村 路

阮家國

艾葉香說，貢本民除非搬家，要么搬到城里，要么搬到鄉上，不然啥都莫想。她說的這話，是傳來傳去才傳到貢本民耳朵里的，先是當哪個人說的，傳來傳去中間又到底經過了哪幾個人，不曉得，反正是她說出來的。這話當然是故意傳的，說明她對貢本民提親并沒回絕，更沒死心，就看貢本民按不按她說的話去做，下一步朝哪兒走。貢本民呢，是個三十大幾的光棍兒，當然也不會隨便就聽她的擺布，可該做的事還得做。這兩年，他也不外出打工了，就在門跟前找門路掙錢。他想辦養雞場，養土雞子，就看中了茅坡山上的山場，更看中了艾家老屋場。茅坡地廣人稀，艾家老屋又在茅坡上邊，空閑好多年了。他家是貧困戶，去年，縣上搞扶貧，他家多喂了幾條豬，幾十只雞子，鄉上還給他發了兩三千塊錢的增收獎，算是吃了個小饃饃，今年他還就想再吃個大饃饃。他去找村書記田維山，田維山倒也還怪好，支持他在山上養土雞子，還給艾家老屋的主人艾厚德打電話。他還當艾厚德會問他要房租，還會要個幾七幾八，哪兒曉得卻不是這回事。田維山說，艾厚德說了，鄉里鄉親的，錢的話也不說，等到了秋天，人家回老屋來逮兩只仔公雞就行了。田維山把艾家老屋的門鎖鑰匙交給他，他簡直不敢相信，這鑰匙就是艾家老屋的門鎖鑰匙，能打開艾家老屋的房門。真是喜出望外，他說，田書記，我給你磕頭作揖。

貢本民家住在茅坡山腳下，住房是土得掉渣的老土墻房子，當然想拆舊蓋新，在老屋場把新房子蓋起來，可艾家又傳了話來，貢本民還只有朝艾葉香那邊想。鄉上在建新農村小區，每套房子上下兩層，兩百多個平方，他還就想買一套，可就是鄉上離他家的土地又太遠了。正當他舉棋不定時，精準扶貧開始了，上邊又來了政策，要給貧困戶集中連片免費建安置房，人均二十五個平方。聽說，村上的安置房計劃就建在他家附近。這簡直是天上掉餡餅，誰要是不想住不要錢的房子，那就是傻得不能再傻的大傻瓜。田維山跟他說，你家四個人，要是再加一個，那就能住一百二十五個平方。他曉得田維山說啥，是說他家該添人進口。他說，還能咋的，八字都還沒一撇。田維山說，事在人為，天下根本就沒有辦不成的事，只要你好好掙錢脫貧，我就不信艾家會不動心。他說，我是狗子咬刺猬，無處下牙，還只有請你為我多操心。田維山說，這事又急不得，你也莫急，我慢慢再跟艾家磨嘴皮子。

茅坡是村上最偏遠的一個小組，有一條機耕路跟山下連接。機耕路經過貢本民家屋場，開始上山，一直朝上盤，一直朝上盤，盤得不能再盤了，這才走到差不多一半。過一個小坪壩，又開始朝上盤，先朝左盤，再朝右盤，又朝左朝右盤，盤得不能再盤了，就盤到了山頂上的一塊狹長狹長的小坪壩了，這才算是到了艾家老屋。

茅坡的路盡管怪難走，可茅坡是個陽坡，土地又肥得流油，種啥東西都有好收成。每一個晴天，茅坡的陽光都來得最早，只要太陽從要出來的山上一冒邊兒，眨個眼，茅坡遍地都是金燦燦的陽光。茅坡原來是個大生產隊，后來人就越來越少，大多都搬走了。茅坡人為啥要走，主要是因為交通不便，因為交通不便，還死過人，一下子就死傷了好幾個人。前面說過，村上曾修過一條上茅坡山上的機耕路，完全是盤來繞去，像扭麻花一樣扭上山的，茅坡勉強通車后的第五年，誰也沒想到會出事。那年冬里大雪，一天早上就出了車禍，一下子就死了五個人。車禍過后，從茅坡搬走的人就更多了，當然，也有人仍舍不得那兒的水土，那兒的太陽。村上動員仍住在茅坡的幾戶人家朝山下搬，可他們都不愿下來，就連安置房好像都還不大想住。老機耕路的樣子差不多就看不出來了，只是勉強還能跑摩托車。路上凸凹不平，坑坑洼洼，溝槽遍布，摩托要找路走，邊走邊找路，扭來扭去地朝上走。貢本民今兒想先去看看艾家老屋，看看山場。那些搬走了的人家老房子大多還豎在山上，越朝上走，貢本民就越覺得這兒冷清，差不多就像看不出啥人煙。茅坡住得最高的人是吳本厚老兩口兒，從吳本厚家到艾家老屋還有多遠一截路。

