字體呈現(xiàn)因素對文本易讀性的影響

摘 要：本文就文字對易讀性的三大影響因素的現(xiàn)有研究進(jìn)行了一定程度的總結(jié)歸納，包括：字體大小（字號）、字體類型、文字間距和行寬。中英文文字由于類型的不同，此三因素對易讀性的作用也不盡相同。總結(jié)來說（1）字號大小對中文閱讀效率有影響，較大的字號閱讀更流暢；對英文閱讀效率的影響并無顯著差異。（2）字體類型對中英文閱讀效率的作用類似，字體越花哨識別越難，會消耗更多認(rèn)知資源，并將這種消耗遷移到被試對閱讀內(nèi)容的難度評定、重要評定等。（3）間距行寬對英文閱讀效率的作用更明顯，更具影響意義，間距足夠時(shí)閱讀更流暢，行寬稍短更受喜好。

關(guān)鍵詞：文本；易讀性；閱讀效率

一、前言

閱讀活動是人類文明中一個(gè)極為重要的環(huán)節(jié)，我們的一生中會閱讀很多書，但大部分會被遺忘，那閱讀的意義究竟是什么呢？網(wǎng)絡(luò)上有著這樣的比喻，當(dāng)我們還是個(gè)孩子時(shí)，我們就吃過很多食物，雖然不再記得吃過什么，但可以肯定的是，它們中的一部分已經(jīng)長成我的骨與肉，讀書亦是如此。

閱讀的重要性無需置疑，承載閱讀內(nèi)容的文字便十分重要。多年來，人們爭論著什么樣類型的字體最好識別，最適合閱讀的，字體的大小、顏色等等配合印刷排版如何影響文本內(nèi)容的易讀性。文字具有的大小、結(jié)構(gòu)、字型等特征對信息傳達(dá)的效果具有較大的影響，在閱讀的過程中不僅會令人產(chǎn)生不同的視覺審美效果，也會影響閱讀效率。

目前世界上主要存在拼音文字和表意文字兩種類型的文字，漢字是世界上唯一一種以形為主的表意文字，所以在研究時(shí)與西方主流文字英文的研究結(jié)論并不能互通。本文以文字識別的角度（包括漢字和英文），梳理歸納各種字體呈現(xiàn)因素對文本易讀性的影響以及其后續(xù)的作用，以對今后的文本設(shè)計(jì)提出一定的建議，有利于提高信息傳遞的效率，提升閱讀體驗(yàn)，具有較高的實(shí)用價(jià)值。需要說明的是，可讀性（readability）概念容易與易讀性（legibility）相混潛，可讀性通常表示文本內(nèi)容容易理解的程度，而易讀性則是指辨識文本中文字和符號的容易程度，從加工深度角度來說，易讀性是可讀性必要條件。

二、文本易讀性的影響因素

（一）字號

字體大小是影響閱讀的重要因素。字體大小，又叫字號，是指在排版印刷上文字的大小。大號字體更容易識別，加工提取起來也更容易、更快速，而小號字體可能會增加辨認(rèn)目標(biāo)字詞的難度，甚至導(dǎo)致“知覺混亂”，錯(cuò)誤地辨認(rèn)字符。同時(shí)這種“混亂”增加讀者加工的負(fù)擔(dān)，會占用更多的認(rèn)知資源。減少了讀者用于接收和記憶新信息、提取原有信息的資源。

