“農(nóng)田院士”朱英國(guó)的育種人生

□ 鄭明橋 吳江龍

半個(gè)世紀(jì)以來，朱英國(guó)院士像一只“水稻候鳥”一樣，不知疲倦地奔波在田間地頭，追逐水稻良種的春天。如今，這只“候鳥”靜靜地停下了腳步，永遠(yuǎn)告別了他所摯愛的雜交水稻事業(yè)。2017年8月9日，我國(guó)雜交水稻研究先驅(qū)和雜交水稻事業(yè)重要奠基人之一、武漢大學(xué)生命科學(xué)學(xué)院教授、中國(guó)工程院院士朱英國(guó)因病去世，享年78歲。他為我國(guó)糧食安全、雜交水稻種質(zhì)創(chuàng)新、生命科學(xué)和生物技術(shù)人才培養(yǎng)作出了巨大貢獻(xiàn)，他或許沒有“雜交水稻之父”袁隆平出名，但是論雜交水稻研究推廣成就，足以與袁隆平比肩。朱英國(guó)逝世后，習(xí)近平總書記通過中國(guó)工程院表達(dá)了哀悼，并對(duì)家屬表示慰問。

“糧食安全要靠自己”

在朱英國(guó)辦公室的墻上，掛著一幅照片：烈日下，綠油油的水稻田里，習(xí)近平總書記查看水稻長(zhǎng)勢(shì)，并向朱英國(guó)了解水稻新品種培育和推廣情況。

彼時(shí)，在湖北省鄂州市杜山鎮(zhèn)東港村的武漢大學(xué)雜交水稻國(guó)家重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室鄂州試驗(yàn)基地，習(xí)近平總書記殷殷寄語：“感謝你們作出的貢獻(xiàn)，希望各位繼續(xù)努力，科技興農(nóng)，糧食安全要靠自己?！敝煊?guó)生前每每談及此事，都很激動(dòng)：“我要更好地為農(nóng)業(yè)安全、糧食安全服務(wù)?！?/p>

1939年11月，朱英國(guó)出生在湖北羅田。早在兒時(shí)，他心中便埋下了一顆夢(mèng)想的種子：要當(dāng)一名農(nóng)業(yè)科學(xué)家。“我是農(nóng)民的兒子，深知農(nóng)民的疾苦，希望能夠?yàn)楦淖冝r(nóng)村落后面貌盡一份力，讓鄉(xiāng)親們遠(yuǎn)離貧困和饑餓。”朱英國(guó)說。

上世紀(jì)六七十年代，我國(guó)科研條件尚不健全，培育雜交水稻主要是在田野里做試驗(yàn)，是腦力勞動(dòng)，更是體力勞動(dòng)。要培育出穩(wěn)定、成熟且能大面積推廣種植的水稻新品種，必須反復(fù)做育種試驗(yàn)，而育種只能在春天操作。為了追趕農(nóng)作物生長(zhǎng)所依賴的季節(jié)，加快水稻育種科研進(jìn)度，朱英國(guó)把目光投向了海南島。朱英國(guó)認(rèn)為，“水稻是一個(gè)喜溫作物，在一定的氣溫條件下才能生長(zhǎng)，在湖北一年只能種一季，可能10年才出一個(gè)品種，利用海南島的特殊氣候，可能三五年就出一個(gè)品種，大大節(jié)約了科研時(shí)間”。

功夫不負(fù)有心人。1972年，朱英國(guó)和同事們終于利用紅芒野生稻與蓮塘早雜交，培育出中國(guó)新的細(xì)胞質(zhì)類型“紅蓮型”不育系。這項(xiàng)成果獲得1978年全國(guó)科學(xué)大會(huì)獎(jiǎng)。幾十年來，“紅蓮”家族中多個(gè)優(yōu)質(zhì)高產(chǎn)的雜交水稻品種——“紅蓮優(yōu)6”“珞優(yōu) 8 號(hào)”“珞優(yōu) 10 號(hào)”陸續(xù)誕生。如今，“紅蓮型”雜交水稻在全國(guó)及東南亞等地區(qū)推廣種植面積已累計(jì)超過1億畝。