艾家老屋過去是大戶人家，屋場大，房子多。屋里用的東西像都還沒搬走，灶屋里鍋碗瓢盆都在，只是因為長時間沒人住，霉氣重。屋外堆著大堆大堆的干柴，茅廁、豬圈、雞籠也都沒損壞。他就像是這屋里的老主人，在外漂泊多年后又摸回來了。他開始收拾屋里屋外，要先在這兒住下來，只有住下來了，才能踏實做事。頭一天，他里里外外收拾，忙了一大天。第二天，他騎摩托來來回回地跑了好多回，盤吃住要用的東西上去。

艾家老屋的煙火又升了起來。喂豬養雞，要做的事怪多怪多。他先逮了五個豬娃兒喂著，打豬草喂，邊喂豬邊準備多喂豬多養雞。山上還有不少荒地，得把地種上，多點苞谷，栽紅薯。苞谷跟紅薯是好豬和食，紅薯藤子又是好豬草。養雞得養土雞子，不能用啥孵化器制造雞娃兒，得用母雞抱雞娃兒。村上有人買了啥孵化器造雞娃兒，他覺著那種造雞娃兒的啥科技根本就不靠譜兒，不用母雞抱的雞娃兒根本就不是雞娃兒。他已給好幾家雞娃兒抱得好的人家給了買雞娃兒的定金，打算今年先養兩三百只土雞子。養雞場，他已選好場地，打算先搞兩個養雞場起來。養雞場要用不少攔雞子的塑料網子，網子他也都買回來了。只是這兒不通電，晚上只好點點蠟，做做能做的事。不做事了，他就烤火。山上冷，白天晚上都得烤火。白天要做事，不管他在哪兒忙，不熄火的柴火都是他的一個伴兒，在陪伴著他。

艾家老屋屋里屋外除堆著山碼大堆的干柴外，還堆著不少艾蒿捆子，每捆艾蒿捆子又都捆著一把把纏捆好了的艾蒿把子。艾蒿是好東西，把艾蒿葉揉碎喝能止瀉，艾蒿煙子還能攆蚊子。艾蒿煙子聞著怪香怪香，他就喜歡聞這個味兒。當然，春上蚊子還沒出來，用不著攆蚊子。每晚烤火，他還點著一把艾蒿，好像就只是為了聞艾蒿香。好像也不是單單就為了這，還因為艾蒿能叫他想到一個人。

茅坡陽光好，發青早，花也開得早，山上越來越青了，好多野花也都開了。有一天，貢本民發覺有一樣兒東西也在發青了，盡管它只從地里才冒出一點點兒嫩嫩的小秧秧兒，可他還是認得出來。他眼睛一亮，一下子蹲了下來，好好看才發青的艾蒿，不由得伸手輕輕摸了摸小得不能再小的艾蒿葉。他抽抽鼻子，想聞聞艾蒿的香味兒。當然，他也曉得，才發青的艾蒿聞不出來啥香氣，可他還是想聞聞。山上艾蒿隨處可見，地邊路邊，哪兒都有，他隨時隨地都能看見。每天一看見艾蒿，他就能想到一個人。

