趙空雨
一直以來,太空探索對人類來說總是困難重重。高溫高壓、輻射等惡劣的太空環境、長時間的太空航行,無一不是對人類血肉之軀的極限挑戰。如今,人工智能的出現為太空探索開辟了新紀元。它們的機械身軀對種種糟糕的環境無所畏懼,并且在一定程度上能夠自我選擇,無疑是太空探索的最佳選擇。
2016年5月,美國航空航天局為“好奇”號裝配了宙斯盾軟件。“好奇”號是一臺探測火星任務的火星車,主要任務是研究火星上“蓋爾撞擊坑”的歷史,探尋生命跡象。之前,它探測的每一個目標幾乎都要地球上的科學家們幫助選擇。每天早上,地球上的科學家給它發布一堆指令,它便機械地完成每一項工作,而工作結果發回地球后,就算發現某些任務其實是無用功,科學家們也只能嘆息了。在裝上了“宙斯盾”后,“好奇”號從一個機械工作者搖身一變,成了人工智能。其上裝配的“宙斯盾”有兩項工作任務,一為選定目標巖石,反饋給“好奇”號,由“好奇”號上的化學攝像機發射高能激光爆破目標,再由“宙斯盾”分析目標巖石成分。另一任務為做出自主抉擇,當“好奇”號到達一個新的地點后,“宙斯盾”能夠自主選擇研究取樣目標,不必大費周折聽候地球上科學家的指令。“好奇”號在“宙斯盾”的幫助下,準確率從原來的24%提升至93%,極大的地提高了探索效率。
另外,“宙斯盾”已確認將進一步運用于“火星2020”號上,幫助指揮化學攝像機的強化版、裝有拉曼光譜分析儀的超級攝像機。未來在木衛二冰層深處的地下海洋中,生命跡象探索也離不開人工智能。木衛二的地下海洋深埋于千米深的冰層之下,在這樣極端的環境下探尋生命,要求機器人在無人發布指令的情況下長達幾個月地工作,人工智能必不可少。
人工智能將開啟太空探索新紀元,進一步強化我們的太空探索能力。