科舉兩湖分闈，促成近代湖南人才井噴？

自古以來，寒窗苦讀的士子們均有“朝為田舍郎，暮登天子堂”的夢想，而科舉考試幾乎是實現這一夢想的唯一通道。其競爭之激烈，現今被稱為“最殘酷”的高考和國家公務員招錄考試，亦無法和它相比。

在相當長的一段時間內，和所有參加科舉考試的士子一樣，湖南科舉考生面臨著考試難度大、考中機會少的困境；即使與同場同卷的湖北考生相比，湖南中舉率也不及其四分之一。差距如此之大，是湖南之人才遜于湖北，還是另有隱情？

赴考往往得賭上身家性命

自元、明至清初，湖廣省（大體包括今湖北、湖南兩省）合闈鄉試（闈，指試院），湖廣貢院設于武昌。湖南學子赴武昌應試，路途遙遠，近者相距千余里，遠者二三千里，往往得提前十天半月甚至兩三個月出發，不像湖北考生有近水樓臺之便利。湖南考生裹糧而行，跋山涉水，風餐露宿，能按期趕到武昌參加鄉試已是萬幸；至于那些經過長途跋涉，早已身心疲憊的考生能否考出一個好成績，恐怕得靠上天格外垂青才行。

不僅如此，湖南赴試學子還面臨著過洞庭湖時的生死考驗。每屆鄉試之期，正是盛夏酷暑，洞庭湖汪洋恣肆，一遇暴風雨陡發，只得停船等候，有時十天半月都開不了船。為了能按時參加考試，有部分考生乘一葉扁舟，冒險趕路，常遇風濤，檣傾楫摧，葬身魚腹，甚至父子兄弟同遭覆溺，釀成人間慘劇，見者驚心，聞者落淚。學子們的赴闈之旅，因此蒙上了一層濃郁的悲壯色彩。

趕一次考，需要賭上身家性命，這令許多湘籍考生望而卻步，其家人朋友也為之擔驚受怕。據光緒《湖南通志》記載，桂陽考生扶朝盛踏上赴考之旅后，其母每天都提心吊膽，總害怕兒子過洞庭湖時遭遇不測，在家終日以淚洗面。扶朝盛回來得知后很心疼和自責。就算自己不怕危險，讓父母遭此大罪，亦于心不安，扶朝盛從此便不再去應試。

湖南有的讀書人也因此甚至根本就不做功名之想，終身都沒有去武昌參加過鄉試。于是，動員士子們參加鄉試，竟成了湖南各級地方官員的一項非常棘手的工作。清康熙四十四年（1705），偏沅巡撫趙申喬曾“遍飭地方官敦促赴試”，并要求學臣“廣加收錄”。經過廣泛動員，湖南這次參試人數雖略有回升，但惡劣的趕考環境并未改善，“其能至武昌而入場者，十無二三”，最終應試人數仍然少而又少。

從默默忍受不公到強烈呼吁分闈

作為中國古代社會最為稀缺的資源, 科舉名額的配置狀況與地區利益的平衡有著直接關系。因為赴考考生基數小，考中的人數自然更少，湖南科考中舉的人數因此遠遠低于湖北。這種嚴重不公的局面，讓湖南士子們憤懣不已，直嘆“可憐湖南數千里賦稅之地，漸棄為科第淪落之鄉”，“同有三載覲光之愿，而險遠不前；同受圣朝教養之恩，而以向隅為泣”，情詞真切，形同泣訴。

清康熙中晚期，學子們終于決定不再忍受這種不公平的待遇，紛紛強烈要求兩湖分闈，即湖南、湖北分開設立考場進行鄉試。楊啟新等各屬生貢首先提出了這一請求，其后湖南各地貢監生員如郭遠、王元復、胡興耦、楊啟鼎、陳鵬年等，均曾單獨陳請或聯名公請。