朱英國(guó)一直強(qiáng)調(diào)，創(chuàng)新是解決我國(guó)糧食安全問題的根本出路，“對(duì)于‘紅蓮型’雜交稻來說，種質(zhì)資源的創(chuàng)新，是最根本的創(chuàng)新”。在研究水稻雄性不育與雜交水稻的過程中，朱英國(guó)提出從農(nóng)家品種中發(fā)現(xiàn)新的不育種質(zhì)資源的設(shè)想。1984年3月，經(jīng)過大海撈針式的篩選，農(nóng)家品種馬尾粘中一棵不育株被發(fā)現(xiàn)。經(jīng)過3年反復(fù)雜交試驗(yàn)，馬尾粘細(xì)胞質(zhì)雄性不育系終于成功培育出來了，它就是“馬協(xié)A”?！榜R協(xié)A”的問世，拓寬了當(dāng)時(shí)雜交育種的理論視野。

一粒種子可以改變一個(gè)世界，一個(gè)品種可以造福一個(gè)民族。在雜交水稻領(lǐng)域，朱英國(guó)團(tuán)隊(duì)的“紅蓮型”與袁隆平院士的“野敗型”、日本的“包臺(tái)型”被國(guó)際公認(rèn)為三大細(xì)胞質(zhì)雄性不育類型。而且，只有“野敗型”和“紅蓮型”水稻大面積推廣種植，被冠以“東方魔稻”的美稱。

追逐水稻良種的春天

朱國(guó)英的一生就像“候鳥”一樣，追逐著水稻良種的春天。

1973年，湖北省成立了水稻三系協(xié)作組，朱英國(guó)被任命為組長(zhǎng)。才30多歲的朱英國(guó)，成為湖北省雜交水稻育種研究的領(lǐng)軍人物。由于雜交品種越來越多，他每年要南下試驗(yàn)基地四五次，做著數(shù)十年如一日的試驗(yàn)。秋風(fēng)乍起，朱英國(guó)奔赴廣西南寧；寒冬來臨，他又轉(zhuǎn)戰(zhàn)海南島；直到次年春天，他才揣著希望的種子返回湖北。一年又一年，朱英國(guó)馬不停蹄地追逐著田野的春天。他曾笑稱，“我是只‘水稻候鳥’，一年過三個(gè)春天，一年可以干兩年、三年的事”。

追逐春天的腳步，聽起來充滿“詩意與遠(yuǎn)方”，但團(tuán)隊(duì)成員卻深知其苦：毒辣的太陽烤著后背，汗水沾滿了臉，朱英國(guó)和助手們蹲在稻叢間，小心翼翼地把住穗頭，剪穎、去雄、套袋、授粉、封口，每個(gè)細(xì)節(jié)都是一絲不茍，直到又餓又乏才收工。

白天在田里勞作，收工后自己撿柴做飯。禾苗的天敵是田鼠，為了保護(hù)禾苗，他們把鋪蓋搬到田埂上，每天晚上拉電網(wǎng)、撒鼠藥、放夾子，徹夜與田鼠激戰(zhàn)……一個(gè)春天，這樣的日子有兩個(gè)月；一年中，這樣的日子就有6個(gè)月。

身體所受的苦是其次的，最苦的是對(duì)種子的擔(dān)心。1975年4月中旬，海南島氣候反常，稻子晚熟。為趕上湖北的育種期，朱英國(guó)他們收下稻種，來不及曬干，就匆忙啟程。但是，倉促間忘了帶病蟲害檢疫證，湛江站禁止他們通行。稻種已發(fā)熱，如再耽擱半天，幾年的心血就將付之東流。又累又餓又急又氣之下，朱英國(guó)竟暈倒過去。此情此景，令車站負(fù)責(zé)人大為感動(dòng)，破例放行。

2017年4月中旬，78歲的朱英國(guó)院士還像往年一樣，在鄂州基地播種結(jié)束后，又不辭勞苦地奔赴海南基地開展研究工作。4月份的海南，氣溫已有30攝氏度，朱英國(guó)戴著草帽、頂著烈日，站在試驗(yàn)田里。當(dāng)看到大面積水稻豐收在望的景象時(shí)，這位年近八旬的老人開心得像個(gè)孩子。

“生活苦沒事，精神不能垮”

認(rèn)識(shí)朱英國(guó)的人，都說他平易近人。因?yàn)樗x擇弟子沒有條條框框，只要學(xué)生有求學(xué)的誠(chéng)意、能吃苦，他就一心一意帶在身邊培養(yǎng)。

