◎文/刁文鑫 王曼芬
在中國民間文化中,桃木亦名“仙木”“神木”“降龍木”“鬼怖木”,是用途最為廣泛的辟邪驅鬼的材料之一。宋代以后,人們常用桃木板寫春聯,懸掛在門旁,用來辟邪和迎接新年。正如王安石在《元日》一詩中寫的那樣:“爆竹聲中一歲除,春風送暖入屠蘇。千門萬戶曈曈日,總把新桃換舊符。”除此之外,桃樹也是中華民族寄托美好愿望和憧憬美好生活的載體,《詩經》中“桃之夭夭,灼灼其華”就是最好的依據。
現在,桃木雕刻這門手藝已經列為國家非物質文化遺產,民間涌現出很多桃木雕刻手藝人,山東棗莊的駱祥長就是其中的一位。
和很多藝人家傳“童子功”不同,今年50歲的駱祥長接觸雕刻只有十年。“小時候,家里的長輩曾經用鐮刀削些小桃木刀、桃木劍給我們帶著辟邪。后來,一次偶然的機會,我在電視上看到別人的桃木雕刻作品,一下子喜歡上了,就開始學雕刻。”駱祥長說,“剛開始,我沒有經驗,遇到不少困難。桃樹枝比較細,中間有芯,容易變形,大一點的料會開裂,不好保存。針對這種特性,我做了分工:如果桃木枝比較完整,就做大一點的工藝品;如果桃木枝比較細小,就做成刀、劍、斧之類的小裝飾品。”
除了桃木雕刻,駱祥長還迷上了桃核雕刻。讀初中的時候,駱祥長學過明末散文家魏學洢的《核舟記》,非常欽佩文中的雕刻奇人王叔遠,“他能用長一寸的木頭,雕刻成房屋、器皿、人物,乃至飛鳥、走獸、樹木、石頭,并且栩栩如生、各具神態。文中寫的小船用果核雕成,刻的是蘇東坡坐船游覽赤壁,作品的布局,雕刻的文字、題款,我都很喜歡。……