桂陽郭遠的《公請南北分闈呈》、湘潭陳鵬年的《懇請再題分闈呈》，被完整保留下來。從其內容來看，士子們除陳述赴武昌應試路途險遠的理由外，更認為湖南已經是一個相對獨立的行政區域，“長沙為湖南省會，節制則另有撫憲，分司則另有藩臬，錢糧、戶口、官職、考成，事事與湖北判然為二”，理應有自己的鄉試考場；而且視具體情況安排考生就近鄉試已有成例在先，隸屬于湖南的平溪、清浪、偏橋、鎮遠四衛靠近貴州，朝廷規定四衛士子就近在貴州參加鄉試，而湖南其他士子卻不得不越險遠赴湖北之武昌；若單獨舉行鄉試，可以增加湖南士子中舉人數，是“廣沛皇仁”的大好事。

士子們承諾，愿意共同捐贈分闈后貢院建設費用，并強調由湖南單獨舉行鄉試、設貢院于長沙才是最好的補偏救弊之法，以致在康熙皇帝60大壽時，朝廷特開恩科（即在正常的三年一次鄉試外，另行增加一次鄉試考試），其他各地考生摩拳擦掌，而湖南考生竟意興闌珊，反倒認為分闈分額才是實實在在的惠政。偏沅巡撫李發甲首次疏請分闈被駁回之后，陳鵬年呈文更是言辭激烈，直指“部議之駁稿不公”。

學子們持續不斷地呼吁，強烈要求分闈，時間持續近20年，堪稱一場清代湖南童生（未考中舉人者均稱童生）的分闈“請愿”運動。

趙申喬畫像

兩湖分闈政策終于落地三湘

學子們的分闈呼聲，得到湖南各級地方官員的積極回應和支持，各道、府、州、縣，以及布政使、提學道僉事等地方官員，將學子們的呈文及時逐級上報，無不希望盡力玉成。時湖南最高長官為偏沅巡撫，康熙年間的前后幾任偏撫趙申喬、潘宗洛、李發甲等均高度重視，并先后上奏朝廷。

康熙四十四年（1705）十月，趙申喬上《請湖廣鄉試南北分卷疏》，標志著湖南最高主政者開始著手解決兩湖鄉試對湖南嚴重不公的問題。當時江南（含江蘇、安徽兩省）、陜西（分陜西、甘肅兩省）亦如湖廣一樣，鄉試系兩省合闈，牽一發而動全身，因為擔心觸動整個科舉體制，朝廷未接受趙申喬分卷之請。

康熙五十一年（1712）六月，繼任偏沅巡撫潘宗洛，因有曾經督學過湖廣省的經歷，對湖南考生赴武昌考試悲苦之狀十分了解和同情，遂上《題請長沙分闈鄉試疏》。他認為，江南、陜西雖然和湖廣一樣合闈鄉試，但水陸無阻，而湖南則隔越洞庭。雖然從無分闈分額的先例，但考慮到湖南的特殊情況，懇請皇上破例同意兩湖南北分闈。趙申喬分卷之請都不被采納，比之更進一步的潘宗洛分闈之請，朝廷當然更不會同意。

又過了4年，偏沅巡撫李發甲先后兩次密疏分闈。第一次密疏，是和湖廣總督滿保、學政李之望聯名奏請，重點落在在長沙設立科場可以“不費國帑”，只需“差正、副主考官至長沙考試分中”，即可創千古未有之盛典。第二次密疏，主要是針對禮部意見進行了辯駁，詳細陳述了湖南考生不論是從東西陸路，還是從河道水路，赴武昌鄉試都是十分艱難的現實情況；并搬出了康熙帝曾下令在洪澤湖設立救生樁之事，指出士子過洞庭確實十分危險，許多湖南學子在此溺水而亡，而南北分闈就是洪澤湖無形的“救生樁”，可以挽救無數湖南士子的性命。李發甲滿以為可以說服朝廷，在上奏的同時，自己又捐出俸祿，督促官紳加緊興建長沙貢院。沒想到禮部還是堅持認為科場定例已久，不便更改，而皇帝“依議”同意了禮部的處理意見。凡事期望愈高，往往失望也就愈大。李發甲接奉上諭后，“汗流浹背，睜目僵立，侍從扶之，已氣絕矣”。而建設中的貢院，也只好改作湖湘書院。

兩湖分闈，三任巡撫數次奏請，皆因為禮部的駁議和康熙“依議”而一挫再挫，始終沒有得到解決。就在偏沅巡撫和湖南學子們幾乎已經不抱任何希望之時，不料分闈竟然意外地成功逆襲。