這幾天，村上又在登記要集中搬遷安置的貧困戶，茅坡的人又大多不愿意登記，還是舍不得茅坡的水土。村上在修水泥路了，他們還找田維山，鬧著要把茅坡的水泥路也修起來，還數吳本厚老兩口兒鬧得最厲害。田維山說，鬧啥鬧，修啥路？你們又只會用兩條腿走路。吳本厚說，我們只會用兩條腿走路，還少得了人家不用兩條腿走路？田維山說，為別人著想，你們的思想倒還怪要得。吳本厚說，只許州官放火，不許百姓點燈，我們就不能為別人著想？田維山說，莫咸吃蘿卜淡操心，你們還是到市里去享享福。吳本厚說，那福我們享不了，還是在自家享福，盼星星盼月亮，就盼著你把我們茅坡的水泥路修起來。田維山說，茅坡只有幾戶人家，修路哪兒劃得來？那兒的路不得修，你們干脆搬下來住。吳本厚說，搬下來，你給我錢買房子？把我土地也調下來？吳本厚話中有話，他的兒子在市里工作，他家的貧困戶才被剔了下來，可這又怪不著村上。上邊有政策，兒子有工作單位的家庭不能定為貧困戶。田維山說，你說的這兩個事，我都給你辦不了。吳本厚說，定不成貧困戶，我們也不怪你，只想請你修路。吳本厚的老伴兒說，我們死也要死在茅坡。田維山說，又不是我們不想給茅坡修路，關鍵是鄉上沒安排。吳本厚說，村上修個路，還要鄉上點頭？田維山說，信不信由你，反正茅坡的路修不成。吳本厚說，那我們就去找鄉上。田維山說，有本事，你們就去找鄉上。吳本厚說，田書記說話也莫噎人。田維山說，啥噎人不噎人？你們也莫五想六想，好多年不都過來了？

艾家老屋屋場寬，貢本民在屋場上扎了一個網子起來，用來養雞娃兒。艾蒿秧子越長越大了，屋場邊上就有艾蒿，這些嫩艾蒿秧子好像在搶他的眼睛。他邊喂雞娃兒邊看艾蒿，看看艾蒿，喂喂雞娃兒，喂喂雞娃兒，看看艾蒿。

艾仁義是村文書，這天早上騎摩托跑了上來。貢本民正在屋場上招呼才抱出來的雞娃兒吃東西，手臟，也就沒給艾仁義拿煙，艾仁義反倒給他拿煙，還給他遞火。他就覺著有點兒怪，艾仁義說，這雞娃兒就跟人娃兒一樣，難得招呼。艾仁義看雞娃兒，又去豬圈看豬娃兒，邊看邊說，看你這陣勢，今年不得了，要拿好多好多獎金。他把攔雞娃兒的網子門關上，招呼艾仁義進屋坐。洗過手，他給艾仁義泡茶喝。屋外太陽大，屋里卻有點兒冷。火爐燒著柴火，艾仁義坐在火爐邊上，說，這兒烤火倒怪用得著。他說，火是人的一個伴兒，這山上又離不得火。艾仁義說，這兒其實怪要得，你在這兒辦養雞場還怪對路。他給艾仁義拿煙，說，吃點兒粗糧。艾仁義給他的煙是好煙，是細糧，他給艾仁義的煙是五塊錢一包的粗糧。艾仁義說，啥粗糧細糧，還不是一樣冒煙？呃，你簡直就在這兒住下來了。他說，就是上山下山難得跑，要是能把路修起來才好。艾仁義說，可修路也不是說修就能修。他想，艾仁義上來肯定有啥事。他說，茅坡是不是又要修路？艾仁義說，你想不想茅坡修路？他說，我都住到這兒了，經常要上山下山，當然想。艾仁義說，那就好，你也曉得，上茅坡的路要從你的屋場過，你得有個態度。他說，不是沒打算給茅坡修路，咋又屙尿變？我就不信，就算茅坡的人去找鄉上，領導會答應。艾仁義說，你還真是個明白人，這事看起來簡單，實際上又不簡單。他說，吳本厚的兒子吳云亮是市里大醫院的專家，聽說人家吳醫生跟縣長都熟得不能再熟了，想給老家修個路，那還不是小菜一碟？艾仁義說，吳云亮找沒找鄉上，我不曉得，可鄉上已經定了，要在這兒修路，田維山讓我來找你，請你支持一下。他說，真的？艾仁義說，莫管蒸的煮的，你只管說個干脆話出來。他說，可我又覺得這路反正就是修不成。艾仁義說，你到底想咋的？他說，不想咋的。艾仁義說，路一修起來對大家都好，你在這兒養雞喂豬，上來下去要幾方便有幾方便。他說，你看，這兒都要絕煙火了，還修路做啥？艾仁義說，聽你這口氣，還是不想修路。他說，我想不想算啥？不想你們就不修路了？艾仁義說，關鍵是路要從你屋場經過。他說，才怪，不從我屋場過，路就修不成？艾仁義說，你不讓路，不是從中作梗？他說，大路朝天，各走一邊，你走你的陽關道，我過我的獨木橋。艾仁義說，算了，我也懶得跟你說了，還是叫田維山來找你說。他說，誰說都是白費勁兒，天王老子來說都不行。