Rhodes和Cartel的研究發(fā)現(xiàn)，字體大小能夠影響人們的元認(rèn)知監(jiān)測，他們在研究中讓被試學(xué)習(xí)不同字體大小的單詞，其中一半單詞以大字體（48號）呈現(xiàn)，另一半以小字號（18號）呈現(xiàn)，讓被試學(xué)習(xí)完每一個(gè)單詞后進(jìn)行學(xué)習(xí)判斷。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，被試予以大字體的單詞更高的學(xué)習(xí)判斷[1]。中文的相關(guān)研究表明，當(dāng)詞匯相同時(shí)，個(gè)體對大字體詞匯的視覺搜索反應(yīng)時(shí)會顯著少于小字體詞匯[2]。水仁德和王立丹通過兩個(gè)實(shí)驗(yàn)發(fā)現(xiàn)字號是影響被試閱讀理解的重要因素，字號越大，被試的成績越高[3]。而Russell 和Chaparro以英文文本為材料的研究發(fā)現(xiàn)，字號因素在閱讀成績上差異不顯著，但是和12號字相比，被試更偏愛20號字[4]。從以上實(shí)驗(yàn)結(jié)論的對比可以看出，字體大小會影響個(gè)體的信息處理進(jìn)程，對中英文文字的處理進(jìn)程速度影響作用可能不統(tǒng)一。

具身認(rèn)知的研究發(fā)現(xiàn)字體大小對高級認(rèn)知的隱喻性影響。1999年Lakoff和Johnson就認(rèn)為大小的知覺會對內(nèi)隱加工過程產(chǎn)生影響，形狀的大小會影響個(gè)體的判斷，“大體型會讓事物顯得更加重要，小體型則顯得不重要”，也就是說大的物體會被識別為更具優(yōu)越性[5]。Mazur認(rèn)為體型的大小可以為個(gè)體營造出一種處于優(yōu)勢或劣勢的氣氛，個(gè)體會更偏愛通過大體型來為自己創(chuàng)造一種優(yōu)越性[6]。以上實(shí)驗(yàn)說明，“大小”這一物理屬性與物體的優(yōu)劣息息相關(guān)，對大小的知覺可以影響到個(gè)體的高級心理過程。

總的來說，字號大小十分重要，它需要大到足以讓人輕松地閱讀，這不僅是老年人的需要，對于年輕人，學(xué)習(xí)者同樣重要。而中英文字體在類似任務(wù)上的實(shí)驗(yàn)結(jié)果并不一致，可或許是由于二者確實(shí)是不同的文字類型。在英文文字中，除了字體磅數(shù)這一單位，“x高度”（x-height）即某字體小寫字母x的高度（圖1），也是一個(gè)對易讀性來說十分重要的單位，所以配合不同的字體，x高度的不同也會使字號看上去大小不一。

而漢字不同，漢字具有其獨(dú)特性，這體現(xiàn)在：漢語具有語素文字和符號文字的雙重屬性。特別值得關(guān)注的是其圖形符號性，這使它們視覺上表現(xiàn)似乎是獨(dú)立的、分離的視覺刺激，同時(shí)在閱讀過程中它們又組合在一起共同表達(dá)意義。

對于當(dāng)前研究中研究結(jié)論的矛盾點(diǎn)關(guān)鍵還是在于實(shí)驗(yàn)設(shè)計(jì)上需要對研究材料進(jìn)行細(xì)致的控制，排除各種額外因素的干擾，才能在字號對文本的閱讀速度、閱讀準(zhǔn)確率進(jìn)行總結(jié)性的結(jié)論歸納。另外對于字號大小所導(dǎo)致的高級心理加工過程的研究也是值得進(jìn)一步推進(jìn)的。

