美本選校經驗談

李東方

投資的角度看留學，開發內在不動產。

高考結束，勾起無數人對往昔的懷念。從八十年代的黑白單調，到今天的五彩斑斕，高考不再是決定命運的獨木橋，中國人幸運地有了多元化的選擇。

如何選校？美國本科選校看什么？

考慮以下六個方 面即可：

學校的風格 STYLE

錄取可行性 ADMISSION

投入與回報 INVESTMENT

地段與位置 LOCATION

學習的體驗 EXPERIENCE

聲望與排名 REPUTATION

這六點組成的決策體系，首字母連起來剛好是SAILER，船。

理性評估，科學決策，求學之旅多一份理性的護航。

以上六個要點構成決策體系，便于留學家庭做出理性的、合乎自身長遠發展的選 擇。

首先，學校的風格為什么重要？美國有4000多所大學，我們先從各種高校的分類說起吧。

第一類，綜合性大學，分為公立和私立。公立常見的是每個州的州立大學。典型的例子如加州大學伯克利分校。密歇根大學安娜堡分校，俄亥俄州立大學哥倫布分校等。公立大學對于本州公民收費低許多，因此入學的本州的子弟占主流。以加州大學洛杉磯分校為例，這樣聲望卓著的大學也是本州居民占大多數。據官方統計，2018年加州公民支付$13，260美元，外州和國際學生需要多付$28，992美元，共計42，252美元。只要不是加州人，就得付三倍以上學費，是不是要考慮考慮？2017年錄取的6037位同學中有4359位，72%來自加州就不足為奇了。 公立大學通常沒有教會背景，州政府的財政支持是學校的預算的主要來源之一。這一類大學長期以來，是中國學生選擇的主流之一。然而，有些公立大學的“個性”非常鮮明，比如伯克利，從反對越戰一直到現在，學生的政治觀點激進，又臨近硅谷，嬉皮雅痞都有，雖然都是學霸，但是完全不走尋常路。此處的寬容度非常大。循規蹈矩常被視為沉悶無趣，而離經叛道，個性張揚反而受人待見。用一位伯克利的學生的話來說，“寧可略顯怪異，也不要讓人以為沉悶”。

私立綜合性大學。目前的全美綜合排名前20沒有公立大學，有點小意外吧。最好的公立大學，根據US NEWS排名，是并列21位的加州大學伯克利分校和加州大學洛杉磯分校。這兩所代表了公立大學的極致，一流但無法達到頂尖。那么前20都是哪些呢，里面有人盡皆知的哈佛大學，耶魯大學，麻省理工學院，斯坦福大學，普林斯頓大學等等。私立大學，許多有教會背景。部分有自己的強烈的傳統與傾向。比如說芝加哥大學的學術氛圍可謂嚴酷，官方版的校訓是“益智厚生”，而學生版的校訓則是“娛樂已死”。本校推崇心無旁騖的學習和研究，摒棄外部誘惑，隔絕娛樂。大量閱讀英文原著，每周1000頁以上是家常便飯。每晚睡覺4個小時，其他時間用來學習。而同樣是一流名校的杜克大學，風氣就渾然不同。不去健身房的學生不多，社團異常活躍，公益活動盛行。學習的時候不要命，小組討論的時候盡顯學霸本色，吵到快打起來也沒什么稀奇。而德州南部的貝勒大學，基督教浸信會的影響無處不在，德州信教的白人喜歡選這所，外國學生評價校方的觀念有少許刻板。這是潛心學習的好地方，但是如果你喜歡惡作劇愛搞怪，恐怕會大失所望。

無論公立還是私立大學，都有把玩樂看的比什么都重要的“野孩子”，他們是來找樂子的。沒錯，下面我們要講派對學校。最有名的是亞利桑那州立大學，路易斯安那州立大學，佛羅里達州立大學等。這些學校都在南方，可能是烈日驕陽，海濱沙灘給了縱情開懷的土壤。周末派對開到晚上兩點半，司空見慣，是否喜歡那就看學生性情而定啦。當然，這些學校是有多面性的，他們的學術有非常厲害的領域。看到派對學校，我會想起段譽，他不愛練武的時候，打死也不肯學。但他有個優點，就是富于好奇心和生活樂趣，對于感興趣的事悟性極高，投入注意力和心力。熱情像火，燒到哪里，成果立刻顯現。善加引導，創造力可以非常驚人，派對學校里面不乏玩出新高度的學生。

