T-Mobile、Sprint 合并5G協同效應顯現 監管與利好用戶待考

本刊記者│ 孫永杰

日前，美國第三大和第四大運營商T-Mobile 和 Sprint 聯合宣布，雙方已經達成了價值 265 億美元的合并計劃。而一旦合并完成，則會產生一家與 AT&T 和 Verizon 在體量上相似的新公司，美國電信市場運營商三足鼎立之勢就此形成。

提及T-Mobile與Sprint 的合并，早在2011年年初，美國第二大移動運營商AT&T就曾宣布，該公司欲以價值390億美元的現金和股票收購德國電信旗下美國子公司T-Mobile。2011年年底，AT&T宣布放棄以390億美元收購T-Mobile美國移動業務的提案，原因是美國聯邦通信委員會（FCC）以及美國司法部的阻撓以及來自各方的批評，例如競爭對手Sprint就認為收購影響了公平競爭。

時至2014年6月，有報道稱，當時已經被日本軟銀集團收購的美國電信運營商Sprint，已經接近和T-Mobile美國公司達成協議，即Sprint已同8家銀行會面，就其收購T-Mobile美國融資事宜進行磋商。為競購T-Mobile，Sprint擬借貸400億美元，其中200億美元為日本軟銀提供的過渡性貸款，剩余200億美元為T-Mobile現有債務再融資。不過，該筆交易在當年年底告吹，原因是未能通過監管。

那么此次T-Mobile與Sprint的合并，將會給業內、市場和用戶帶來什么？

資源互補 合并加速5G進程

說到此次T-Mobile 和 Sprint合并的意義，雙方在新聞稿中提到，兩者合作推廣“廣泛且深入”5G 網絡的步伐，將會比各自進行要快得多。他們同時認為，因為 5G 涉及的范圍廣泛，不光只有手機的網絡連接，所以進行合并才能保持他們的競爭力。新的 T-Mobile 將會有更齊全的網絡頻譜，因為在舊有的 600MHz 和700MHz 以外，將會加入 Sprint 所擁有的 800MHz 和 2．5GHz，更適合于 5G 提供 Gb 級網速的傳輸。所以合并后，新的T-Mobile 將可以進入固網寬帶市場，與Comcast、Charter，甚至是已經有計劃提供同類服務的對手 AT&T 和 Verizon 一較高下。

與此同時，T-Mobile首席執行官約翰·萊格尓(John Legere)表示，“中國在下一代5G無線業務方面正在打敗美國，但是，我們新合并的公司能夠改變這一格局。我們處于落后地位，但目前仍是5G的早期，我們落后于中國，這是不允許的現象。”

目前還不清楚T-Mobile公司今年建設的5G網絡將實現怎樣的網速。但如果T-Mobile和Sprint真的能夠順利牽手，勢必對行業的老大老二構成威脅，也將加速5G網絡的進程。

三分天下 用戶利好存疑

據統計，目前美國最大的電信業者為Verizon，約有1．11億無線網絡用戶與880億美元的年度營收，居次的AT&T則有7800萬用戶與710億美元的營收，Sprint與T-Mobile合并后將可創造7000萬用戶及740億美元的營收，大幅縮小與前兩名的差距，三分天下的格局變得更為明顯。

基于此，并不是所有人都看好這次合并。喬治城大學法律和政策研究所的研究員索恩（Gigi Sohn）說, 這筆交易將意味著消費者的選擇減少, 并可能促使剩下的三家公司采取行動。她在一封電子郵件中表示：如果允許T-Mobile和 Sprint 合并, 用戶將成為輸家。兩家公司此前一直推出消費者友好的定價和流量計劃，迫使美國前兩大移動無線運營商Verizon 和 AT&T 降低他們的價格和擴大他們的流量套餐。”

美國聯邦通信委員會前主席湯姆·威勒（Tom Wheeler）則向媒體表示，T-Mobile和Sprint之間的合并交易與此前一樣，并沒有什么新意。威勒表示，“我要說，萊格爾是全球最優秀的銷售員，但是他現在要銷售的東西，卻是陳年老貨。”威勒一直認為，在美國無線市場，擁有四大運營商的格局是對美國用戶最有利的方式。

而更大的挑戰在于美國監管機構將對此并購進行審核。如前所述，2011年，AT&T曾計劃收購T-Mobile，但當時監管者以反競爭為由阻止了該交易。