八龍舉首報地動

梁衡

話說公元138年的一天，洛陽城里漢順帝早朝，文武百官班列兩旁。順帝道：“眾愛卿，可有什么事情要向朕奏明？”這時班中一位老臣，鶴發童顏，趨前幾步跪下道：“臣今早察知京師正西方向發生地動，那里必是房倒墻摧，江河橫溢生靈涂炭、萬請陛下速派員安撫，以救民于水火。”這個老人就是年已61歲的張衡。他本來在朝中任太史令、侍中，三年前因敢于直言而被排擠出京任河間相，如今剛剛回朝任尚書，第一次上奏就說出這般不吉利的話來。

這時外面風和日麗，朗朗乾坤，沒有一絲地震的跡象，當即有人跪奏順帝：“我朝在和帝永元八年（公元96年）至安帝延光四年（公元125年），30年間就有23年發生大地震。安帝元初六年（公元119年），兩次地震，京師和42個郡全都受災，房倒屋塌，山崩地裂。那是神靈主宰，上天垂象，朝將易主，果然連換三朝。自我皇永建元年（公元126年）登基以來，上應天意，下隨民心，天下太平，谷豐糧登，何來兇象之兆？平子（張衡字）在朝為官多年，被調為外相，分明是對皇上有怨。今日登殿假借天意，造謠惑上，宜交廷尉（掌刑法的官）論罪，以肅朝綱。”此人伶牙俐齒，口若懸河，朝中不少迷信老朽聽得連連點頭。張衡的一些好友也不敢插嘴申辯，大殿之內一片肅靜。

順帝一時也拿不定主意。先朝的大地震他是知道的，至今想來還心驚肉跳。可是，自他登基12年來，張衡就有11年在他身邊侍奉，上傳下達，犯顏直諫，忠于職守。自任太史以來，推算歷法，研究天文，制成渾天儀，演測天象，確有成效，今日之言決不至于信口開河。想到這里，便問道：“卿言西方地動，有何根據？”張衡說：“臣在家中親自測得，三日之內必有驛報，若無此事，甘以欺君之罪受死。”于是當日散朝無事。

再說張衡散朝回來，一班親朋好友都為他捏著一把汗，將他簇擁至家，七嘴八舌，要討個放心。張衡脫了朝服，輕捋銀須，微笑道：“諸位不必擔心，請隨我看一樣東西。”眾人隨他來到后院一間廂房，這里滿壁都是楠木書架，擺滿經、史、子、集各類書籍，還有他的手稿《溫泉賦》、《歸田賦》和那篇花了十年時間才寫成的《二京賦》，以及天文著作《靈憲》《渾天儀圖注》，數學著作《算罔論》等。

奇怪的是，書房當中放著一件東西，狀如一個大酒樽，圓徑八尺，頂上有突起的蓋子，表面有浮雕的篆文、山、龜和鳥獸花紋。這是他六年前（公元132年）親手用青銅制成的，這個大“酒撙”的上部鏤銅八條龍，龍頭分別朝東、西、南、北、東北、東南、西北、西南八個方向排列，每個龍嘴都含有一顆銅球。每個龍頭下對著一只蛤蟆，張嘴對著龍口呈接食狀。大家仔細一看，八條龍唯有向西這條龍嘴巴緊閉，所含鋼球已掉在下面蹲酒的那只蛤蟆嘴里。

張衡說：“這叫地動儀，能測八個方向的地動，只要遠處大地一有振動，必有一條龍吐球報信。你們看西面這條龍已經吐下銅球，告知那面肯定有地動了，所以找今天上朝奏明圣上，不想那些奸頑之徒又要乘機進讒言，我自信這儀器是不會誤人的。”這時人們還是疑信參半，心神不定。大家圍著這件怪東西轉了幾圈，議了一會兒，便也都慢慢散去。

地動儀為何能報出地震，測出方向呢？原來，大酒撙內立一根很重的銅柱，名日“都柱”，上粗下尖極易歪斜。都柱周圍的八個方向有八根曲桿，與八個龍頭相接，只要一個方向有地震波傳來，極不穩的都柱便會倒向這個方向，壓動曲桿，牽動龍頭，張口吐出銅球。這與阿基米德那些拋石機一樣也是用的杠桿原理，那曲桿就是我們現在機械學上的“曲杠桿”。張衡當年已如此熟練地運用這種機械原理，確是才思過人。

再說第二天，一日不見消息，第三天也無動靜。這時，那些反對張衡的人更有了話柄，有的上書要求皇上治他的罪，有的到他家里來諷刺挖苦。張衡的一些朋友更是提心吊膽。按說就是千里路程，如真有地動，驛馬日夜兼程也該到京了，莫不是儀器有失？張衡的夫人、子女、家人仆從也無不急得如熱鍋上的螞蟻，唯有他自己讀書，批文，泰然自若。眼見紅日西斜，第三天又要過去。張衡批了一天的公文回到書房，剛捧起一卷書，忽然，老家人闖了進來，慌慌張張地說道：“老爺，不好了，剛才宮里太監宣您到溫德殿見駕，怕是為了那日朝上爭論的地動一事吧。”一聽皇帝召見，張衡連忙換了朝服直奔溫德殿。順帝見張衡進來，說道：“卿言西方有地動，剛才驛馬來報果真如是。汝學富五車又敢直諫，真不愧為朕的重臣，寡人特賜你黃綾五匹。”（編輯/張波）