（二）字體類型

字體類型和字體大小一樣也通過文字識別影響閱讀效果的。從目前已有研究來看，漢字識別主要存在兩種觀點(diǎn)：（1）漢字識別存在筆畫效應(yīng)和部件效應(yīng)，即漢字識別是先分析漢字的部分特征，之后再識別整字。第二種觀點(diǎn)認(rèn)為漢字識別是把漢字看做一個(gè)整體，從整體特征來識別漢字。更多的研究是支持筆畫或者部件效應(yīng)的，但是周愛保，張學(xué)民等對此表示懷疑，他們認(rèn)為如果漢字按照第一種說法進(jìn)行識別，那么改變字體類型的時(shí)候，漢字的筆畫、部件等部分特征并沒有改變，那么漢字的識別就不會發(fā)生變化。但是如果漢字識別是按照第二種觀點(diǎn)中的方式進(jìn)行的，那么被試識別漢字時(shí)，字體類型改變，漢字的整體特征變化，識別的速度也會變化。周愛保，張學(xué)民等人的研究結(jié)果表明在實(shí)驗(yàn)中采用的七種字體類型中，行楷、隸書、魏碑和華文彩云的識別較慢，而宋體、正楷和黑體的加工速度較快[7]。視覺搜索也是閱讀時(shí)常常用到的一種重要的能力，視覺搜索快者閱讀的速度快，不容易被無關(guān)信息干擾。宮殿坤等人還研究了在進(jìn)行視覺搜索時(shí)，字體起到了怎樣的作用，研究結(jié)果表明，字體大小相同的情況下，視覺搜索反應(yīng)時(shí)在楷體的情況下顯著慢于宋體[2]。

而在英文的研究中，研究者除了比較字體類型的易讀性和可讀性，他們還會同時(shí)調(diào)查類型的不同對認(rèn)知資源分配后進(jìn)一步對材料內(nèi)容的影響作用。Song和Norbert Schwarz使用了三種字體（一種易讀，兩種花哨）的健身操書面說明和壽司制作食譜為材料，調(diào)查了被試對文本內(nèi)容難度、行為流暢度、行為預(yù)估時(shí)間、參加意愿幾方面的內(nèi)容。結(jié)果顯示，如果使用易讀的字體（如Arial），人們就認(rèn)為這項(xiàng)健身操和壽司制作比較容易，估計(jì)它耗時(shí)耗時(shí)更少，并愿意把它列入日常鍛煉中或是愿意嘗試制作。但如果用了過度花哨的字體（如Brush Script MT Italic），人們則認(rèn)為健身操很難或壽司制作很麻煩，估計(jì)它耗時(shí)更多，甚至可能是Arial字體的兩倍，而且不太愿意將其列入日常鍛煉中或是制作此款壽司[8]。不常用的字體或是過度花哨的字體，由于干擾了字母識別的模式，會降低閱讀速度，當(dāng)人們耗費(fèi)更多的認(rèn)知資源在字體閱讀時(shí)，會讓人把這種判斷嫁接到文本內(nèi)容上，進(jìn)而認(rèn)為內(nèi)容本身的實(shí)現(xiàn)難度所需時(shí)間精力增加。

類似的研究則發(fā)現(xiàn)提高學(xué)習(xí)材料的閱讀難度可以提高學(xué)生的課堂表現(xiàn)。Diemand-Yauma等人首先讓被試用90秒的時(shí)間學(xué)習(xí)3個(gè)新物種的7種特性。其中，一半的使用清晰的16號Ariel字體印刷的材料進(jìn)行學(xué)習(xí)，另一半的是12號Comic Sans或是12號Gulim印刷的字體。很明顯，后兩種字體閱讀起來一定比Ariel吃力，但是被試自己卻不會察覺。15分鐘后，測試發(fā)現(xiàn)怪異字體學(xué)習(xí)組的考試平均分有86.5分，而正規(guī)字體學(xué)習(xí)組只有72.8分。在接下來的一個(gè)實(shí)驗(yàn)中，研究者將上課的ppt材料進(jìn)行改造，將Ariel字體改成Comic Sans或是Monotype Corsiva，或者在手寫材料的拍照過程中晃動鏡頭，使得材料更為模糊，更難以閱讀。一組老師用修改過的材料教學(xué)，一組換成普通材料教另一部分班級。結(jié)果表明220個(gè)學(xué)生中，改造材料組的課堂測試結(jié)果普遍更好。研究人員提出了兩種解釋，一種是當(dāng)人們覺得材料很好閱讀的時(shí)候，潛意識里他們會認(rèn)為自己已經(jīng)掌握了這些知識，于是就不仔細(xì)讀了；但若反過來，當(dāng)字體較難閱讀的時(shí)候，會激發(fā)人們的深層次信息處理過程，于是變得更加專注。然而，這里有一個(gè)微妙的平衡，如果材料太難以閱讀，有些學(xué)生會直接放棄。另一種可能的解釋是，難以閱讀的字體從某種程度上來說增強(qiáng)了其獨(dú)特性，使得人們更容易把它記住。但研究者對此表示懷疑，他們覺得，隨著時(shí)間的增加，獨(dú)特性會漸漸變?nèi)酰簿褪钦f，當(dāng)學(xué)生們習(xí)慣了這種獨(dú)特以后，這種效應(yīng)就會降低[9]。