1975年，在湖北省沔陽縣雜交水稻的培訓(xùn)中，朱英國(guó)發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)不到20歲、連初中都沒畢業(yè)的楊代常非常執(zhí)著地鉆研技術(shù)，很有一股子拼勁，是個(gè)難得的好苗子。1985年，武漢大學(xué)招收首屆插班生，在朱英國(guó)的幫助和鼓勵(lì)下，楊代?？既胛錆h大學(xué)，此后又成為朱英國(guó)的第一個(gè)碩士生、第一個(gè)博士生。畢業(yè)后，楊代常在美國(guó)、新加坡和菲律賓等國(guó)學(xué)習(xí)工作，并成為美國(guó)加州一家生物技術(shù)公司的首席科學(xué)家和實(shí)驗(yàn)室主任。

2005年，朱英國(guó)的一個(gè)電話讓楊代常決定放棄美國(guó)安逸的生活，回到母校武漢大學(xué)?！拔疑钪?，我要回去，要用我學(xué)到的知識(shí)去回報(bào)我的祖國(guó)，回報(bào)我的老師，尤其是要回報(bào)朱老師這么多年對(duì)我的培養(yǎng)?！睏畲Ｕf。

回國(guó)后，楊代常承擔(dān)了國(guó)家973、863和國(guó)家自然科學(xué)基金等多個(gè)重大項(xiàng)目。他辦公室的大演示板上經(jīng)常會(huì)留下諸多實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，大部分時(shí)間他都是在試驗(yàn)室度過，然后回到辦公室，繼續(xù)與研究團(tuán)隊(duì)做技術(shù)研討。這樣的習(xí)慣，正是朱英國(guó)在他成長(zhǎng)之路上留下的深刻烙印之一。

農(nóng)業(yè)科研常常與“苦、累、臟”聯(lián)系在一起，朱英國(guó)常鼓勵(lì)學(xué)生們以田地為課本，在田地里歷練；更鼓勵(lì)他們以課本為田地，在攻讀中成才，不斷充實(shí)、完善、超越自我。他常說：“敬業(yè)精神很重要，生活苦點(diǎn)沒事，精神不能垮?！痹谒难詡魃斫滔?，一批又一批青年學(xué)子將夢(mèng)想刻在心頭，將足跡印在田間。

朱英國(guó)還常去農(nóng)村，給農(nóng)民作栽培技術(shù)培訓(xùn)。他認(rèn)為，目前對(duì)于“80后”“90后”新農(nóng)民來說，農(nóng)村仍然是“廣闊天地，大有可為”，前提是不能滿足于祖輩傳下來的有限經(jīng)驗(yàn)和常識(shí)，必須學(xué)習(xí)最先進(jìn)的農(nóng)業(yè)科學(xué)知識(shí)。他還積極為農(nóng)業(yè)發(fā)展獻(xiàn)計(jì)獻(xiàn)策，并在湖北、安徽等地建立了15個(gè)院士工作站，為當(dāng)?shù)剞r(nóng)業(yè)科技創(chuàng)新和經(jīng)濟(jì)發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)。

2015年起，朱英國(guó)出現(xiàn)抵抗力下降、身體容易疲勞的癥狀，被診斷為骨髓異常增生綜合征。醫(yī)生再三叮囑他不能勞累工作，可是朱英國(guó)執(zhí)著地往返于海南、湖北的實(shí)驗(yàn)室?！叭绻委熈瞬荒芄ぷ鳎覍幙刹恢委?。保命對(duì)我沒有意義?！敝煊?guó)態(tài)度堅(jiān)決。在與疾病斗爭(zhēng)的兩年多里，他堅(jiān)持下田、在實(shí)驗(yàn)室埋頭研究。

2017年4月從海南回來后不久，朱英國(guó)就住進(jìn)了醫(yī)院。這也是朱英國(guó)最后一次去海南育種基地。8月6日，躺在病床上的朱英國(guó)還召集研究人員，商討雜交水稻新品種的研發(fā)事宜。3天后，朱英國(guó)病逝。他的學(xué)生羅肖隕陪他走完最后一程。羅肖隕說，導(dǎo)師病逝的前一天晚上，還關(guān)切地了解他的試驗(yàn)進(jìn)展情況，留下最后的囑托：“你們這一代年輕人是國(guó)家的棟梁，要以國(guó)家的糧食安全為己任。”