初窺美國文化——從日常用語談起

周櫻

【摘 要】美國文化是一種多元性的文化，從日常用語分析入手是透視美國文化特性的有效手段之一。本文首先分析了文化的顯性部分和隱性部分的關系，然后從美語中的諺語、常用語出發，分析了美國主流文化的一些特征，如平等主義、樂觀精神、冒險精神等。

【關鍵詞】文化；美國；“冰山”；日常用語

中圖分類號：H31 文獻標志碼：A 文章編號：1007-0125（2018）02-0186-01

一、文化的顯性部分和隱性部分

從廣義上來說，文化既包含人類創造出來的物質財富，也包含人類創造出的精神財富，包括價值觀、信仰和一系列基于此的行為。因此，為了便于理解，文化經常被比喻成冰山，有些部分浮于水平線上，是可以觀測得到的顯性的文化現象，但更大的部分則隱匿于水平線下，這一大部分的文化是隱藏起來的，需要通過分析、推理才能為人所認知。隱性部分影響并決定著文化的顯性部分，也就是說，表面的文化行為受到了表象之下的文化價值觀和文化推測的影響，并由其決定。

二、從日常用語初窺美國文化

美國文化和文化一樣，適用于冰山隱喻，其隱性部分，如價值觀、信仰等影響并決定著文化的表層部分，如日常口語、諺語、常用語等。要真正了解一種文化，其有效手段之一就是仔細研究人們在日常會話中的用語。通過分析美國人在日常會話中的用語，可以了解美國國民所深信并推崇的特質，進而領會美國文化的內涵。

（一）追求平等

Shes always putting on airs.

That person should be cut down to size.

這兩句日常對話，第一句是說她總是裝腔作勢，短語“put on airs”本身就有一定程度的貶義，這個句子的陳述者明確表明了對表述對象的不滿，擺架子這一點是讓其他人看不慣的；第二句意在讓描述對象“那個人”有自知之明，不要把姿態擺得太高，由此可以看出，美國文化非常看重人和人之間的平等關系，相信人不會因為出身、權力、名譽、財富等原因而比其他人更高等。事實上，早在1776年發表的《獨立宣言》中就有這樣的說法“人人生而平等”。

（二）強調實干

Talk is cheap.

Hes all talk and no action.

光是嘴上說說，那么所說出來的東西都是沒有價值的，如果一個人光說不干，那么這個人也是沒有價值的，光說不做的人是大家所看不起的。人要生存必須依靠食物和庇護所，這兩者都不是空談所能帶來的。美國文化強調實干的重要性，要真正做一些事情，只有這樣才能創造出生存的物資。

（三）提倡直接

Tell it like it is.

Straight talk， straight answer， straight shooter.

當見解不同時，可以直截了當地表明自己的觀點嗎？可以不在乎傷害對方的感情而單刀直入嗎？按照美國人所推崇的價值觀，以上兩個問題的答案都是肯定的。因為在他們看來，誠實坦率比面子重要得多，當碰到矛盾或者棘手的問題時，真實表達自己的看法，往往有利于化解分歧，達成一致。

（四）推崇成功

She did something with her life.

Nice guys finish last.

第一句里的“did”和第二句里的“finish”用中文來解釋的話，意思都更偏向于“完成”或者“做成”了某項事業，尤其是第二句話里的價值傾向性非常明顯。在傾向于個人主義的美國文化中，一個人的自我價值來自于他所取得的成就，成功與否是關注所在，獲得成功的人受到推崇，關注度遠勝于“好人”。

（五）弘揚樂觀

Every cloud has a silver lining.

Tomorrow is another day.

生活里任何一件不好的事情也會有光明的一面，而無論如何，明天又是嶄新的一天，總有從頭再來的機會。富有樂觀主義精神是美國國民的又一特質，他們多從積極的角度看待事情，即使當前情況并不樂觀，也總能發現未來的轉機所在，從而給自己勇氣，用實干開拓美好的將來。

（六）掌握命運

Where theres a will theres a way.

The American dream is rags-to-riches.

人在世上，總會碰到許多痛苦與不幸，但是美國人大多認為命運是掌握在自己手中的，只要通過自身的能力，就能克服困難，擺脫不幸，從小樹立理想，并且朝著理想努力前進，那么即使出身貧寒，也可以白手起家，實現美國夢。

（七）獨立自主

Stand on our own two feet.

這句常用語如果直譯就是“用自己的雙腿站立”，也就是說，人要如何在社會上生存呢？只能靠自己的努力。能支撐起自己的不是旁人的相助、社會的福利，而是自強不息、獨立自主的精神。

（八）看重內在

Dont judge a book by its cover.

All that glitters isnt gold.

根據封面來推斷書的內容是不可取的，同樣，不能依據外表來判斷人、物的好壞。既然發光的并不都是金子，那么人就不能被外表所迷惑，而應該看透現象，認清事物的本質，只有這樣才能不受愚弄，了解真相。

（九）敢于冒險

Nothing ventured， nothing gained.

不入虎穴，焉得虎子，如果什么都不敢嘗試，那么終究會一無所得。在很多美國人看來，與風險相關的往往是機會，要抓住機會，就必須承擔風險，敢于嘗試新事物。只有這樣，才有更多成功的可能，即使暫時失敗也沒有關系，因為這為他們不斷改進做事的方法指明了道路。

總而言之，分析美語中的常用語句不失為了解美國文化的一個有效途徑，通過透析語言的方式初窺到美國文化隱藏在海面下的“冰山一角”，從文化的顯性部分入手認識文化的隱藏部分，有利于在跨文化交往中彼此理解，促進有效溝通。

參考文獻：

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