昏暗的光線會讓人變笨嗎

在光線昏暗的房間里待得太久，可能會改變大腦的結(jié)構(gòu)，并損傷記憶和學(xué)習(xí)的能力。

據(jù)國外媒體報道，美國密歇根州立大學(xué)的神經(jīng)學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，在光線昏暗的房間里待得太久，可能會改變大腦的結(jié)構(gòu)，并損傷記憶和學(xué)習(xí)的能力。

研究人員將尼羅壟鼠（學(xué)名：Arvicanthis niloticus）分別置于昏暗和明亮的光線下生活4周時間，然后觀察它們的大腦變化。尼羅壟鼠與人類一樣都是晝行性動物，白天活動，夜間睡覺。研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，暴露在昏暗燈光下的尼羅壟鼠大腦中，海馬體的體積縮小了將近30%，并且在此前接受過訓(xùn)練的空間任務(wù)上表現(xiàn)得很糟糕。海馬體是人類和脊椎動物大腦中的重要部分，是與學(xué)習(xí)、記憶和空間定位有關(guān)的區(qū)域。

相比之下，在明亮光線下生活4周時間的尼羅壟鼠表現(xiàn)出空間任務(wù)上的顯著提高。此外，當(dāng)那些在昏暗光線下生活過的尼羅壟鼠又被置于明亮光線下生活時（中間隔了一個月），它們的大腦容量和任務(wù)表現(xiàn)都完全恢復(fù)到了正常水平。

這項研究得到了美國國立衛(wèi)生研究院的資助，首次揭示了人類正常體驗范圍內(nèi)的環(huán)境光線變化會引起大腦的結(jié)構(gòu)性改變。根據(jù)美國國家環(huán)境保護(hù)局的統(tǒng)計，美國人平均有90%的時間都待在室內(nèi)。

“當(dāng)我們把這些老鼠暴露在昏暗光線下時，模擬的是美國中西部冬季的多云天氣，或典型的室內(nèi)光線條件，這些動物在空間學(xué)習(xí)上出現(xiàn)了損傷，”研究作者之一、心理學(xué)教授安東尼奧·“托尼”·努涅斯（Antonio “Tony” Nunez）說，“這就像人們在商場或電影院里待了幾個小時之后，在繁忙的停車場里找不到自己的車一樣。”這項研究的結(jié)果發(fā)表在《海馬體》（Hippocampus）期刊上。

研究者表示，持續(xù)暴露于昏暗光線下會導(dǎo)致一種被稱為“腦源性神經(jīng)營養(yǎng)因子”（一種維持海馬體中健康連接和神經(jīng)元功能的肽）的物質(zhì)顯著減少，在神經(jīng)元之間起到“相互交流”作用的樹突棘也會減少。由于連接變得更少，導(dǎo)致依賴于海馬體的學(xué)習(xí)和記憶功能也受到影響。換句話說，昏暗的光線會讓大腦“變笨”。

有趣的是，光線并不會直接影響海馬體，而是在經(jīng)過眼睛之后先作用于大腦內(nèi)的其他部位。目前研究團(tuán)隊正在對尼羅壟鼠大腦中的下丘腦進(jìn)行研究。下丘腦能產(chǎn)生食欲肽（又稱為下丘腦泌素），對許多大腦功能都有影響。該研究希望解決的一個主要問題是：如果為暴露在昏暗光線下的尼羅壟鼠注入食欲肽，它們的大腦是否能在不重新暴露于亮光的情況下恢復(fù)正常？

對老年人及患有青光眼、視網(wǎng)膜衰退或認(rèn)知障礙的人群而言，這項研究或許預(yù)示著希望。“對于患有眼部疾病，無法接收到太多光線的人，我們能否直接對大腦中的神經(jīng)元群進(jìn)行操作，繞過眼睛，從而為他們提供與暴露在明亮光線下一樣的好處，”研究者說，“另一種可能是改善衰老及神經(jīng)失調(diào)人群的認(rèn)知功能。我們能否幫助他們恢復(fù)正常功能，或阻止情況的進(jìn)一步惡化？”