第二類，文理學院。一兩千人，只有本科生的文理學院，提供極致的本科教育。頂尖文理學院與一流綜合性大學搶生源，比如斯莫斯沃爾學院，威廉姆斯學院精英氣息濃郁，學生普遍住校，教授亦師亦友。有些有宗教背景，有些沒有。一些學校，比如俄亥俄州衛斯理學院等，學生樂享大家庭般互助友愛的氣氛。一些文理學院是單一性別的，比如史密斯學院，衛斯理安學院，曼荷蓮學院等。宋氏三姐妹都畢業于文理學院女校。

第三類，社區學院。一般兩年制，中國學生常見的選擇是加州和華盛頓州。一些質量較好的社區值得考慮，比如西雅圖近郊的綠河學院，加州的圣巴巴拉城市學院等，只要努力就有機會在兩年后轉入不錯的綜合大學。社區的特點鮮明，入學門檻低，任何能力水平的學生都有，有天才也有讀寫很吃力的同學，有人勤奮也有人懶散， 自律很重要。社區有社會福利的功能和服務的義務，所以出現在校園的老爺爺不一定是教授，可能是同學。部分社區學院除了大學課程，也開設水準很高的職業技能課程，比如美發，汽車修理等。普通美國人喜歡離家近費用低，因此學校周邊的本地人來上學的不少。如果去社區，要有心理準備，有鑒別力，定力好一些。做到趨利避害，勤奮學習，兩年后轉入伯克利和戴維斯的大有人在。

總結來看，要點在于，你是否能夠在文化上適應，是否愿意接受當地的社交風格。是否對于一些宗教活動適應，是否對學校的各類團體看的順眼。沒有完美的選擇。風格不一樣而已，并無絕對的高下之別。

適度的不適挺好的。你變得更兼容，更堅韌。留學天地廣闊，課堂只是一角。

關于錄取可行性

人人都想上哈佛，這是非常美好的心愿。然而，據統計，2018年的美國超級五強大學新生中，來自中國大陸的不到50人。超級五強指的是哈佛，耶魯，普林斯頓，斯坦福和麻省理工學院。在常春藤盟校中，歷年中國學生錄取的人數也不超過200人。這200位學生是數以萬計中國學生中的佼佼者，他們面臨的競爭非常激烈。

美國名校的錄取率普遍不高。參考美國新聞周刊排名，前20的大學錄取率在5%到19%之間，而中國學生的錄取率還要遠低于這個數字。耶魯大學的整體錄取率是6%，提前批次錄取16%，但近年來中國的本科錄取不超過九人，多數來自提前批次，中國的申請人數怎么可能少于100人呢，光北京的申請數量就不止這個數吧！面對獨木橋升級改造的鋼絲繩，而且還有八級大風親吻面頰，令人驚嘆，唯有學神開著新款戰斗機才有通過的可能啊。實際上，耶魯大學本科的國際學生占比10%，絕大部分名額留在美國本土。亞洲申請者普遍采取廣種薄收的策略，投遞的學校數量，通常達到至少8到10所。而澳大利亞，英國等國的錄取率高，投遞兩到三所就 好。

了解了這些數據，你就有了行動的依據。即便國際奧林匹克物理競賽奪冠，清華附中排名第一，也不能只盯著常春藤學校。必須要有一定的選校范圍。不是學生不夠優秀，而是錄取名額太少。相信大家都可能聽說過這個笑話。早年哈佛的錄取委員會主任在下班前分類了兩疊申請材料，條件基本合格能進入第二輪的學生放在左邊，準備發拒信的放在右邊。第二天早上回到辦公室，怎么也想不起來哪一疊是要錄取，哪一疊是要拒絕的。翻了十幾份，發現差別非常小，都挺出色。每一位都是所在中學的前幾名，個個都全面發展，十八般才藝樣樣精通。

這是現狀，也是戰況。名校錄取必須有實力，但是沒有運氣也不行。機會要爭取，保底選項也要設置好。合理的選校分布，有極高概率錄取，為你定做的好運氣。

基于數據分析和歷史經驗，美國大學的錄取主要參考學生的三方面：

中學階段的成績

對于絕大多數的國內中學不是問題。少數國際班和知名中學，成績單嚴格。前20的學校錄取，最好有90%以上的成績。

標準化考試的成績

標準化考試分成兩類，一類了解英語程度，另一類判斷學術水平。

美國最廣泛接受的是托福考試。大多數的學校也接受雅思。選一個考試就行。如果英文基礎特別好，隨手考就能上托福100分，那么請一定選擇托福。托福高分段的細微量度優于雅思，英文達人可盡情彰顯實力。如果英文薄弱，高考英語低于80/150，托福慎選。此時雅思也許是更合適的選擇。