總的來說，字體的改變實(shí)質(zhì)上導(dǎo)致的是模式識別時(shí)間的改變，并且識別時(shí)間的長短會影響到文本內(nèi)容，這在中英文的作用上應(yīng)該是一致的，然而增加模式識別帶來的影響是一體兩面的，需要根據(jù)任務(wù)情景進(jìn)行特定的安排。

（三）字間距與行寬

根據(jù)神經(jīng)科學(xué)的研究，決定閱讀效果的不是字號大小而是字與字之間的距離，Denis Katharine發(fā)現(xiàn)物體之所以能被識別，是因?yàn)槠溆凶銐虻目臻g，這一空間被稱為“關(guān)鍵距離”。字與字之間也存在這種距離，如果字離得太近，會影響人們的識別，造成閱讀困難。研究人員表示，物體間距決定視覺識別效果，這一道理很難被人們接受，因?yàn)檫@一觀念推翻了 “物體大小決定視覺效果”的傳統(tǒng)觀念[10]。Mary Dyson試圖找出人們偏好的行寬數(shù)值，所以就行寬進(jìn)行了研究。結(jié)果表明，就英文而言在屏幕上，每行100 個(gè)字符時(shí)閱讀速度最快，但人們偏好較小的行寬（每行45 至72 個(gè)字符）[11]。

中文與英文很大的不同是，中文的每一個(gè)字是有獨(dú)立含義的，而英文則是連續(xù)字母串的含義載體，所以字間距的研究于英文來說是更具意義的，而于中文則略減。而行寬的效應(yīng)在中英文上應(yīng)該是相似的，從中文的古代詩詞多為五言或七言絕句來看，其實(shí)古人對于工作記憶廣度和適合閱讀的行寬雖然未知覺，但早已無意識地運(yùn)用在其中。

三、結(jié)論與展望

綜上所述，字號大小和間距行寬實(shí)際上是類似的問題，即視覺的擁擠程度。已有研究發(fā)現(xiàn)存在“視覺的擁擠效應(yīng)”，即在周邊視野中，當(dāng)目標(biāo)刺激被干擾物圍繞時(shí)，周圍刺激干擾目標(biāo)刺激，人們難以辨認(rèn)原本清晰可辨的目標(biāo)，這一視覺現(xiàn)象被稱為視覺擁擠效應(yīng)。于中文來說首先筆畫間的距離要足夠，于英文來說x高度要適合，其次才是間距行寬的適合。而視覺上的關(guān)鍵距離其意義便在于提升字體的模式識別，這便是字型的影響。如果以視覺擁擠程度這一維度來考察這三者對文字識別的影響的話可能是更系統(tǒng)與本質(zhì)的思路意義。而識別時(shí)間即是認(rèn)知資源消耗的一個(gè)指標(biāo)，由這一指標(biāo)產(chǎn)生的對文本意義的影響也是十分有意義的研究，尤其是對于應(yīng)用領(lǐng)域來說。

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作者簡介

孔潔莉（1993—），女，漢族，江蘇省蘇州市，心理學(xué)碩士，南京師范大學(xué)心理學(xué)院，研究方向：道德心理學(xué)，單位郵編210024。