上茅坡的路，是條老機耕路，接大路過來，經過貢本民家屋場，才開始上山。貢本民家門前是塊小坪壩，屋后卻是懸巖，也就是說，上茅坡的公路非得經過貢本民家屋場不行。那一年冬里的一天，貢本民的老子貢學亮就是從自家屋場上的面的車。車子還要上茅坡拉人，貢學亮暈車，想坐前邊，占個座位，提前坐到了司機身邊的位子。在茅坡拉了滿滿一車人的車子，下茅坡時，走著走著就飛了起來，打了好幾個滾。包括司機跟貢學亮在內，車禍死了五個人，重傷三個。

貢本民沒想到，茅坡又要修路。艾仁義跟他說不通，田維山又來找他，還給他拿了東西，一條煙一壺酒。煙是十八塊錢一包的黃鶴樓，酒壺是裝二十斤酒的新酒壺，應該是裝著從鄉上超市買的好燒酒。村上有個老酒廠，賣的燒酒十五塊錢一斤。田維山把煙酒擱到屋里桌上，他當然看見了田維山拿的東西，可他卻又裝作沒看見。茅坡陽光好，太陽曬得怪有勁兒，用不著進屋烤火，他們就坐在屋場上曬太陽。田維山開門見山地說，茅坡的路還是要修，你看咋搞好。他說，這跟我又沒關系，你們想咋搞就咋搞。田維山說，可你要是卡脖子，這路就修不成。他說，這兒原來要是不修路，也不得死人。田維山說，可不修路也不行，今年的增收獎就給你按最高獎靠，你看行不行。他說，你能給我算好多，十萬八萬？田維山說，看你這話說的，噎人不？簡直就能噎死人。他說，一是一，二是二，我也不想占那個便宜。田維山說，村上的集中安置房馬上就要開工，你這老屋反正也住不了多久了，就為茅坡修路讓個路。他說，我這不是還住在這兒嗎？再說，到底搬不搬，八字還沒一撇。田維山說，你是不是想說，不想住安置房了？他說，住不住安置房，是我自己的事。田維山說，艾葉香說的話，你也忘了？他說，各是各的事。他這話好噎人，把田維山噎得好一氣都沒吭聲兒。田維山說，住安置房這事，你可要想好，過了這個村，就沒這個店了。他說，放心，不住安置房，我也不得找你們扯皮。田維山咬咬牙說，那你就說說修路占你屋場的補償，你想要好多錢。他說，一百萬，少一個子兒都不行。田維山嘴拌了好幾拌，沒吭聲兒。他說，國家修路有的是錢，征一大塊地，再修個立交橋，路也能不過我的屋場。田維山說，這不是敲竹杠嗎？你倒是說說看，憑啥漫天要價？他說，我還就不信，繞個彎子，路就不能上山。田維山嘴又拌了幾拌，沒吭聲兒，起身就走。他說，話沒說成，東西你還是拿走。田維山說，算了，就算我給你買的。田維山走，他也沒動身，等田維山走遠了，他才起身，把煙拿出來看，左看右看，橫看豎看。他還沒買過整條的黃鶴樓煙，這還是他頭一回這樣看還沒開封的一條煙。他想，田維山拿的東西，肯定是用公款買的，這煙為啥就不能吃？不吃白不吃，他扯開塑料封口，撕開外包裝，摳出一包打開，點上一根。

