段祺瑞無心插柳讓國人可自由出入北極

在大多數國人的印象中，我國的領土范圍都集中在亞洲，在海外沒有土地。但實際上，在遠在3千公里之外的北冰洋，中國還有一塊“土地”，價值巨大，中國公民可以自由出入、逗留。這塊土地就是位于北極圈內，歐洲邊緣的斯瓦爾巴群島。

段祺瑞的無心插柳

斯瓦爾巴群島上的新奧爾松小鎮，是人類進軍北極點的出發地之一。20世紀初，歐洲各國發現斯瓦爾巴群島擁有豐富的自然資源，于是相繼宣稱對該島擁有主權，如果不締結一份條約，歐洲各國有可能因斯瓦爾巴群島而發生戰爭。在這種情況之下，歐洲各國簽署了《斯瓦爾巴條約》。

當時中國正處于混亂時期，各個軍閥為了地盤大打出手，本沒有閑心管這個條約。然而，1925年法國卻派出代表主動找到了段祺瑞，想讓段祺瑞派個代表去簽字，也想讓中國承認這個條約。

段祺瑞不好不給法國使者面子，就隨便派了個人去簽字，簽過字這件事也就沒有再提，畢竟這個條約對當時的中國來說確實沒有作用。當時民不聊生，哪有人去這個地方旅游，更不要說國家去搞科學實驗了。

于1925年8月14日生效的《斯瓦爾巴條約》規定，該群島不得作為軍事用途，締約國可在挪威法律之下，自由出入該島，無需簽證，享有在斯瓦爾巴群島地域及其領海內的捕魚、狩獵權，開展海洋、工業、礦業、科學調查活動的權利。

斯瓦爾巴群島成了極地科研熱土

直到1991年，中國人才真正開始行使條約簽署國的權力。1991年秋天，中國探險家高登義應挪威卑爾根大學Y·葉新教授的邀請，參加了挪威、蘇聯、中國和冰島四國科學家聯合的北極綜合科學考察。

按照高登義的話來說，這次探險考察的最大收獲，是在Y·葉新教授贈送的《北極指南》中看到了《斯瓦爾巴條約》的英文版。他在書中注意到，中國是《斯瓦爾巴條約》的簽約國，葉新教授還建議他向中國國內提議，在斯瓦爾巴群島建立科考站。不過由于年深日久，高登義起初將《斯瓦爾巴條約》帶回國時，知道這一條約的人很少，這個消息后來才引起了人們的重視。

2004年7月28日，中國在新奧爾松建立中國第一個北極科考站黃河站，作為對北極科學調查活動的基地。黃河站落成后，是北極地區的第8座國家級科學考察站。

如今斯瓦爾巴群島云集了世界各國眾多的科學家，成為了一塊極地科研熱土。

當時中國外交正在融入國際社會

中國近代和外國簽訂了許多不平等條約，大多喪權辱國，但《斯瓦爾巴條約》則完全不同。當時的法國政府，究竟出于什么考慮，邀請和北極毫無關系的中國去簽訂這個條約，現在已經不得而知。但是有學者推測，這或許和當時中國外交正在融入國際社會有關。

雖然北洋政府執政期間，處理內政顯得很弱，但在外交方面卻有不少可圈可點之處，而且也有一批真心為國謀利的仁人志士在外交、軍事上努力。他們的功績和歷史地位，是應該被后人所紀念的。就像《斯瓦爾巴條約》一樣，在近百年后和能看得到的未來，都為中國帶來源源不斷的利益和價值。