人造肉能走多遠？

肉類行業是導致二氧化碳排放和森林砍伐的主要制造者之一，同時也消耗巨大的水資源。但是，實驗室培養的素食替代品是否能讓我們擺脫對紅肉的依賴呢？硅谷科技公司正試圖找出答案。

這種漢堡看起來像肉、甚至切起來會有血水。但是，它是否有足夠的肉味來吸引愛吃肉的人？

19歲的伊萬· 麥考馬克坐在當地一家咖啡館，正盯著眼前盤子里那個美味多汁的大漢堡包：看上去像肉，聞上去也像肉，一切開來甚至也跟肉一樣有汁滲出來，但其實那不是肉。

“跟其他各種素食漢堡相比，我更喜歡它的多汁和可口，”他說，“我覺得口感可能占了較大因素。”

帶血絲的肉？假的！

這款漢堡由硅谷的Impossible Foods（IF）公司制造，食材為小麥、椰子油和土豆等。這款漢堡很有可能騙過麥考馬克大學里那些喜歡吃肉的朋友們。

公司首席執行官帕特·布朗有個雄心勃勃的計劃，他希望到2035年用“食品生產技術”完全取代真正動物的肉。

布朗認為養殖動物好比開設小型工廠，會對現有的肉類、魚類和奶制品行業產生影響。

“這項技術是地球上最具破壞性的技術——比化石燃料生產、運輸系統、采礦和采伐等更具破壞性，”他說，“它是溫室氣體的主要來源，最大的水資源消耗者和污水制造者。”

他有一個觀點。據聯合國糧農組織（FAO）稱，畜牧生產釋放的溫室氣體占全球溫室氣體總量的18%。農業和生物科學國際中心稱，生產動物蛋白需要的化石燃料是生產植物蛋白的11倍。

例如，亞馬孫流域和其他地方的古老森林正在日益減少，原因就是為牧場和飼料種植騰出空間。

但是聯合國糧農組織也表示，該行業雇用了十億多人口，提供了全球三分之一的蛋白質。2000年底，肉類產量為2.29億噸，及至2050年該產量或將翻倍至4.65億噸。

鑒于此，布朗有他自己的工作需要完成。

機器生產出植物蛋白血紅素，這是肉類替代品的關鍵成分

IF公司生產的“不可能漢堡”（ImpossibleBurger）可能會受到環保人士與素食者的歡迎，但目前僅在美國少數特定餐館中有售。

公司在奧克蘭的工廠每月生產50萬磅人造漢堡，并且計劃到2020年為各大超市增加產量。同時，公司也在研究人造魚肉產品。

布朗的生物化學家團隊已經找到一種大規模生產原血紅素——一種基于植物且類似于血液的含鐵分子——的方法。實際上，這種原血紅素就是給漢堡帶來競爭優勢的“秘訣”。

該團隊已經對現有的技術進行了改進，比如氣相色譜-質譜分析法和口感探針，以分析肉的氣味、口味和口感。接著，在實驗室里用基于植物的蛋白質復制肉類。

IF公司宣稱，在肉類愛好者之間進行的測試表明，公司生產的漢堡與正常肉類難以區分的概率為47%，他們正在努力突破50%的大關。

“我們必須生產出更好的產品，比現有技術生產的產品更能取悅于我們的消費者。”布朗說道。

擴大規模又是一個巨大的挑戰，因此公司正在積極尋找合作伙伴。

像種植一樣“培養”肉類

另一種生產肉類的方式其實就是在實驗室用動物細胞培養肉類。硅谷的公司Memphis Meats和Just Inc，正在嘗試這種“試管內”或“干凈肉”的生產方式。

在Just公司的實驗室，自動化工程師楊清堯（音）向筆者介紹了加速分析分子間相互作用的機器人。本質上，這些機器人就是快速跟蹤分子配方。

“我們正在使用數據和算法來增加發現的可能性。”楊介紹說。

資深科學家維克特則展示了一排像冰箱一樣的容器，里面裝滿了浸泡在“生長液”中的細胞。

在這里，傳送帶上滿滿的都是雞胸肉和牛肉，這一幕看起來就像一個展示嶄新世界的藝術作品。

“這就是我們生產干凈肉的農場，”維克特說，“這個規模跟美國最大的屠宰場差不多，不過這里沒有奶牛，而是20萬加侖的生物反應器。”

“神戶牛肉和雞胸肉是我們奮斗的終點……我們會成功的。”他說。

在灣區，Memphis Meat以其1.8萬美元的“干凈”肉丸而聞名。首席執行官瓦勒提表示，他們的口號是：“更好的肉，更少熱量！”

通過在實驗室中種植肉類，他希望把肉類生產過程中的溫室氣體排放減少90%。

用動物細胞培育的肉制品

在比爾·蓋茨和理查德·布蘭森，以及傳統肉類供應商嘉吉公司和泰森食品的資助下，Memphis Meats有著充裕的資金。

聯合市場研究（Allied Market Research）表示，肉類替代品市場規模預計從2015年起每年增長8.4%，到2020年將達到52億美元。

但是這些科技創業公司能否取代強大的全球肉類產業呢？

回到咖啡館，伊萬·麥考馬克的父親理查德幾十年來堅持吃素，對“不可能漢堡”的熱情明顯不如他的兒子，他認為這跟其他素食餡餅沒什么區別。

“比其他普通漢堡還要貴三美元！”他抱怨道，“為什么？就因為里面有點紅血絲嗎？”