隱形眼鏡：看不見的污染

根據美國亞利桑那州立大學的一項新研究，美國人每年會把26億到29億個隱形眼鏡沖入下水道。通過對這些微塑料進行統計并研究它們在這種環境下是如何持續存在的，該研究首次評估了其造成的潛在負擔。

該研究主要作者、亞利桑那州立大學博士生Charles Rolsky表示：“目前關于吸管、塑料袋等單一用途和價格低廉的塑料的研究有很多。”然而，還沒有人研究過這些日常醫療設備是如何導致土壤和水道污染的。為了了解隱形鏡片如何在污水中分解，Rolsky和同事將其放入充滿饑餓微生物的污水處理槽中，使其在那里停留14、96或172個小時。他們發現鏡片172個小時后在這樣的環境中才有輕微降解。這讓研究人員得出了一個驚人的結論：在美國，每年可能有多達23000公斤的隱形眼鏡積聚在下水污泥中。廢水工業報告顯示，55%的廢水會被傾倒到土壤中，研究人員估計，每年有11000到12650公斤含有污染物的隱形眼鏡碎片進入土壤。

有多少隱形眼鏡進入污水處理廠和棲息地取決于各種數據源。美國疾病控制和預防中心稱，約有4500萬美國人佩戴隱形眼鏡。通過采用主要隱形眼鏡制造商銷售的各種類型的隱形眼鏡的數據，亞利桑那州立大學的研究人員計算得出，美國人一年會佩戴132億～147億個隱形眼鏡。隨后，研究人員調查了400多名隱形眼鏡使用者如何處理這些產品，他們發現21%的人會將其扔進馬桶或水池。這些數字讓研究人員估計，在某些年份中，有超過25億個隱形眼鏡積聚在污水中。研究人員在近日于波士頓舉行的美國化學會年會上公布了這一結果。

研究人員表示，一旦將含有隱形眼鏡碎片的污水泵入土壤中，它們可能會以不同的方式滲入環境。