解讀沃頓小說《羅馬熱病》中的“空白”

張玲

摘要：美國19世紀(jì)末20世紀(jì)初最為重要的女性小說家伊迪絲·沃頓的短篇小說《羅馬熱病》在敘事進程中給讀者留下了許多空白，作家通過文本空白的設(shè)置，不斷向讀者發(fā)出召喚，呼喚讀者參與思考文本。以沃爾夫?qū)ひ辽獱柕淖x者反應(yīng)理論為基礎(chǔ)剖析小說中的空白，再現(xiàn)讀者參與小說中文本意義解讀的過程，述清讀者在閱讀過程中能動的想象空間和余地。

關(guān)鍵詞：空白；羅馬熱病；沃爾夫?qū)ひ辽獱枺蛔x者反應(yīng)

讀者反應(yīng)批評理論和批評（Reader-response Theory and Criticism）始于20世紀(jì)60年代，是當(dāng)代西方文學(xué)理論流派中重要的一支。讀者反應(yīng)批評認為，說明文本的意義和審美價值的不是作者的意圖或文本的結(jié)構(gòu)，而是讀者的解釋活動。[1]伊瑟爾指出，在創(chuàng)作作品時，作家給予作品意義一定的不確定性和空白；作者在閱讀過程中，這些不確定性和空白會向讀者發(fā)出一種召喚與邀請，吸引讀者去想象、去填補。[2]

在讀者反應(yīng)批評理論形成與發(fā)展之前，19世紀(jì)末20世紀(jì)初美國最重要的小說家之一的伊迪斯·沃頓在《羅馬熱病》（1934）這一短篇小說在敘事進程中給讀者留下了許多空白。文本將讀者置于故事的現(xiàn)場，再現(xiàn)讀者參與《羅馬熱病》文本意義解讀的過程，給讀者能動的想象空間和余地。

一、敘事的縫隙 過去的空白

“沃頓的敘述者一開始敘述時，已經(jīng)掌握了全部人物的秘密，但沃頓操控了整個敘述，一直不向讀者透露這個秘密”[5]87《羅馬熱病》采取倒敘的方式，把過去的空白留給讀者去閱讀。讀者在閱讀小說的過程中不斷思考25年前的古羅馬劇院旁，兩位女主人公斯萊德夫人與安斯利夫人之間發(fā)生的故事，讀者從兩位女主人公的談話內(nèi)容一步步逼近與還原事情的真相。

身處二十多年前恩怨糾葛的故地——古羅馬斗獸場，讀者在兩位主人公的對話中看到糾葛的真相。斯萊德夫人因妒生恨，預(yù)謀一場愛著自己未婚夫的安斯利夫人“受到懲罰”。斯萊德夫人以德爾芬·斯萊德的口吻寫信給安斯利夫人約其于羅馬斗獸場見面，而安斯利夫人給德爾芬回了信，兩人如約見面。讀者此時隨著敘事進程開始猜測安斯利夫人給德爾芬回信中的內(nèi)容，在見面時又說了什么，有沒有提到斯萊德夫人等故事空白。

正如伊瑟爾所說，“作者只有激發(fā)讀者的想象，才有希望使他全神貫注，從而實現(xiàn)他作品文本的意圖”[6]57讀者保留著對故事的想象，直到故事的結(jié)尾才看到作者給出的答案，這個答案使斯萊德夫人震驚。安斯利夫人與德爾芬見面后安斯利夫人懷孕，即女孩“芭博絲”。讀者直至結(jié)尾，才看到故事的全貌，斯萊德夫人也在最后安斯利夫人承認芭博絲的身世后被塑造為“聰明反被聰明誤”的悲劇角色。作者在小說中預(yù)設(shè)這一系列的事件空白，給讀者發(fā)出文本召喚，引發(fā)讀者在閱讀斯萊德夫人故事時的興趣。

二、結(jié)局的未定 文本的召喚

從讀者的實際反應(yīng)來說，打破讀者的期待水平，使他不斷感到作品出奇制勝的力量，才是成功的藝術(shù)品。小說的成功之處在于，沃頓在敘述進程中不斷擴大讀者所知的信息量，而不向讀者明確指出兩位女主人公最終的結(jié)局。

從讀者角度，看似安斯利夫人贏得這場閨蜜之間的愛情斗爭，但在安斯利的心中卻留下了一個問號，也是讀者心中的疑惑，難道安斯利夫人真的是這場“戰(zhàn)爭”的勝利者嗎？在作者留下的結(jié)尾空白中，讀者能夠解讀出安斯利夫人內(nèi)心的疑惑。曾經(jīng)以為自己獲得一份“純粹的愛情”的安斯利夫人開始對自己“珍視的那段記憶”[4]23傷懷時，斯萊德夫人不愿表現(xiàn)出的是對“是否曾經(jīng)真的擁有愛情”的疑惑不解。

正如沃爾夫?qū)ひ辽獱査赋龅摹伴喿x過程的互動空間”在作者、文本、讀者三者互動的過程中，由讀者對結(jié)尾安斯利夫人的心境做出闡釋安斯利夫人的愛是自私的，她試圖“掠奪”密友的未婚夫，到故事的最后也無法確定德爾芬·斯萊德是否曾愛過自己；斯萊德夫人雖與德爾芬相伴一生但卻不知自己的丈夫與自己的密友生育了一個女兒，這對自視高傲的斯萊德夫人來說無疑是致命的打擊。

在這場“奪愛之戰(zhàn)”中，是安斯利夫人還是斯萊德夫人勝利了作者沒有給出答案，正是作者向讀者發(fā)出的文本召喚。

三、結(jié)語

伊瑟爾提出讀者反應(yīng)批評強調(diào)對文本進行闡釋過程中讀者的能動作用。作者在文本處理中為召喚讀者對文本進行閱讀，往往會以不同的方式在作品中留下不確定性因素或文本空白，讓讀者在閱讀過程中主動發(fā)揮想象力去填補空白?！读_馬熱病》這一短篇小說中，通過出其不意的情節(jié)設(shè)置，讀者在閱讀過程中深受小說情節(jié)的召喚，主動參與空白的問題解讀，使小說獲得理想的閱讀效果。

參考文獻：

[1]劉捷，邱美英，王逢振編著.二十世紀(jì)西方文論[M].北京：外語教學(xué)與研究出版社，2009：53.

[2]張中載，王逢振，趙國新編著.二十世紀(jì)西方文論選讀[M].北京：外語教學(xué)與研究出版社，2002：256.

[3]黃詩海.讀者反應(yīng)批評視角下《紅字》的意義建構(gòu)[J].東南學(xué)術(shù)，2010（03）：119-124.

[4]伊迪絲·沃頓.沃頓夫人短篇小說選[M].寧欣譯.北京：外文出版社，1999.

[5]詹姆斯·費倫.趨向出人意料的進程：艾迪斯·沃頓的《羅馬熱病》[J].何佳韋譯.長江學(xué)術(shù)，2016（04）：87-94.

[6]Iser，Wolfgang.The Reading Process：a Phenomenological Approach[J].New Literary History，1972：57.

（作者單位：武漢理工大學(xué) 外國語學(xué)院）