茅坡陽光好，啥都肯長，艾蒿也肯長，一天一個樣兒，又長高了一些，差不多快要長足了。

頭一回逮的五個豬娃兒長得倒還怪快，成了半大不小的豬了。豬娃兒喂起來后，在老豬圈旁邊，他又做了一個豬圈起來，打算專門用來養豬娃兒。后來，他又逮了好幾個豬娃兒，加上今天逮回來的，新豬圈里已有十個豬娃兒了。豬娃兒要多搭和食才肯吃，每天要吃不少苞谷。十五條大大小小的豬每頓更要吃不少豬草，打豬草又成了一個大事，每天他要花大量時間打豬草，不然豬就不夠吃。雞娃兒也有兩百多只了，豬雞一多，豬娃兒雞娃兒又都難得經管，他一個人簡直就忙不過來，急需一個人幫忙。看來還只有請工，可請工又不好請，工錢給低了又請不來，給高了他又請不起。

頭一批雞娃兒也半大不小了，他把它們轉到雞場養。第二批雞娃兒還小，只能關在屋里養。今兒一大早，給豬跟雞子弄了吃的東西，他去下地打豬草。半早上了，他已背了三大花挎籮豬草回去。茅坡的豬草倒是多得打不完，剛打過豬草的那塊地里還有好多豬草，他又去那兒打。

茅坡的艾蒿真的肯長，今兒好像又比昨兒長高了不少。背著花挎籮下地，半路上，他順手拽了一根艾蒿的杪子起來，擱到鼻下聞，想看看到底聞不聞得出香氣。抽抽鼻子，他好像就聞到了嫩艾蒿的清香。他聞了又聞，好像舍不得甩掉這截艾蒿杪子。哪兒好像有摩托響，他朝山下看了一眼，是有個人騎摩托下山。眼神收回來后，他又扭了一下眼睛。

有一個人從上山的小路上上來，背著個花挎籮，走得還怪快。那人是個女人，怪，他又不由得多看了一眼。這一看，他就愣了，愣了好一下。他還當自己看走眼了，直到艾葉香跟他打招呼，他才回過神兒來。她說，我來扳筍子，你曉得哪兒好扳不。他當然曉得這兒哪兒有竹扒（竹林），筍子好不好扳，先帶她進竹扒扳筍子。竹扒里筍子倒還怪多，隨處都是。她說，沒想到茅坡的筍子倒還怪多，簡直就扳不完。他說，扳不完，那你就天天來扳。沒用好大個時候，兩個花挎籮都裝滿了筍子。出竹扒時，她說，呃，今年筍子你嘗新沒？他說，還沒顧得吃。她說，天天待在竹扒邊上，還沒吃過筍子，你笑不笑人？他說，也想過要扳筍子，可我又不會弄，就沒扳。他們把筍子背到艾家老屋，他正準備騎摩托送她，把兩挎籮筍子襻到摩托后座兩邊。她說，莫慌，先撿一些下來。他說，做啥子，你要給我弄飯吃？她說，弄一頓飯又咋的，不能弄？呃，這兒有肉沒？你先把筍子送到你屋里，就便兒帶塊臘肉上來。她幫他把兩挎籮筍子襻到摩托上，見他騎著摩托走了，才又坐下來剝筍子。

他沒想到她還會幫他弄飯吃，簡直不敢相信這是真的，從屋里帶了兩塊臘肉跟幾十斤洋芋上來。到這兒，她已把筍子在開水鍋里滾過，用涼水浸著了。她說，我剛看了看，豬跟雞你都喂了不少。他說，不多不多。她說，沒想到你倒還怪謙虛，呃，不耽擱你，你快去打豬草，我來弄飯。他說，不急不急。她說，你是不是想請個人幫忙？他說，本來是想請個人，可又請不到，請你你愿不愿來？她說，你又沒請，曉得我愿不愿來？他說，我現在正兒八經請你，你能來幫忙，那是最好不過。

她先燒肉煮肉，邊弄飯吃邊煮豬食喂豬。豬喂了，他們飯也吃了。中午這頓飯，他吃得香得不能再香了。他說，好像也不光是手腳快，你做事咋做得這利索？她說，做事要算賬，賬算得好，就不背工。

