豬的體型可通過基因控制

近日，美國北卡羅來納州立大學的科學家揭示了HMGA2基因的表達和豬體型大小之間的聯系。這項工作進一步證明了基因對于哺乳動物類群體型調節的重要作用，并為基因改良提供了靶標。該研究發表于《美國國家科學院學報》。

“本質上來說，HMGA2基因控制著動物的細胞總數。”北卡羅來納州比較醫學研究所所長Jorge Piedrahita說，“這一基因只在嬰兒發育時期激活，并‘規劃動物能夠產生的細胞數量。當動物出生后，只能夠成長到由它所能產生的細胞數量所決定的大小。”

“我們發現，該基因的表達水平與動物體型大小成比例。”Piedrahita說，“兩個副本都表達的豬體型‘正常;只表達一個副本的豬的體型大約比正常同類小25%;而兩個副本都不表達的豬的體型則要小75%。”

“這些動物的生長和發育都正常，雖然去除該基因兩個副本的公豬不育。總的來說，控制HMGA2的表達就像是用一個‘撥號盤來控制身體的大小。”