清代在華的英國博物學家都做了些什么？

鄭渝川

歐洲游客發現，廣州的花市和花圃展示的花卉和其他植物，與歐洲的品種以及歐洲人在美洲新大陸所發現的品種有很大不同。廣州地方官府還會允許歐洲人到花市慶祝春節，這也為廣州當地的春節增加了一分中外文化融合的元素。

當然，當時的廣州地方官府和廣州居民都沒有意識到，花市正在成為中外交流的重要窗口，其意義絕不在于商品貿易之下。美國漢學家范發迪在其所著的這本書中說，在18、19世紀，英國為代表的歐洲國家，博物學家在全球到處考察物種。這種考察有賴于英國對外貿易的不斷增長，以及海軍力量的發達，其首要作用在于為達爾文等人發現進化規律創造了條件;并且，使得中外文化交流得以變得密切，自然還不免成為了英帝國主義對外侵略擴張的探路者。

歐洲博物學家在中國，具體來說是在中國廣州所搜集的植物品種，對于歐洲人加深對于古代中國的認知具有幫助，在鴉片戰爭以前，因為博物學家為歐洲人帶回了大量的中國植物，還將中國的園林文化復制到了歐洲，使得英國、法國等許多國家的王室和貴族都建起了中式園林。某種意義上可以認為，如果不是因為鴉片戰爭打破了歐洲人先前對于中國文明的想象和平等化審視，相信中國植物、中國園林乃至整個中華文化的體系還將繼續風靡歐洲。

英國博物學家的中國考察，從廣州起步，可以說是個非常正確的選擇。清代廣州的人口早就突破了百萬，不僅長期成為清朝政府指定的唯一通商口岸，有著歐洲、北美、印度、西亞、東南亞等世界各地的貨物和人員往來，而且廣州本地就處于嶺南熱帶地區，物種豐富。這使得廣州成為了18-19世紀世界上重要的商品和物種交換樞紐，其重要意義并不遜色于歐洲的阿姆斯特丹、柏林、利物浦。

英國博物學家最初是希望獲得中國的獨特植物物種及園藝技術，因為中國植物在歐洲市場上價格高昂，中國園林在王室和貴族家庭十分走俏。雖然廣州官方當時設置了土洋分隔的區域，但這并不是太大的麻煩，英國人可以雇傭廣州本地人去其他花市買來想要的品種。范發迪寫道，“不管是家養動物還是珍禽異獸，在廣州的英國人通常都能利用這些現成的渠道獲得”，中國的黑色扁臉豬也就是在這時傳到了英國，為英國豬品種注入了新的貢獻，促成了改良。至19世紀30年代，廣州的狗、鵝、鴨、烏龜等常見動物都被帶回到英國。

當然，輸入英國最多的中國品種，還是花卉。英國人希望買到盡可能多的活株植物和種子。當時的廣州居民并沒有意識到本地動植物的物種獨特性價值，所以很慷慨地幫助英國博物學家實現了這方面的愿望。

范發迪在書中詳細考察了18-19世紀的外國人，尤其是博物學家與中國本土居民的交往。通過邀請本土畫師為中國動植物制作圖鑒，到英國人與中國人交流畫法，然后促成了藝術交流，這種意外收獲對于兩個國家、兩個大洲的文化交流都具有深遠意義。

鴉片戰爭以后，英國人不僅開始在口岸有了治外特權，而且其特權地位事實性地擴展到了博物學家、旅行家能夠踏足中國內陸各地。博物學家們很清楚地知道，帝國主義政策有助于他們進行博物考察。19世紀后期，英國在華的貿易、外交機構甚至英國人控制下的中國海關，都為博物學研究提供各種支持，甚至是直接的人力支援。不僅如此，英國商人、負有探測情報職責的間諜、教會組織，會派員與博物學家一道，深入中國內地，以履行各自的使命，有人是為了調查貿易路線、潛在的新市場和有利可圖的出口商品，有人是為了繪制軍事意義的地圖，還有人是具體繪制將中國轉為英國新教教區的地圖。

此時的博物學家，就逐漸成為殖民者的工具了。