郭華悅
民國以前,倒是沒“勞動節”這個說法。可是在古代,不管是皇帝還是平民百姓,農業勞動都是其生存的基礎。因此,盡管沒有勞動節,但類似的日子還是有的。
一個朝代的興盛與否,很大程度上取決于農民的勞動。因此,凡是明君,大都得勸民農桑,減輕賦稅。為了鼓勵農民積極耕種,哪怕是養尊處優的皇帝,每年也得出宮“勞動”一回。從這個意義上來說,古代的“勞動節”就是春耕開始的日子。在以農為本的古代,這個日子的重要性不言而喻。每年開春,皇帝都要舉行“勸民農桑”的儀式。
這個儀式,就是由皇帝本人當模范,親自耕田,以表示農業對國家的重要性。既然天子都親自表率,百姓們自然也不落人后。幾乎可以說,從有農業開始的年代,就已經有了這個儀式。根據史書的記載,最早可以追溯到伏羲。之后,《史記》中也記載,周武王每年也都會鄭重其事地舉行“親耕”儀式。自此之后,歷朝歷代也都頗為重視這一儀式。
將這個“勞動節”發揮到極致的要數清代的雍正皇帝。雍正帝在位時,設了一個“一畝園”,就是由皇帝親自耕種的一畝地。每年的“勞動節”,雍正都會到一畝園里耕種。當然,平日里皇帝事務繁多,一畝園內的農務則由底下的人代勞。盡管如此,這也實屬不易。這個習慣只有雍正皇帝堅持到底;到了乾隆后期,一畝園漸漸荒弛;到嘉慶、道光時期,一畝園徹底被廢除。
直到民國,勞動節才在中國得以推廣,這與蔡元培等人有很大的關系。
1918年,第一次世界大戰結束后,北京大學舉行了一次演講會。在這次會上,蔡元培、李大釗和陳獨秀等人輪番上陣,發表了精彩的演講。其中,又以蔡元培的演講最引人矚目。蔡元培的演講題目為《勞工神圣》。在演講中,他號召青年學子們要改變過去唯有讀書高的想法,重新認識勞工的價值,認識到勞動的意義。最后,蔡元培總結道:勞工神圣,勞動神圣!
這次演講在知識界掀起了一股勞動神圣的潮流。不少人在蔡元培的影響下,意識到勞動的價值和意義。也正因如此,兩年后的1920年,北京大學破天荒地舉行了第一次勞動節的紀念活動。在此之前,全國都沒有在勞動節這天舉行紀念活動的先例。
這種勞動神圣的觀念,盡管是經由蔡元培而得到推廣,但在這之前,其實已經有相關的思潮傳入中國。民國時期,各種思想從西方傳入,有一種思想即主張以勞動救國,在思想界中有一定影響。但這一思想在蔡元培推廣之前,始終未能發揮其影響和作用??梢姡M管勞動節并非發源于蔡元培,但卻是因蔡元培而日漸為國人所知。在此之后,勞動節也日益重要。
縱觀古往今來的勞動節,盡管勞動節這個正式的名稱傳入中國不過短短百年,但勞動的意義卻早已為人們所認同。