過兩天，艾葉香就來幫忙。她主要做屋里的活路，喂豬養雞，弄飯吃。這一向，正扳筍子，每天她都還要抽空扳兩挎籮筍子回來，剝出來，讓他騎摩托賣給鄉街上的超市，能賣一百多塊錢。

這天下午，天下起大雨來，下地打豬草的貢本民叫大雨澆了個透濕。正靠在門框上看他回來的艾葉香笑著說，你好笨，眼看著天要下大雨，還不曉得回來。他說，還不是指望著淋不到雨？她把他背的豬草接下來，說，這大的雨，一時兩時又下不完，你干脆把豬圈里的豬槽挪個地方。他又一頭拱進豬圈，把豬吃食的豬槽挪到雨淋不到的地方。大雨嘩嘩直下，眼看著天就要黑了。從第二個豬圈出來，他又去雞場，看雞子吃的東西還有沒有。雞場的雞籠，搭了遮雨的屋檐，雞子正在檐下躲雨。還好，雞籠邊雞子吃的東西倒還有不少。他這才放心，走出雞場，關好雞場門。等他回來，她說，招呼涼了，快去洗個熱水澡。她好像早就曉得他要淋雨，鍋里已燒了一大鍋熱水，洗澡用的大木盆已擱在灶邊的地上，大木盆里又擱著個洗臉盆。不用看，洗臉盆的盆底里外都刷洗得干干凈凈。頭癢，他有好幾天都沒洗頭了，先拿洗臉盆舀水，又擱到大木盆里。他洗頭時，她說，你把濕衣裳拿出來。他曉得，她要洗衣裳。洗完澡，她把他換下來的衣裳也洗了出來，正朝屋里的晾衣竿上晾。豬越喂越多，在灶上煮豬食已不夠豬吃。他在一間屋里又打了一個專門用來煮豬食的灶起來，灶上架著三口煮豬食的大鍋。晚上要吃的豬草，她已剁了出來。下雨天，山上黑得早，天簡直差不多就黑了。他們先在煮豬食的屋里忙，他坐在灶洞前燒火，她準備豬和食，煮豬食。等豬和食煮熟了，再倒剁得碎碎的豬草下去，略微煮一煮。晚飯也弄得差不多了，她又煮了一塊臘肉，燉了肉湯。

除了灶洞跟火爐里的柴火發出的亮光，屋里黑黢黢的。要炒菜了，得點燈。他找出兩根紅蠟來，點上，擱在鍋邊的灶臺上。她說，不還有沒用完的蠟？她是說，還有沒燒完的白色蠟。他說，反正都是要用的。她說，怪，今兒你反正有點兒怪怪的。他說，點紅蠟就怪？她說，也不是，反正有點兒說不上來。他說，紅蠟看著就紅火。她說，這還用得著說？她切菜炒菜，他坐在灶洞前給灶洞里燒火。身后的柴堆子上擱著艾蒿把子，他順手拿上一個艾蒿把子點上。她說，點把艾蒿，倒也要得，省得蚊子偷工摸縫地咬人。他說，這艾蒿燒起來，聞著也香。她說，你淡話總多，這又用得著說？他說，你們家老屋的陳艾蒿多得簡直就燒不完，不曉得到底是哪一年的艾蒿，是一年的還是幾年的。她說，你只管燒就是，管它是哪一年的。他說，我一上來，每天晚上，總要點個艾蒿把子。她說，冷的時候，你點艾蒿做啥？他說，就為了聞聞艾蒿香。她朝他笑一下，剜他一眼，不吭聲兒。他說，好香好香。她說，啥子好香，又是艾蒿香？他說，不，這回我說的是肉香。她說，我還當你又說艾蒿香呢，呃，火大了，趕快退柴，馬上要炒豆豉了。他說，艾蒿當然也香。

