微妙的 “時分秒”

月夜

一天有24小時，一小時有60分鐘，這似乎已經成了一個人人知曉的常識。你可曾想過，為什么是24小時和60分鐘，而不是十進位制，比如一天10小時，1小時10分鐘，1分鐘10秒？或者為什么也不是其他隨機的數字，比如28、16？我們似乎從來不曾思考過這背后隱藏的玄機，而埃及人和巴比倫人給我們指點了迷津。

指關節數定小時

24小時分為兩部分，白晝和黑夜各占12小時。相傳埃及人劃分白晝的方法是看手。有個成語叫“屈指可數”，一般人都只有10根手指，為什么埃及人不以10為基數定時間，而是12呢？原來，他們是依據指關節的數目定小時的，除拇指外，雙手其余四指的關節數總和分別都為12。

借助日晷（利用太陽投射的影子來測定時刻的裝置），他們因此采用12進制的計算方法，將白天時間劃分為12個小時，更準確地說，應該是白天占10個小時，日出和日落時分各占1小時。埃及人偏愛12多于10的另一個有趣的原因，可能是除了1和數字本身外，12的約數比10的更多，也就方便了計算。這個指關節數定小時的劃分依據，聽起來是不是既滑稽，又實用呢？

夜觀星象

由于缺少陽光，夜晚黑蒙蒙的一片，日晷再無用武之地。古時候沒有我們現在如此先進的技術，埃及人再次迸發智慧，在有限的條件下，通過“夜觀星象”劃分了一年和一晚的時長。

埃及人觀天的歷史極其悠久，他們認星的最大特征是把赤道附近的星星分為36組，每組可能是幾顆星，也可能是一顆星。每組管10天，所以叫做旬星，當一組星在黎明前恰好升到地平線上時，就標志著這一旬的到來。埃及人也將這10天定為一個“星期”的時長，一年由36個“星期”構成。而輪完36組“旬星”恰好需要360天，額外再加上5天，一年的時長也就確定了。

然而，“旬星”在夏夜時出現極為頻繁，每晚都會有12組“旬星”升起，一組則代表1小時，由此確定了夜間12個小時。

時長更加系統化

當時，埃及人劃分的時間并無固定長短，每組“旬星”升起的時間間隔不一定相等，還伴隨著季節性變化。直到后來，人們漸漸意識到了固定時長的重要性。古希臘天文學家希帕克斯提出，將一天均分為24個小時，也就是我們現在所說的“春分日”和“秋分日”才會出現的晝夜等長情況。

為了讓時間更加簡明，希帕克斯又根據巴比倫的六十進制，進一步將一小時劃分為60分鐘，一分鐘又分成60秒。目前還不清楚為什么巴比倫人使用的是六十進制，可能是因為60是分數計算的一個特殊數字：既是能被0至6整數整除的最小數，又可以被10、12、15、20和30整除。后來，毫秒這一更具現代化的概念出現了，人們使用十進制的計算方法，將一秒鐘又分為1000毫秒。

古人云，少壯不努力，老大徒傷悲。現在，你了解了時間劃分的歷史，知道分秒其實都轉瞬即逝，一天沒法拆成兩天用，是否會更珍惜當下，好好學習，努力工作呢？