學術性考試也分成兩種，SAT和ACT，相當于美國高考，同樣二選一。綜合性大學前50和精英文理學院一般要看這個成績的。如果只想在50以后的學校考慮，可以不用考。順便說一下，因為難度偏大，只有雅思6.5分以上，或者是托福90以上的水平，才可能看懂題。很多家長會提出來，前50是不是最好，50名以后的學校有沒有意義？我就舉兩個例子吧。加州圣何塞州立大學，位于硅谷中心，蘋果總部就職的畢業生全美第一，超過斯坦福和哈佛。計算機系的教學水平高，畢業生遍布硅谷。這所學校沒有在全美前200的名單上，只在畢業生薪酬排名的前列。麻省大學阿姆赫斯特分校，全美綜合75。高分子專業與麻省理工齊名，長期全美第一，人工智能全美前10，多位諾貝爾獎得主出自該校。有志學習理工和商科，這是非常不錯的選擇。歡迎與我探討有價值的大學，而不僅僅是高排名的。當然，如果能兼顧就最好，好在兩者一般是有交集的。

軟性背景和綜合素質

軟性背景里面最有代表的詞，leadership領導力，被很多招生官掛在嘴邊。這和美國的傳統有關系。美國的財政來源的主要渠道之一是校友捐贈。

美國經濟繁榮，校友成功之后有回饋母校的傳統。從美國新聞周刊2016財政年度校友捐贈的列表可知，公立大學中最高的是德州農工大學，校友捐贈98億美元，普林斯頓大學獲贈217億美元，富可敵國一點也不夸張！

新澤西理工學院的畢業生，吳鷹，小靈通的發明人，事業成功后回報母校，新澤西理工學院的計算機學院命名為 Ying Wu College of Computing，即吳鷹計算機學院。2014年，香港投資者陳樂宗，也是哈佛大學畢業生，向哈佛大學公共衛生學院捐贈3.5億美元，投入尖端研究。這樣的例子越來越多。

招生官們常常認為領導力強的學生更有機會事業成功，并且回報母校。然而，華人在這方面相對冷漠。平均成就不及猶太人，相比其他族群， 回饋母校的比例小。所以中國學生的入學名額更加有限。好在這個問題不會永久延續下去。未來中國經濟蓬勃發展，思路和行為模式與世界融合，行為走向趨同。華人的潛力大，蓄勢待發，前途不可限 量。

軟性背景和綜合素質難以量化，美國名校怎么看待呢？下面介紹幾個有可能被認可的方面。

1、創辦公益組織，救助瀕危物種，并且取得成效

2、領導慈善活動，組織大型義賣，并且產生持續的社會影響力

3、創辦公司，成功運營

4、發表作品，包括但不限于文學作品，可以作曲

5、擁有發明專利，和激勵專利的好奇與創意

6、參加國際競賽，音樂，體育，舞蹈，美術類的藝術競賽……

這方面，我的建議是不要強求。多數同學沒有這些，也可能被前50的大學錄取，所以無需焦慮。注意條件取得的優先級別，如果SAT還沒把握考到1200，就不要把太多時間精力放在這上面。

錄取條件確立了之后，給自己一個定位吧。申請季是高三上學期，所以最好在高二就把這些考試的成績和文書的初稿準備到位。最想去的學校列出來，目標定高一點沒有關系，計劃要能給學生激勵和引領。然后設置一些主打的學校，四到五所。保底的學校，最多兩到三所。和專業的留學顧問老師確認，并核對以往的錄取數據統計之后，應該盡快拿出一個全面的申請方案組合。

所有的過程，請學生充分地參與，不要只是家長的投入。這是學步的過程。父母不能代替孩子成長。這也是注入目標，樹立信心，砥礪進步的過程。

留學是特殊的投資

留學是非常特殊的投資。近年來，學費和生活費逐年上漲。就連整體費用低于私立的加州大學，各大分校連續突破4萬美元的關口，儼然有與私立大學一較高下的姿態。私立名校推崇精英教育，每年學費4到5萬美元的為主流。前50根本就不缺學生，入學競爭激烈。多數家長要有準備120-200萬人民幣的心理準備。值嗎？

