給字母穿上外衣

姚秦川

1996年，德國第三大機場杜塞爾多夫國際機場A航站樓發生火災，造成多人傷亡。該事件在當時被認為是北威州有史以來最嚴重的公共災難。經過有關部門的調查發現，導致嚴重傷亡的主要原因，竟然是機場指引路牌的字體設計出了問題。

為了避免此類事件再次發生，機場管理者立即請來了字體設計大師艾瑞·斯畢克曼，希望他能為機場重新設計一套視覺系統，設計的字體一定要具備良好的識別性和準確性。

斯畢克曼接到這一頗為棘手的任務后，立即率領設計團隊投入緊張的工作中。不過，雖然他們花費了不少的心血，但設計出的字體一直沒能得到機場方面的認同。斯畢克曼一時間陷入了迷茫。

一天，工作到凌晨一點多才回家的斯畢克曼，在開車經過一個橋洞時無意中發現，夜晚的路燈照到橋洞上的字時，字體呈現出一種反光的感覺，再加上字符與字符之間空間狹小，不管是行人還是駕駛者，都很難分辨清楚橋洞上的字體?？吹竭@里，斯畢克曼頓時計上心來。

回到家后，斯畢克曼又立即投入到工作中。他首先將每個字符的內部空間無限擴大，讓每個字符成為獨立的個體，同時盡量減少銳角的使用，增加字與字之間的距離，此舉避免了夜間路牌反光時，因為光暈導致字體之間的互相干擾。最后，為了達到最高的辨識度，斯畢克曼還在通用設計上下功夫，除了盡量減少大小寫字母i、l和數字1之間的混淆之外，他還別出心裁地給那些容易出錯的字母穿上彩色的“外套”，從而更好地區別于黑白字母。

斯畢克曼設計的這套字體得到了機場負責人的高度贊揚，而這套字體就是后來被各行業廣泛采用的“FF infl”字體。