盡管是熱天，可山上下雨下久了就冷，用得著烤火。他把飯桌端到火爐邊上，要邊烤火邊吃飯。她朝桌上端菜，他拿蠟過來。火爐邊也燒著艾蒿把子，她說，這兒的艾蒿真的多得燒不完。他說，不燒艾蒿，蚊子會跟我們搶肉吃。有肉吃飯就是香，他還想喝點兒酒。她也叫他喝點兒酒，把裝二十斤燒酒的酒壺拿出來，拿一次性塑料杯倒了一杯酒。這杯酒是從酒壺里倒出來的頭一杯酒，這也是她來幫工后他們頭一回喝酒。他說，你曉得這壺酒是咋來的不？她說，肯定是你買的，不會是人家送的吧。他說，還真是人家送的。她說，誰還會給你送酒？他說，這壺酒還是田維山送的。呃，你咋只倒一杯出來？她說，不再倒了，男女有別，我勻一點兒出來就是。他說，你不曉得，就沒聽說過？她說，不曉得，我有好久都沒遇到田書記了。她拿一個空塑料杯，從裝滿酒的杯里勻出一點兒酒。他說，那也太少了，還不夠兩口酒。她又再勻出一點點兒來，差不多只有幾滴酒。他說，你也太斯文了，我來勻。她說，還是我來。她又勻一點兒，他說，再勻點兒，手莫太輕了。再勻，她卻失手了，說，這下好了，等于勻出一半了。他說，這還差不多，吃菜，先多吃點兒東西再喝酒。豆豉加紅辣子炒肥肉怪好吃，她給他夾了好幾塊肉。他說，這肉好香好香，你也吃。呃，先頭說到哪兒了？田維山為啥給我送酒？茅坡要修路，村上要我讓路。她說，田書記送的酒肯定香，喝酒喝酒。喝一口酒，他咂咂嘴，說，這到底是老酒廠的酒，還怪香。她說，沒想到，田書記還會給你送酒。他說，這酒倒是香，可我又沒答應讓路。她說，田書記給你送酒，你還會不答應？他說，你真不曉得這事？她說，我不曉得，你又不信。他說，我還是不信，你不曉得。她說，曉得不曉得，也沒啥大不了。他說，唉，我算是徹底得罪田維山了。她說，看來，你還有點兒后悔呀。他說，后悔倒也不后悔。她說，不后悔，你還唉聲嘆氣？他說，哪兒呢，是恨自己不該是貧困戶，脫不了貧。她說，看，眼下你在吃肉喝酒，就不是貧困戶了。他說，今兒我得好好敬你幾杯酒。她說，幾杯酒，誰喝得了？他說，喝啊喝啊，還摳啥字眼兒？她說，呃，你曉得這兒為啥要修路不？他說，這兒的人差不多都在等著朝山下搬，咋還要修路？她說，你在這兒養雞喂豬，就不想修路？他說，就是不修路，我該來還不是要來？她說，沒想到吳云亮還真厲害，聽說縣長都給他打了包票，要給茅坡修路。他說，吳云亮每回回來，車又開不上去，回家不方便，才要修路。她說，其實，人人都是故土難離，就是搬走了，還得回來為親人上墳。他說，這倒是，政府還是要多花錢修路，路修好了，做啥事還不都方便？

大雨一直在下，吃晚飯后好像下得更大了。把碗筷洗了，灶屋收拾利索，艾葉香想走，可一看雨，根本就走不了。她說，看這雨下的，大得不得了，還沒完沒了。咋搞，還只有坐到火爐邊烤火。臘肉腌咸了，茶喝淡了，還想喝茶，她又去泡了兩杯釅茶。貢本民又給火爐里加了柴，火越燒越紅火，火光把她的臉襯得紅撲撲的。他猛地發覺，叫火光一照，她的臉倒顯得格外好看。她當然曉得，他在搞啥，說，酒喝多了，看啥看？他說，你又沒上臉。她說，你這人不老實。他說，我又沒說假話。她說，你明明沒說實話。他說，我賭咒。她說，賭咒，誰信？反正我不信。唉，橫直指望雨能下小點兒，能走。他說，雨越下越大，根本就出不了門，還能走？她說，你去睡覺，我就在這兒烤火。他說，不睡覺咋行？屋里支了個客鋪，墊的蓋的還都是新買的。她說，我又不是瞎子。他說，那你為啥不睡。她說，等瞌睡來了，就在這兒瞇一下。他說，你不睡，我也不睡。她說，你不睡，我馬上就走。

