鹽與太陽能

說起新能源，你一定如數家珍：太陽能、風能、水能、潮汐能、生物能……可是，你能想象鹽也是一種新能源的強有力競爭者嗎？呃……對，就是那種咸咸的、白白的粉末。

這不是科幻基地

想想看，在一望無際的茫茫沙漠中，突然出現一大片銀光閃耀的太陽能板矩陣，你會想到什么？會不會以為這是科幻大片中的場景？想來還真有點像正在向宇宙深空發射電訊號的神秘機器……

喂，喂，醒一醒，這不是科幻電影，這是真實存在的太陽能發電矩陣。只不過，這種發電裝置有一點特殊，它是利用鹽來進行太陽能發電的。很神奇吧！

全新的概念

你沒看錯，確實是用鹽來發電。這種鹽叫作熔鹽，和我們每天吃的鹽有一些區別。所謂熔鹽，指的是鹽類熔化后形成的熔融體，它們并不是固體的粉末、顆粒，而是稠稠的……嗯，就像一碗粥。

這種鹽能發電？是的，而且效率非常高，科學家特別看好鹽在未來清潔能源中的使用。法國、西班牙、美國，當然還有我們中國，都在積極進行熔鹽發電技術的研究。那么，熔鹽究竟是如何參與到太陽能發電中的呢？

原來你是這樣的鹽

熔鹽這種東西有一種神奇的特性，那就是擁有超乎想象的保熱性能。實際上，鹽的保溫性能本身就非常好，如果你喜歡吃海鮮，一定知道一道名叫“鹽焗蝦”的菜，就是利用鹽的高保溫性能將蝦焗熟的。

熔鹽狀態的鹽，保溫性能更厲害。發電站通過建造眾多巨大的太陽能板來收集大量太陽能，將熔鹽加熱，將太陽能轉化為熱能儲存在熔鹽中，溫度高達500℃以上，并能夠至少保持10個小時！

熔鹽的這種性質，令它成為優質的“熱儲能物質”，所儲存的熱能能夠產生水蒸氣，帶動發電機組發出電來。

關鍵時刻不掉鏈

這么說起來，熔鹽不過是一種儲存熱能的工具，聽起來并沒有什么特別出奇的地方嘛！嘿，別急著下結論，請你思考一下這個問題：

陰天、下雨、下雪、夜晚……這些時候，太陽能發電如何進行？

你瞧，太陽能發電嚴重依賴陽光，只要沒有陽光，太陽能發電就是天方夜譚。因此，一直以來太陽能發電都存在著發電效率低、穩定性差的缺點。而熔鹽發電最大的價值就在這里。有了熔鹽的貢獻，在夜間，巨量熔鹽儲存的熱能就可以頂上來，保證太陽能發電站持續發電。而在氣象條件不穩定的陰雨天，有了熔鹽儲存的熱能，太陽能發電站的電力輸出也會變得穩定、高效。

熔鹽儲能發電的好處可不光是高效的問題，使用這種技術所需的發電成本也比傳統的太陽能發電要低得多。預計在不久的未來，這種發電方式將成為太陽能發電的主流技術，甚至已經有科學家宣布：沒有熱儲能功能的太陽能發電站是沒有前途的！