煙草、蚯蚓、蚊子締造了美國嗎

佚名

美國知名的科普作家查爾斯·曼恩，認為是煙草、蚯蚓、蚊子締造了美國，這到底是怎么回事？

哥倫布發現新大陸后，當時英國人對美洲情況不了解，以為這里遍地金銀，就組織人跑到這里來挖，結果什么都沒挖著，在殖民地陷入糧荒，加上還有周圍的印第安人襲擊，日子那是苦不堪言。眼看要維持不下去了，一個新來的英國殖民者約翰·羅爾夫想了一個點子，他開始種植煙草，煙草就是原產在美洲，印第安人是世界上最早的煙民。羅爾夫把這個煙賣回歐洲，一下就賺大了，歐洲人都開始抽煙，而且越抽越上癮。羅爾夫靠種煙草發了大財。

可以說，煙草就是新舊大陸之間物種大交換的一個重要品種，并且對歷史產生了重大影響，沒有煙草，英國的殖民者在美洲很可能站不住腳，那樣可能就沒有后來的美國了。

隨著煙草生意越做越大，英國來的販煙船越來越多，當時的船都需要帶一些壓艙的東西，比如石頭、泥土，為了海上航行抗風浪。而這些壓艙土里就隱藏著一種小生物——蚯蚓，對美洲的環境產生了巨大的影響。

北美洲中北部的蚯蚓，早在冰河期之后就滅絕了，英國的蚯蚓一來，迅速吃掉地里腐爛的枯枝敗葉，再把其中的養分排泄到土壤里，同時在地里挖出能通水通氣的通道。這樣一來土地就肥沃多了，很快多出了很多有利于耕種的開闊地。隨著環境的改變，英國人定居點連成片，就成了美國的第一個州——弗吉尼亞。而通過對美洲生態環境的改造，歐洲殖民者也獲得了對美洲土著越來越大的優勢，最終鳩占鵲巢，把印第安人的領地變成了自己的殖民地。

還有一種和蚯蚓同樣對美洲歷史影響重大的物種是瘧原蟲。瘧疾是一種困擾我們人類幾千年的病，嚴重的可以致命，傳播要通過蚊子。這種病還有一個特點就是潛伏期長，所以那些攜帶瘧原蟲但還沒發病的歐洲人就把這種病帶到美洲了。

美洲之前是沒有瘧疾的，更沒有治療手段，同時中美洲熱帶地區蚊子又特別多，因此，瘧疾在美洲傳播開，土著大量死亡，而歐洲人由于醫療和防治水平高，受到的影響也小，所以這些病菌和疾病為歐洲人在美洲的擴張開路立下了功勞。

1780年，美國獨立戰爭正打到比較艱苦的相持階段，當時的英軍將領康華麗帶的這支部隊2/3的人來自從沒有瘧疾的蘇格蘭，一到這里很快就病倒了。康華麗只能往北撤，準備回紐約休養，走到約克鎮，被大陸軍堵在那兒被一頓痛打。最終不得不投降，這就是美國獨立戰爭中有名的最后一戰——約克鎮大捷。

當時就有人開玩笑，把引起瘧疾的蚊子叫作“革命蚊子”。歷史學家威廉·邁克尼爾這樣形容道——在約克鎮的英軍投降儀式上，蚊子在開國元勛們的肩膀上高高飛舞。

所以，從煙草到蚯蚓，再到攜帶瘧原蟲的蚊子，這些物種對歷史的影響是不是超乎我們的預料呢？

（王傳生摘自《今日文摘》2018年第2期）

【素材運用】所謂時勢造英雄，歷史的發展既有必然性也有偶然性，而英雄身處必然之勢卻又總是善于把握偶然之機。誰承想，強大的美國竟然與煙草、蚯蚓、蚊子有過這樣一連串匪夷所思的關聯，面對稍縱即逝的機遇，善于發現，善于把握，便足以無愧無悔。

【速用名言】

1.機會對于不能利用它的人又有什么用呢？正如風只對于能利用它的人才是動力。——美國劇作家西蒙

2.明者因時而變，知者隨事而制。——漢代文學家 桓寬

【適用話題】抓住機遇；善于發現；偶然性與必然性

（特約教師 王炳紅）