河南人呂謙恒在清康熙五十九年（1720）擔任過湖廣鄉試正主考官，因洞悉湖廣合闈之弊，十分同情湖南考生之悲苦，曾經以“湖南文風日盛，遠隔洞庭，不無遺珠，理宜分闈”密奏，卻如泥牛入海，沒有下文。雍正帝繼位后，多次頒諭表達興賢育才之意，又鼓勵官員踴躍獻策。時已轉任河南道御史的呂謙恒遂再次為兩湖分闈事上奏，認為“夏秋之交，洞庭瀧濤壯猛，湖南士子赴鄉試，苦遭覆溺，宜分設棘闈”。

接到呂謙恒的疏稿后，雍正元年七月二十九日（1723年8月29日），雍正帝傳諭禮部，“于湖南地方建立試院，每科另簡考官，俾士子就近入場，永無阻隔之虞，共遂觀光之愿”；如果準備工作來得及，“于明春即分湖北、湖南兩闈考試”。湖南單獨舉行鄉試，終于得到朝廷批準。

分闈上諭傳來后, 湖南巡撫（由偏沅巡撫改）魏廷珍立馬與湖北巡撫商定好原湖廣行省正、副榜舉人分配名額，并于當年就將湖湘書院改造擴建成湖南貢院。次年2月，湖南第一次單獨舉行鄉試。至此，湖廣南北分闈政策正式落地生根。此時距偏沅巡撫首次疏請，已逾十八載。

湖南未吐之才華，盡發文明之氣象

兩湖分闈政策是各方共同努力的結果，與湖南各地生員的持續呼吁、各級地方官員的積極支持分不開。特別是偏沅巡撫趙申喬首提分卷、潘宗洛首倡分闈、李發甲兩疏分闈和御史呂謙恒密奏分闈，貢獻均甚巨大。四者之中，尤以呂謙恒最后的臨門一腳效果最佳。呂謙恒既非湖南本地人，又未做官湖南，卻能留心地方利病，憂湖南考生之所憂，促成兩湖分闈，后人尤當沒世不忘。

分闈后的湖南首次鄉試，士子赴試異常踴躍，入試考生近萬人，差不多是以前每年赴武昌鄉試人數的五倍，盛況前所未有，以致原來準備的考棚嚴重不夠，只得在提調衙門之側臨時增加棚號。

南北分闈，各方視此為前所未有的獲取科舉功名之機遇。湖南“家置詩書，人懷鉛槧，下至苗瑤子弟，爭趨向學，庠序盈門，萃萃俎豆，實人文極盛之時，萬世太平之象也”。桂東縣“往歲阻洞庭，鄉試不上十人。分闈后爭自勸學，登甲乙者不絕”。分闈既激發了湖南士子的功名進取心與應試的積極性，也拓寬了湖南士子的入仕之路。

偏沅巡撫李發甲在請分闈第二疏中說，若能單獨舉行鄉試，將使“湖南未吐之才華，盡發文明之氣象”，而分闈以來的事實正如其所言。

學者王文琴對南北分闈前后鄉試中舉、會試中式人數進行統計后，給出了如下具體數據：分闈以來，湖南鄉試每科中舉人數在 60 人左右，是南北分闈前的近3倍；清光緒八年（1882 ）以前,湖南各科鄉試共錄取正副榜舉人4800 余人，其總數超過之前任何一個朝代。湖南會試中式名額，分闈之前平均每科 3 人左右；雍正二年（1724）湖南單獨參加會試得中 8 人，自同治二年（1863）后每科中試者在 10人以上，至光緒年間一般每科達12 人以上。

不僅如此，湖南還通過科舉產生了大批具有重大影響的一流人才，如嘉道時期的何凌漢、胡達源、陶澍、賀長齡、賀熙齡、魏源、何紹基、胡林翼等，咸同時期的勞崇光、羅澤南、曾國藩、江忠源、左宗棠、郭嵩燾、曾國荃等，光緒時期的譚鐘麟、譚繼洵、魏光燾、張百熙、譚嗣同、唐才常、熊希齡、梁煥奎等，他們當中許多人成為影響湖南乃至中國歷史的重要人物。