艾葉香來幫忙，早出晚歸，可他還是買了新單子新被子，支了一張床起來。睡覺前，他到這間屋里，點了根紅蠟，把蠟擱在床頭前的桌子上。屋里盡管冷，可還是有夜蚊子東躲西竄。他又點了把艾蒿，等艾蒿把子燃好了才離開。

艾蒿香，在艾家老屋里靜靜繚繞，繞來繞去。來到他睡覺的屋里，聞著從支新床那間屋里飄出的艾蒿香，他睡了過去。不曉得是啥時候，他又醒了過來，輕手輕腳地起床，先去火爐屋里。火爐屋里的蠟熄滅了，他還當她在烤火，可她并沒在這兒。支新床的屋里，房門沒安門閂。他把房門輕輕推開一條縫，只見紅蠟靜靜地燃燒著，她好像睡著了。

他在門外站了好一下，才大著膽子進去，反手推上門。摸到床前，他又只能站著。過了好一氣，艾葉香好像說話了。她說，你也不冷？他說，你跟我說話？她說，不跟你說，還能跟誰說？他說，不冷。她說，不冷你就站著。他說，咋不冷？冷，好冷好冷。她說，你再堅持一下，我先問你個話。茅坡修路，你咋想起來要敲竹杠？他說，也不是真要敲啥竹杠，一想到茅坡要修路，我就想到我那不該死的老子，一想到我老子，我就又不想修路。她說，你不讓路，還不就是敲竹杠？他說，這么著，從現在起，敲不敲竹杠隨你，你說敲就敲，不敲就不敲。她說，我看也用不著敲啥竹杠，修路也不容易，你把路讓出來，群眾還會都念你好。他說，是不是田維山讓你來找我？她說，你是不是還要說，我還要再轉手敲一回竹杠？他說，算了，不說了，過兩天，我們干脆就接田維山他們村干部上來吃頓飯。她說，哎喲，沒想到你總算還開竅了，呃，快上來，再不上來，可就凍壞身子骨了。

第二天，雨過天晴，一大早，他們就下地打豬草。路上，他們給田維山打電話，請他們吃飯。田維山卻不同意，為啥呢。田維山說，你們接我們吃飯，我們不是不吃，只是晚一點兒再吃。艾葉香說，那要等到啥時候？田維山說，等喝你們的喜酒時再吃，到時候，我來給你們當知客。艾葉香說，那要是在喝喜酒之前，茅坡就通公路了呢？田維山說，我看你們根本就等不住，絕對等不到那時候。還有，吳云亮還當著我說過好多回，他就是再忙，也要趕回來喝你們的喜酒。

掛了電話，艾葉香說，貢本民，你說說看，到底啥時候接他們村干部吃飯？貢本民說，今兒是五月初五，就在這個月內，行不行？艾葉香說，放屁，哪兒能這么快就把我打發了？給你說，我來幫忙，也是幫你扶貧。貢本民說，既然是來扶貧，你就莫嫌棄人，得跟我同吃同住同勞動，今兒晚就莫走了。艾葉香說，想得倒還怪好怪好，你便宜還沒占夠？

實際上，她根本就沒想到，自己還會跟茅坡修路有關，田維山還會請她幫忙，讓她做貢本民的思想工作，看他能不能為茅坡修路讓路。既然田維山請她幫忙，她也還就想試一試，看自己到底能不能叫貢本民為茅坡修路讓出一條路來。她又是一個過婚嫂，她的男人也是死于車禍。

實際上，有不少人在找縣上找鄉上，要為茅坡修路。除了吳云亮，還有從茅坡走出去的幾個老板。其中，有一個大老板還是在艾家老屋出生的艾老板，聽說，這個艾老板錢多得簡直就花不完。艾老板給田維山打電話說，只要你在兩個月內開始為茅坡修路，我就給你十萬。田維山說，俗話說，麻雀飛過都有一個影子。艾老板說，你看著辦，反正除了你曉得我曉得，就是天曉得地曉得。

責任編輯：李 菡