠堅定地探索著人類的起源，勘測那些在地球和時間中旅行的魚。