投資的股票可以買進賣出，企業的股權可以轉讓，房子能夠轉手。這些投資都有“流動性”。可是學位證有你的名字，牢牢綁定，不可轉讓！留學的投入，與房產股票等投資相比，沒有流動性。固定資產所產生的債務可賣出或抵押，盤活資金。留學本質上是教育服務，服務轉化為體驗和知識技能。這個投入不可逆。

務實的美國人早就了解這一點，18歲以后很多家長放手不管。這是傳統。富裕家庭有的會支付大學學費，更多的家長讓學生自己想辦法。17，8歲的孩子一邊打工，一邊向銀行等金融機構借助學貸款，有的家庭資助一小部分。20歲上下的美國大學生和中國25，6歲的成年人心智程度差不多，他們已經體驗過生活的艱辛，有自食其力的自豪感。從學生向社會人的轉變，美國人完成更早。然而，學費貸款的壓力太大，據報道，美國前總統奧巴馬，一直到43歲才還完學位貸款。美國人超過九成需要通過貸款支付學費，人均欠債額2.3萬美元。相比起中國背負住房貸款的“房奴”而言，因為求學而背負助學貸款的“學奴”更有美國特色。

“花那么多錢留學，不如買套房子實在”這樣的言論，大家都時有耳聞吧。如果抱著三十年前的觀念去海外“鍍金”，拿個文憑回國，指望借此橫行，那么恐怕不要出國為好。現在海歸挺多的，不再稀缺了。可是真有本事的海歸，依然大受歡迎。

哈佛大學前校長德里克博克曾說過一句名言：“If you think education is expensive，try ignorance！”—如果你認為教育的成本太高，試試看無知的代價！

事業成功的海歸，據我觀察，多數把留學經歷內化為不動產。我給這個現象起了個名字，叫INNER REAL ESTATE，內在不動產。內在不動產比房子值錢多了。無論是房子或股票，價值都遠遠小于一個受過良好教育的專業人士賺錢的能力。

留學的投入不可流動。有心人把投資化為社會階層中，向上流動的力量。家長都希望自己的孩子未來超越自己所在的社會階層。優質的大學教育是力量的源泉之一。

人與人的差距曾經是數量級的。在智能時代，差異將放大到指數級。打造這個能力所付出的代價，是有限度的，可以估量。仔細想想，如果一套房子的增值，比你能力可能進步的空間還大，是不是有點悲哀？相信自己，投資自己，并充實自己吧！

我家沒有這么多預算怎么辦？美國有一類大學，叫社區學院，只提供大學前兩年的課程，多數學費在6000-10000美元之間。沿海省市比較精明的群體，比如廣東，浙江，江蘇和上海的學生，早些年陸續入學。他們走的是2年社區+2年加州大學的路。社區學院良莠不齊，有的非常混亂，也有以轉學名校為預備的優良項目。比如加州的圣巴巴拉城市學院，米拉科斯塔學院與加州大學的歐文分校等前50名校簽訂協議，大二結束后，學生平均GPA 達到3.4以上即可轉入，最終拿到一流大學的學位。這是可行的主流路徑之一，并非個案。前兩年在加州社區學院的花費一共30-35萬。選擇華盛頓州，通常費用更低一些，兩年總共30萬以內。

另一個辦法是看美國新聞周刊。US NEWS 上面有個 10 Universities With Low Out-of-State Tuition and Fees，十大學費最低的大學。每年6800-9700美元之間，可惜只有區域排名，沒有全國性的大學。地理位置集中在德州，北達科他州等中西部地區，當地生活費用約為紐約的三成。這兩個州的有些大學，讀完四年本科，50萬人民幣夠用。

獎學金是個好辦法。對于雅思7分或托福100的孩子，可以申請獎學金。有的大學挺大方。在股神巴菲特故鄉，內布拉斯加大學林肯分校，作為本州最佳公立大學，全美排名100左右，對于學業優秀的外國人，包括中國學生在內，可申請一半的學費減免，入學后再維持3.2以上的成績，每年都會拿到獎學金。年度學費要交的也就一萬美元左右，以社區學院的成本完成知名綜合性大學的教育。

成績再高一些，比如托福105+，SAT 1450+，且有一些出彩的課外活動和綜合素質的體現，知名文理學院伸出橄欖枝。當然，全獎少見，一半的減免還是時有出現。順便說一下，校友捐贈和獎學金是相關聯的。財大氣粗的學校，實力超出小國，有機會有實力的同學不要錯過，大大方方的申 請。

將來有了成就，不要忘記感謝母校的培養。適當的回饋，前路更寬闊。